Прутский поход. Поражение на пути к победе?

Переправившись через Днестр 27–30 мая, Шереметев получил письмо от Кантемира и узнал, что турки уже почти как две недели назад вышли из Адрианополя, откуда до Дуная 25 переходов. Молдавский господарь просил выслать в Яссы 3 тысячи драгун. На военном совете решили отправить бригадира Г. И. Кропотова. 29 мая в Яссы для охраны молдавской княгини, кантемировских владений послали три драгунских полка и две гренадерские роты с бригадиром Кропотовым и валашский полк.

Варница и изменения военного потенциала противника в районе Бендерской крепости зорко наблюдались русским военным командованием. Через разведчиков, дезертиров и перебежчиков выяснили инженерное обеспечение, силы и артиллерийский парк в бендерских окрестностях. Русский генералитет считал, что ни бендерский гарнизон, ни буджакские ногайцы не представляют реальной силы. Учитывая их низкую боеспособность, Петр I говорил, что если Карл XII будет командовать турками, то он и эту армию потеряет, так же как свою под Полтавой.

Для обмана противника «вытрублено было иттить… для атаки под Бендеры». Возможно, что дезинформация удалась: шведы начали копать неглубокие рвы и валы для соединения своего лагеря с укреплениями в предместье Бендер, османы провели воду во рвы. 31 мая драгуны Шереметева показались в 6 милях от Бендер, но ни для осады, ни для блокады крепости русское командование не могло выделить людей.

Петр I времени не терял, укреплял отношения с союзниками. Через полтора месяца после подписания соглашения с Кантемиром 26–27 мая в городе Ярославе при содействии П.П. Шафирова Петр I возобновил союзный договор с польским королем, курфюстром саксонским Августом II о совместных действиях. Обсуждались вопросы, поднятые Воловичем в Москве. Польские сенаторы уже не в первый раз просили выполнить все пункты договоров 1686, 1704, 1710 годов. На встрече поляки снова подняли вопрос о Лифляндии. Поляки предложили восстановить в Прибалтике католицизм и костелы в городах. Русское правительство мотивировало отказ вернуть Лифляндию слабостью польского войска. Был дан ответ и на вопрос о невыплате субсидии. По статьям договоров 1686 и 1704 годов русское командование планировало объединить польско-литовские войска с русской армией против общего врага. Польша же не смогла набрать 48 тысяч человек. Россия не отказывалась выплатить субсидию. Петр I согласился дать 50 тысяч рублей, с условием, что поляки выставят отряд численностью от 8 до 14 тысяч человек. Если польско-литовское войско отправится в Померанию, то польский король получит еще 50 тысяч рублей. В дополнительных статьях договора прописали: «Вследствие опасного для соседних держав усиления шведского корпуса в Померании король Август выставляет 10 000 конницы, также из регулярного польского и литовского войска сколько собрать может полков; царь употребит для той же цели 6000 своих войск, уже находящихся в Польше, и к ним присоединит еще от 8 до 10 000, которые уже получили указ идти в Великую Польшу под начальством генерал-лейтенанта Боура; притом же царь даст королю 100 000 рублей и обязуется не вводить более войск своих в королевство Польское. Датского короля обнадежить и склонить ко вступлению в сей концерт тем, что, когда экспедиция против Померании окончится, дастся ему помощь и для его конкетов. Царское величество себе из конкетов в Померании ничего не претендует и обещает, ежели возможно, сделать диверсию из Финляндии в пользу Дании».

Когда подняли вопрос о возврате западного Заднепровья, русское командование обещало вернуть только некоторые украинские деревеньки. Политика лавирования позволяла России оказывать давление на поляков в участии на своей стороне против Турции. «О разглашенных сумнительствах, будто бы его царское величество имеет намерение на ариентальское (восточное) цесарство и чтоб Речь Посполитую разорить и разлучить, объявлено королю, что его величество ни на одно, ни на другое ни мало рефлексии не сочиняет, и того б ради король в тех местах, где о том подозрение восприято, противное тому наговорил». Петр I пообещал не брать контрибуций, однако от поляков требовалось обеспечение поставок фуража и провианта, без которых русская армия не сможет защищать «польские вольности».