Пруссия. Королевство Гогенцоллернов

После поражения Великой армии прусский генерал Людвиг Йорк и все тот же русский генерал Дибич заключили соглашение о взаимном нейтралитете обеих армий. Нейтралитет должен был соблюдаться вплоть до официального заключения союза России и Пруссии. Узнав о соглашении, Фридрих Вильгельм направил своего посланника в Париж с официальными заявлениями, чем желал усыпить бдительность Наполеона. Одновременно он начал переговоры с Веной и Петербургом о формировании новой антифранцузской коалиции.

Переговоры с Россией несколько затянулись из-за вопроса насчет будущего Польши. Фридрих Вильгельм стремился возвратить те земли, что Наполеон в 1807 году изъял у Пруссии в пользу Варшавского герцогства. Александр, в свою очередь, намеревался включить земли Польши в состав России, обещая взамен прусскому королю территориальные компенсации в Саксонии. В конце февраля 1813 года Россия и Пруссия подписали Калишский договор, после которого началось формирование союзной армии.

17 марта Фридрих Вильгельм впервые обратился к своему народу с призывом начать освободительную борьбу против Наполеона. В тот же день Пруссия, на чьей территории уже находились союзные русские войска, объявила Франции войну. Через 3 дня текст манифеста «К моему народу» («An meinem Volk») был распространен по всей стране. В нем король призывал пруссаков к сплочению и борьбе за свободу родины.

Чуть раньше, 10 марта, Фридрих Вильгельм учредил в память о своей покойной жене Луизе Железный крест, по своей форме напоминавший крест Тевтонского ордена. Он стал первой в прусской истории военной наградой, которая могла вручаться всем военнослужащим вне зависимости от их званий. Впоследствии Железный крест станет одним из символов прусско-германской государственности, а также украсит копье древнеримской богини Виктории на квадриге Бранденбургских ворот в Берлине.

Освободительная война и свержение Наполеона

На начальном этапе кампании 1813 года союзные войска потерпели два болезненных поражения от Наполеона при Лютцене и Бауцене. В битве при Лютцене Шарнхорст, занимавший пост начальника штаба Силезской армии Блюхера, получил тяжелое ранение. Несмотря на это, он поспешил в Вену для заключения договора с Австрией, но в конце июня 1813 года скончался от последствий раны. Место Шарнхорста занял его близкий друг и соратник генерал Август фон Гнейзенау.

В целом стоит признать, что патриотическое движение в 1813 году охватывало лишь саму Пруссию, что не позволяет говорить об общегерманском восстании против Наполеона. Если в государствах Рейнского союза жители сохраняли лояльность Франции и боялись прихода прусских войск, то Австрия и вовсе не желала сражаться с Наполеоном. Франц 1 рассчитывал за счет противостояния Франции и России поддерживать выгодный Австрии баланс сил в Европе.

В июне 1813-го представители Австрии, Пруссии и России потребовали от Наполеона отказаться от Варшавского герцогства, вернуть Пруссии Данциг, оставить города Гамбург и Любек, а также возвратить Австрии Иллирию. В то время как Гарденберг настаивал на том, чтобы французский император отказался и от протектората над Рейнским союзом, устранившись таким образом от вмешательства в германские дела, Меттерних, желавший как можно быстрее вывести Австрию из войны, проигнорировал предложение прусского министра⁴⁵.

Но несмотря на всю готовность Габсбургов пойти на уступки, нанесенный Наполеону австрийским канцлером визит закончился ничем – император французов ожидаемо отказался идти на какие-либо уступки. В итоге Австрия, очень сильно нехотя, но все же присоединилась к антинаполеоновской коалиции. Интересно, что в феврале 1814-го Наполеону был вновь предложен мир с условием возврата Франции к границам 1792 года и отказа от европейских завоеваний. Однако тот и слышать не хотел об этом, считая, что его империя должна непременно господствовать над всем континентом⁴⁶.

К августу 1813-го Наполеон успел создать сеть оборонительных пунктов в Саксонии, рассчитывая таким образом растянуть силы союзников и затем разбить их по частям. 25 числа те предприняли провальный штурм Дрездена, после чего стали отступать в Богемию. Если бы корпус Вандама сумел запереть русско-прусско-австрийские войска у Кульма, Наполеон сумел бы гарантировать себе победу в войне. Однако стойкость русских солдат спасла союзные силы от поражения. Остаток августа и сентября император провел в бесплодных попытках развить успех Дрезденского сражения; за это время его армия существенно ослабла.

После поражения в битве при Лейпциге, известной также как Битва народов, Наполеон был вынужден оставить Германию и отступить за Рейн. Только теперь государства Рейнского союза решились разорвать союз с Францией и присоединиться к коалиции – они справедливо опасались того, что по окончании войны могут потерять свои территории и даже суверенитет. Император, что интересно, так и не призвал французов вступать в ополчение. Да и те, судя по всему, уже успели устать от бесконечных войн, которые Франция вела уже почти 22 года.