Пруссия. Королевство Гогенцоллернов

Сельское хозяйство в Пруссии развивалось по особому «прусскому» пути. Фактически он представлял собой компромисс между традиционными методами ведения хозяйства и новыми тенденциями капитализма. Помещики-юнкеры продолжали оставаться наиболее влиятельным классом прусского общества и являлись самыми убежденными сторонниками консервативной политики правительства. Несмотря на рост влияния буржуазии к середине 19 века, ведущие политические позиции в Пруссии, как и в России, продолжали принадлежать дворянству⁵³.

Александр 1 и Николай 1, наряду с прусскими консерваторами, неоднократно призывали Фридриха Вильгельма 3 ликвидировать ландвер. Народное ополчение, ставшее одним из главных результатов военной реформы Шарнхорста, теперь воспринималось как рассадник революционных настроений и угроза государственному строю Пруссии. И, стоит признать, у консерваторов были все основания опасаться ландвера, поскольку тот разделял идеалы буржуазии и поддерживал объединение Германии на либерально-демократической основе⁵⁴.

В 1840-м году новым королем Пруссии Фридрих Вильгельм 4 – любитель архитектуры, сыгравший существенную роль в восстановлении Кельнского собора и родового замка Гогенцоллернов в Хехингене. Он прекратил преследования религиозных меньшинств, но в целом проводил ту же консервативную политику, отклонив требование ландтага о принятии конституции. В марте 1848-го либералы предложили прусскому королю корону германского императора, поскольку авторитет Габсбургов в Германии постепенно падал. Взамен они лишь требовали согласиться с принятием конституции, ограничивавшей абсолютную власть короля.

Во время работы Франкфуртского Предпарламента, шедшей с 31 марта по 3 апреля 1848 года, обнаружились существенные разногласия между либералами и демократами. Если либералы выступали за сохранение монархии как гаранта стабильности буржуазно-бесклассового общества и правового национального государства, то демократы предлагали создать федеративную республику по образцу Соединенных Штатов Америки с сильным парламентом и всеобщим избирательным правом⁵⁵.

Русский царь Николай 1 категорически не желал допустить появления в Германии единого либерального государства и, таким образом, потерять влияние на немецкие дела⁵⁶. Он настойчиво отговаривал Фридриха Вильгельма отклонить конституцию и прекратить шедшую с Данией войну за Шлезвиг и Гольштейн. В конце концов, Фридрих Вильгельм отказался сотрудничать с революционерами, а федеральные войска под прусским командованием ликвидировали либеральную «Германскую империю» и ее парламент во Франкфурте.

Несмотря на все усилия короля и его правительства сохранить режим абсолютизма, Пруссия сделала большой шаг в сторону становления конституционной монархии. Ее основной закон теперь гарантировал ряд гражданских свобод и неприкосновенность частной собственности, однако вместе с тем сохранял в руках короля большую власть и вводил трехклассовую избирательную систему⁵⁷.

Такой баланс политических сил соответствовал доктрине «христианского государства», разработанной профессором права Фридрихом Шталем. Согласно ней, монарх должен быть отцом нации и заботиться о нравственности подданных. В отличие от многих консервативных монархистов, Шталь приветствовал наличие конституции, но полагал, что она должна быть монархической по своему духу. Парламент, по его мнению, должен являться не местом политической борьбы, а гарантом народных прав и конституции⁵⁸.

Провал попытки мирного объединения Германии.

Предпосылки глобальной европейской войны начали созревать ближе ко второй половине 19 века. Великобритания и Франция боролись друг с другом за колонии, в то же время дружно предпринимая усилия по изоляции России в Чёрном море. Австрийская империя Габсбургов, бывшая лидером Германского союза, слабела под ударами внутренних восстаний и, в то же время, стремилась вытеснить Россию с Балкан. Франция же жаждала реванша, возвращения господства в Западной Европе и "естественных границ" по Рейну, закрепленных за ней в 1801 году.

Германский союз, бывший опорой всей неустойчивой политической конструкции Европы, слабел также из-за усиления Пруссии. Весной 1849 года, в разгар революционных событий в Германии, прусские дипломаты выступили с предложением создания альтернативного Германскому союзу консервативного объединения немецких государств. Инициативу Пруссии в итоге поддержали лишь Баден, Мекленбург-Шверин, Ольденбург и мелкие государства Тюрингии. В это же время Австрия, Бавария, Саксония и Вюртемберг сформировали Союз четырех королей, направленный на укрепление позиций Габсбургов в Германии.