Прутский поход. Поражение на пути к победе?

29 июня Алексей Михайлович написал молдавскому господарю Г. Стефану о согласии принять условия перехода Молдавии: «… мы, великий государь наше царское величество, вас пожаловали, велели для единые православные христианские веры и святых Божиих церквей тебя, Стефана воеводу, со всею Молдавскою землею принятии под нашу царского величества высокую руку в вечное подданство. А вы нам, великому государю, учнете служить верно, и где наше государское повеленье будет, и вы на всякого нашего царского величества неприятеля ходить и с нашими царского величества ратными людьми учнете стоять заодно». 7 июля в Успенском соборе посланники молдавского господаря митрополит Гедеон и боярин логофет Г. Нянул присягнули России и царю Алексею Михайловичу: «Яз, Молдавского воеводства сучавский митрополит Гедеон, да логофет Григорей обещаемся пред святым Евангелием за себя и за Стефана воеводу и за весь духовной и мирской чин на том, что прислал нас к великому государю царю и великому князю Алексею Михайловичю, всеа Великия и Малыя и Белыя Росии самодержцу, Стефан воевода и владетель Молдавские земли бити челом, чтоб он, великий государь, пожаловал, велел ево, Стефана воеводу, со всею Молдавскою землею принять под свою государскую высокую руку в вечное подданство. И великий государь царь и великий князь Алексей Михайлович, всеа Великия и Малыя и Белыя Росии самодержец, его царское величество пожаловал Стефана воеводу со всею Молдавскою землею под свою государскую высокую руку принять изволил». Особое значение приобретали сохранность русской территории и защита жизни русского царя: «А где уведаю или услышу на государя своего, царя… Алексея Михайловича… и на его царского величества наследников и на все его великия государства… неприятелей турских или крымских, или величества в подданных измену, или иной какой злой умысл; и мне (имя) государю своему царю и великому князю Алексею Михайловичу про то известия, как мочно вскоре, а самому против неприятеля за государя своего и за его государства стояти, и промысл всякими мерами и помочь делати, и битися не щадя головы своея, а изменника поймать». Царь одарил посланников богатыми подарками.

В Молдавию собирались поехать русские послы П. Жмакин и И. Баклановский. По поручению царя они должны были принять присягу от самого господаря. Но поездку отложили. Обострились отношения московитов с западными соседями. Началась война со Швецией (1656–1658). Россия не решилась на открытый конфликт с Турцией и Польшей. В Порте стало известно о связях Стефана с Москвой. Стефан был вынужден бежать из Молдавии, а новым господарем султан назначил Георгия Гику. Правил Гика недолго. Новый господарь Константин Щербан Басараб обратился в ноябре 1660 года к царю с просьбой о покровительстве. Уже через год турецкие власти и этого господаря сместили. Частые перестановки в Молдавском княжестве объяснялись как внутренними распрями между боярами и турецкими чиновниками, так и нестабильностью в целом на международной арене Молдавии, Валахии, Трансильвании, Польши. В 1661 году Алексей Михайлович через киевского воеводу Василия Шереметева отказал княжествам в принятии в русское подданство. Однако это не означало, что Россия готова была потерять союзников. Ответ отличался изысканным слогом и заверениями в дружбе. Желая сохранить мир, Алексей Михайлович в 1664 году отправил на переговоры в Польшу стольника Василия Михайловича Тяпкина. В 1666 году Тяпкин выехал в Стамбул с предложением русского царя не вмешиваться в русско-польские дела. 20 января 1667 года в деревне Андрусово возле Смоленска было подписано перемирие, которое завершило 13-летнюю русско-польскую войну. К России возвращались Смоленск и вся территория, захваченная поляками в Смутное время: Дорогобуж, Белая, Невель, Красный, Велиж, Северская земля с Черниговым, Стародуб. В 1668 году Тяпкин вновь отправился в путь. На этот раз — к гетману Правобережной Украины Петру Дорошенко. Давая гарантии, посол просил сохранить нейтралитет на польско-турецкой и польско-русской границе.

В Московии восстали казаки. Запылали Дон и Слободская Украина. В 1670 году командующего войсками Григория Григорьевича Ромодановского Алексей Михайлович направил против Степана Разина. По царскому приказу были закрыты пограничные заставы для всех просителей, не имеющих царских грамот. Стоявшие гарнизоны обязывались отправлять ходоков обратно. Политика ограничения была вызвана восстанием, а также появлением на Руси самозванцев, желавших занять царский престол. Прямые, прежде всего церковно-культурные, контакты с жителями Балкан и Дунайских княжеств резко сократились.