Пружинки и золотинки (сборник рассказов) (ЛП)

«Едальню. Не всем же питаться в Молчаливом Муле. Дорого, тесно, шумно, долго ждать. Многие предпочитают питаться с кухни Цитадели. И ходят в едальни. Выходит куда дешевле, почти также вкусно, хотя выбор блюд куда меньше. И ни вина, ни пива не подают, разве что с собой принесешь, — разъяснил я. — Нам с тобой само то. Поесть и спать».

— Я не уст... А-а-ах! — слабо возразил Сид.

 «Да ты едва жив! Идем!»

Следующим утром я проснулся с восходом. Едва слышно порыкивая потянулся... и мир заледенел, когда мой взгляд наткнулся на черный кинжал. С особой, очень характерной формы рукоятью, демонстративно воткнутый в стену возле двери.

Взревев в ярости, я прыгнул с балкона, изменившись едва-едва достаточно, чтобы замедлить падение крыльями. И ворвался в большой зал Молчаливого Мула, полный завтракающими метаморцами, даже не заметив, что кинжал так и остался зажатым в моей лапе.

«Где он?!! Где этот вероломный тигр?! Я сдеру с него шкуру!!»

— Сарош! Что случилось? Успокойся и скажи нам... — но я прервал Электру не слушая ее успокаивающих слов.

«Нет! Хватит слов! Он хочет крови?! Он ее получит!»

— ТИХО!

Вот никогда бы не подумал, что в щуплом кроличьем теле Фила Теномидеса кроется такой голос.

— Кого ты ищешь? — кролик-морф, подойдя ближе, как влитой уставился на мою лапу.

«Скрэча. И где бы он ни прятался...»

— ТАК.

И всего одного слова сказанного кролем хватило, чтобы сбить мой воинственный настрой. А Теномидес поманил меня и Электру за собой, Сиду же повелительно ткнул лапой в стул у стойки.

Когда мы уселись, кроль сказал:

— Итак, Пиролианская Ночная гильдия предлагает тебе мировое соглашение. Что?! — скривился он на мой с Электрой подозрительные взгляды. — Вы всерьез думаете, что короли не знают об этих... змеях подколодных? Прекрасно знают, уж будьте уверены! Конкретно этот аспид — выкормыш Пиролианского короля. Верный, надо сказать выкормыш, пока верный.

Я на миг позволил плечам обвиснуть от такой новости... не мне тягаться с королем, пусть слабым, почти без армии, но... но тут же развернул их, когда заговорила Электра:

— Во-первых, почему ты считаешь, что эта гильдия предлагает Сарошу мировую. Во-вторых, где сейчас Скрэч?

— По порядку. Сарош жив и не ранен, ищет Скрэча, а значит, убийца ушел незамеченным. Позволю предположить, — Фил внимательно посмотрел на меня. — Кинжал был вонзен в косяк двери, на самом видном месте? — И после моего кивка, дополнил: — Их обычная практика. Убить тебя они не рискнули, мстительность лорда Хассана в определенных кругах известна и тщательно нами культивируется. Отсюда угроза-предложение.

«Я не приму этого мира! По крайней мере, пока семь кинжалов не ляжет под могильный камень!» — мысленно прошипел я.

— Решать тебе, — кивнул Фил. — Если тебя убьют, мы отомстим. Попросишь помощи — поможем. Теперь о Скрэче. Его нет в Цитадели, он... далеко. На севере.

— Ты можешь проверить? — спросила Электра.

— Да, и я это сделаю. Но думаю, он там. И никуда не отлучался. Не... — кроль задумался, подбирая слова. — Скрэч может убить, запросто может. Бывали времена, когда за десяток золотых он положил бы мать родную. Но он умен. И достаточно опытен, чтобы убить чисто. Без следов. А еще он привязан к Цитадели некими... чувствами. Нет, это не Скрэч. И Сарош... Ты не просил, но все же рискну дать тебе совет. Затаись. Ты теперь дракон, ты переживешь нас всех. Подожди. Десять лет, двадцать, сорок... сколько нужно. Они тебя забудут, а ты подготовишь месть. Хорошо просчитанную, холодную как северная вьюга, безупречную месть.

Я медленно выдохнул сквозь зубы. Да кроль говорил дело, да так и нужно сделать, но проклятье!

— Сарош, возьми Сида, накинь сбрую и покажи ему окружающие горы, — жестко впечала в меня слова Электра. — Никаких но! Слетайте, проветритесь, обязательно вдвоем. Иди. Марш!! А мы тут... по-бе-се-ду-ем.

И уже закрывая дверь, я услышал шипение разъяренной... да матери:

— Какого ..., ты немочь бледная допускаешь, чтоб по Цитадели шлялись ... сраные?!! Мне к Хассану пойти, рассказать о твоей доблестной...