Прутский поход. Поражение на пути к победе?

9 июля 1698 года, во время пребывания Великого посольства в Вене, Арсение III Чарноевич подал послам челобитную царю с жалобой на притеснения сербского населения в австрийских пределах католической церковью и властями вопреки дарованным им привилегиям. В челобитной говорилось о напряженной борьбе сербов, живших на австро-турецком пограничье, с турками и их участии совместно с австрийскими войсками в военных действиях. Патриарх просил о ходатайстве русского царя перед австрийским двором соблюдать привилегии и обещанние свободы сербов.

На переговорах в конце ноября 1698 года в Сремски-Карловицах (Словония) дьяк П.Б. Возницын, представлявший в Великом посольстве второго посла после постановления договора с турками Ф.Я. Лефорта, предъявил образцовые статьи для проекта мирного договора, в котором выдвинул требования: Россия желает получить Керчь, свободную торговлю сушей и морем, гарантии на прекращение татарских набегов. Без Керчи взятие Азова снижало стратегическое значение российской политики. Возницын не хотел уступать туркам завоеванной территории. В его планы входило оставить за Россией днепровские города, которые, по его словам, «взяты нашею кровью и многим трудами». Особое значение придавалось балканской политике. В частности, в проекте предусматривалась свобода вероисповедания православным церквам и монастырям, а также населению, исповедующему православие в султанате: «да будет всякая свобода и вольность безо всякого отягчения и лишних податей, а церквей божиих покрывать и починивать им не запрещать». Россия впервые предприняла попытку на международной арене поставить вопрос о свободе отправления культа и облегчении податного бремени для православного населения в Османской империи. В декабре 1698 года Арсение III Чарноевич писал великому послу Возницыну, когда тот уже был на мирном конгрессе в городе Сремски-Карловицах, о нужнейших делах сербов и просил ходатайствовать перед габсбургским двором о подтверждении сербских привилегий, а также выхлопотать у султанского правительства издания указа хатти-шерифа на владение патриархом мест, принадлежавших Печскому престолу, и освобождение православного клира от возложенных на него налогов. Возницын обсуждал эту тему с турецким уполномоченным на мирных переговорах греком А. Маврокордато.

В том же проекте, составленном Возниципым в ноябре, содержался пункт о свободе торговли россиян на суше и на море в Османской империи, равно как и турецких подданных в Московском государстве. С российской стороны также было заявлено о праве на свободу торгового судоходства в Черном море.

25 декабря 1698 года П.Б. Возницын, «оставленный на произвол судьбы» и союзниками — Австрией, Польшей и Венецией, и посредниками — Англией и Голландией, заключил перемирие только на два года. Этого было явно недостаточно для того, чтобы обеспечить спокойствие на южном направлении. В январе 1699 года в Сремски- Карловицах был подписан мирный договор, завершивший войну государств — членов Священной Лиги с Османской империей. Турки без особого сопротивления признали в отношении Австрии и Венеции принцип «сохранения приобретенного» и уступили занятые ими в ходе военных действий территории на периферии европейской части Османской империи.

Турция возвращала Польше отнятые ранее территории на Правобережной Украине, Усилия русских послов помогли полякам вернуть Подолию. Сами турки объясняли, что захваченный ими в 1672 году Каменец на Подолии дорого содержать в силу отдаленности. Правда, за этот город турки взяли 6 небольших валашских городков. Тысячу медных нушек из Польской Украины турки оставили себе. К Венеции отошла Морея. Антитурецкая коалиция распалась. Иначе обстояло дело с четырьмя городками на Днепре, на возвращении которых, по словам Возницына, турки настаивали, чтобы помешать продвижению России к морю.

По окончании Карловацкого конгресса 24 января 1699 года Возницын сообщал из Петроварадина в Москву, что он направил в Иерусалим «старца» Григорие для переговоров с патриархом Досифеем. Григорие было поручено выяснить у патриарха в связи с позицией турок, «чтоб он сказал и отписал, что лутче: в миру ль с ними быть, или в войне, и буде в миру, на чем они с нами помирятся? Не станут ли просить тех городов, или иного чего? И буде быть в войне, можем ли мы с ними одни воевать, и помогут ли и пристанут ли к нам греки, волохи, мултяне, сербы, болгары и иные православные народы, и мочно ль на них надежду иметь».