Прусское наследство

— Начнут, им иначе нельзя — но если мы сами промашку дадим. За прусское наследство нам держаться всеми способами нужно, в том сила будет. А Бранденбург постоянно осаживать, никогда не давать ему силу набирать. Чуть что — по голове бить крепко. Иначе со временем он все германские земли под себя подгребет. А нашим потомкам такой сосед разве нужен?

— Совсем ни к чему, — мотнул головой Петр, соглашаясь. — Ладно, понимаю теперь, для чего тебе Молдавия нужна, а потом валахи с болгарами. Но то дело долгое, на десятилетие растянутое — слишком сильны турки.

— Сейчас сильны, потом ослабеют — надорвались они уже. А наша сила здесь, — Алексей топнул ногою, — тут железа под ногами уйма, сам видел. Железо и школы — вот она главная основа, а с черноземами население и удесятерить можно, все прокормятся. Железа много нужно, очень много — оно есть станки, инструмент, утварь, оружие. А тут его легче всего добывать и плавить. Ты ведь правильно хотел столицу в Таганрог перенести, места благодатные — но преждевременно такой шаг делать. Нужно вначале Константинополь взять, а то лет через двадцать получится, когда силу наберем… Крымское ханство уникально тем, что на протяжении трех веков его истории главной экономической составляющей являлась работорговля. Основой жизнедеятельности населения были постоянные походы на север (печально знаменитый Изюмский шлях один из ежегодных «маршрутов»), в Речь Посполитую и Московское царство, где «людоловы» оставили о себе неизгладимую память…

Глава 42

— Думаю, если нынешним летом османы Белград обратно у цесарцев не отобьют, то мира запросят. Если мы, конечно, на море не оплошаем, а также все дунайские крепости за собой удержим, когда к ним басурмане приступят. Думаю, что удержим, обязательно за собой оставим. Гарнизоны там многочисленные, припасами всяческими обеспечены, да в дунайских плавнях беглых казаков запорожских множество. Отобьемся… По крайней мере подкрепление нужно будет немедленно отправить, если надобность в нем будет. Ты, чай, полки успеешь собрать, Иван Федорович?

Алексей внимательно посмотрел на тестя — Ромодановский постарел, обрюзг, раздался вширь — ходил тяжело, опираясь на посох. Года прожитые никого не щадят — но старик крепок, как дуб, и Москву в руке своей держит накрепко, в «государевой думе» всеми делами управляет. Ох и грозен князь-кесарь, у такого не забалуешься.

— Двадцать тысяч войска собрано, а на литовскую границу башкир и татар пошлем. Против османов их отправлять нельзя, единоверцы, а ляхов или литвинов бить станут, если те воевать попробуют, на измену пойдя.

— Не думаю, они Хотиным до сих пор не овладели, народ только извели в траншеях. Сикурсу от нас сами просят — король то зятя своего Карла прошлым летом лишился, теперь без поддержки. Нет, не станут ляхи с нами воевать, сами бояться теперича. Ливонцы ведь рядом совсем, чуть-что и ударят в спину, если они на нас пойдут. И цесарь Карл им помогать не станет, наоборот, свою долю польского пирога потребовать может. Как и прусский король Фридрикус — тому уже сейчас неймется.

Алексей Петрович подошел к изразцовой стенке печи, положил ладони — от кирпичей шло тепло. Крещенские морозы лютовали, и он прихварывал немного, недомогал. Хотя успел вернуться в Москву еще до того, как Дон стал льдом покрываться. Сам внимательно осмотрел Воронежское адмиралтейство, верфи в Таврове обошел, не нужно всецело доверять докладам. Часть кораблей уже была построена и оснащена, другие лихорадочно строили, их корпуса возвышались гигантскими скелетами, шпангоуты ребрами доисторических животных торчали.

Так что к лету два десятка бригов начнут каперством на Черном море заниматься, докуку туркам устраивать — османы в напряжении постоянно будут. Флот сейчас самое главное — именно его наличие заставит султана Ахмеда на мир пойти, потому что выход из Босфора запереть можно запросто. А в генеральной баталии преимущество будет за русскими кораблями — канониры османские стреляют плохо, подготовка топчи совсем скверная, хотя в отваге им не откажешь. Но так ведь не храбростью единой победа добывается, умение важно, как и добрые пушки.

— Десять тысяч семей по весне начнем отправлять на юг, вдоль речек селить. И дворянам поместья выделим, всем усадьбы будут, государь. Скот татарский поделим, инвентарь и скарб дадим — у меня все заготовлено заранее. А со временем «Дикое поле» таковым быть перестанет, лет десять на то потребно, вряд ли больше. Денег в казне достаточно, звонкой монетой на три миллиона злата-серебра припасено.

— Маловато для свершений наших…