Пружинки и золотинки (сборник рассказов) (ЛП)

— Да, — сердито сказал Рик. — Давай продолжим.

Но когда лис уже коснулся дверной ручки, енот сказал ему в спину:

— Михась, лорд Хассан не принял твоей стороны. Он просто отложил решение. Подумай об этом. И если сможешь, объясни это своему... любимцу. Одна ошибка с его стороны. Только одна ошибка.

— Ну что Рик, больше не будешь хвататься за меч? — спросил Джон, когда они вернулись в мастерскую.

— Потерпит немного, — сухо сказал Михась, вставая рядом с Мадогом. — Продолжим. Что там дальше?

— Измерения, — ответил Виссэкс.

Мерная лента нашлась в одной из корзин. Михась прижал один конец к основанию металлического хвоста Мадога и вытянул ленту до золотого носа.

— Ровно пять футов.

Михась заметил, как нос лиса вздрогнул, словно принюхиваясь, и отдернул лапу — но Мадог оказался быстрее. Мощные челюсти сомкнулись на конце мерного инструмента, затем металлический лис как будто вдохнул... и вся лента оказалась всосанной в пасть. Мадогу оставалось только пару раз двинуть челюстями и сглотнуть.

— Эй! — воскликнул мальчик-маг. — Он съел мою мерную ленту! — некоторое время он растерянно глядел на автомат, потом мрачно спросил: — И где же я возьму другую?

— Как я понимаю, следующий пункт — взвешивание? — ухмыльнулся Джон.

Понадобилось немало времени, чтобы установить в комнате большие балансирные весы. Потом ценою часа времени и двух серебряных монет Мадога заманили на них и еще двумя монетами удерживали на месте, пока Виссэкс высчитывал вес.

— Двести пятьдесят два фунта⁶, — сказал мальчик писцу.

— Следующий пункт в списке — общий магический осмотр? — предположил Смитсон.

— Верно, — подтвердил Михась.

Достав из кармана очки, Виссэкс произнес заклинание — стекла на мгновение окутались голубым сиянием — и принялся внимательно разглядывать Мадога. Механический зверь сидел на верстаке, в свою очередь глядя на Виссэкса.

— Какое заклинание ты использовал? Истинное зрение? — спросил Михась.

— Угу...

— Что видишь? — осведомился Смитсон.

— Ничего полезного. Отсветы, едва видимые отблески. Или в нем очень мало магии, или его шкура практически непроницаема. Думаю... думаю, он слишком хорошо защищен, чтобы снаружи можно было разглядеть что-то конкретное.

— Нет, подождите, как это?! — возмутился Рикктер. — Я же его рассматривал истинным зрением! Он магией только что не светился!

— Взгляни сам, — буркнул мальчик-маг, снимая очки.

— И взгляну! — фыркнул енот, мысленно формируя заклинание. — Ого... и правда... но как такое может быть?!

— Что именно может быть, и что именно светилось? — прервала их непонятный диалог придворный писец. — Можно подробнее?

Енот почесал затылок:

— Когда Мадог напал на меня в библиотеке, я взглянул на него истинным зрением. Деталей, разумеется, не рассмотрел, не до того было, но... кажется, некоторые части его шкуры тогда пропускали отсветы магии наружу.

— А какие именно части? — спросил Михась.

— Так... дай подумать. Правый бок — передняя лапа почти вся. Бедро задней лапы. Немного на брюхе. Спина сегментами. На морде — глаза. Прямо сияли! Да, еще уши.

Реставраторы, которые восстанавливали механического лиса, многозначительно переглянулись, потом Джон тихо вымолвил:

— Логично. Отсветы магии пропускали части шкуры, замененные во время ремонта. Оригинальные не пропускали. Вопрос на десять солидов — почему замененные куски не пропускают их сейчас?

В это время Виссэкс забрав очки, взглянул на механического лиса еще раз и предложил:

— Я думаю, сейчас самый подходящий момент, чтобы исследовать пациента изнутри.

— Согласен, — сказал Рикктер.

— Нет! — звякнул Мадог.

— Не бойся, больно не будет! — успокаивающе сказал Хуг.

— Нет! — громко прозвенел металлический зверь. — И я НЕ голоден.

— И это хорошо, потому что твои любимые золотые конфеты у нас уже кончаются, — пробормотал Джон.

Виссэкс разочарованно зарычал, а Рикктер лишь покачал головой.

— Так. С меня хватит. Я хочу выпить вина! — сообщил друзьям Михась. — Кто со мной?

— Я! — громко сказал Виссэкс.

— Меня тоже считай, — добавил Рикктер.

Через мгновение Михась вернулся с открытой бутылкой вина. Глотнув прямо из горлышка, лис передал ее Рикктеру, а тот Виссэксу.

В это время Каролина подошла к Мадогу и осторожно коснулась раны на шее:

— Мадог, если мы это исправим, позволишь нам заглянуть внутрь?

Услышав ее слова, Михась оживился:

— Точно! Мне же все равно придется открыть тебя, чтобы починить шкуру на шее!

— А я не позволю им повредить тебе, — негромко сказал священник.

Мадог осмотрел всех, в конце концов остановив взгляд на Михасе.

— Ладно... — едва слышно прозвенел автомат. И закончил куда громче: — Но ничего там не трогать!

Джон кивнул:

— На твою починку мы потратили два года. Нам бы совсем не хотелось, чтобы весь этот труд пропал насмарку.

Михась взял с держателя ювелирную отвертку и медленно приблизился к Мадогу. Не спеша, громко комментируя каждое свое движение, он начал вывинчивать крошечные винты. Сперва снял поврежденный сегмент обшивки шеи, затем последовательно всю правую сторону. Снятые сегменты он аккуратно разложил на верстаке рядом с нервно переминавшимся Мадогом.