Прыгун

– Я в самом деле ничего вам не сделаю. – Он неуверенно подошел к ней. Его безупречная кожа блестела в свете прожекторов, белые короткие волосы слегка поблескивали серебром. – Позвольте мне выйти. Я должен связаться с Единством. Пожалуйста.

– Нет. Я тебя знаю. Можешь врать сколько угодно, но я знаю тебя, Арсид, – она на мгновение поколебалась, но все же добавила: – Ты – Напасть.

Арсид остановился, закрыв рот, а когда снова его открыл, голос его звучал намного увереннее.

– Заключим перемирие, – предложил он. – Договор. Выпусти меня, Пинслип Вайз, и я скажу тебе, что́ ты, по-твоему, видела.

Она покачала головой, опуская другую руку к карману комбинезона. Ей не пришло в голову забрать свой лазерный пистолет, но у нее имелась одна вещь, которую она постоянно носила с собой с тех пор, как та у нее оказалась.

Парализатор Хаба Тански.

Пин сомневалась, что им удастся парализовать Арсида, но пьезоэлектрический разряд должен был подействовать на систему блокировки. Медленно достав маленькую продолговатую фасолину величиной с большой палец, она коснулась ею панели. Возможностей было три: ничего не произойдет, а она парализует себе руку, дверь заблокируется окончательно или откроется.

– Звучит любопытно, – согласилась она. – И что я, по-моему, видела? У меня была многолетняя галлюцинация, в которой я встречала тебя еще до того, как с тобой познакомилась? А может, ты перенесся во времени, чтобы надо мной поиздеваться?

– Нет, – он покачал головой. – Выпусти меня, Пинслип Вайз. Прошу тебя. Я отвечу на все твои вопросы, насколько смогу, только выпусти меня. Не знаю, сумею ли я выжить… без Единства.

Но Пин уже его не слушала. Закрыв глаза, она привела в действие приложенный к двери парализатор.

– Как это – открывается?! – пискнул доктор Гарпаго. Однако Эрин говорила правду – дверь трюма поднималась с тихим шипением и треском электрического разряда.

Миртон выругался, приставляя к глазу прицел плазменного карабина. Хакль прицелилась из «зибекса».

– Не могу… – пробормотал Хаб, подавляя готовое сорваться с губ ругательство. Послышалось яростное стрекотание клавиатуры – похоже, компьютерщик пытался овладеть ситуацией.

Впрочем, значения это уже не имело, поскольку из поднявшейся двери вывалилась задом Пинслип Вайз, споткнувшись о высокий порог и рухнув на пол коридора. В нескольких метрах позади нее стояла активированная Машина.

– Напасть! – прошипел Грюнвальд, видя, что Машина направляется в сторону выхода. – Тански, закрывай немедленно эту гребаную дверь!

– Не могу!..

– Стой, или буду стрелять! – заорал Миртон, но Машину нисколько не взволновала его угроза. Она побежала, стуча босыми ногами о палубу, а затем, уклонившись от потенциального выстрела, выскочила из трюма.

Еще в прыжке в нее выстрелила Эрин – пуля пролетела в нескольких миллиметрах от левого плеча и срикошетила от стен трюма.

Решив, что точно попадет, Миртон тоже выстрелил. Тарахтение плазменного карабина смешалось со звуком очередного выстрела Эрин. Однако Машина была быстра и проворна – даже если ее и задело, выстрел не произвел на нее никакого впечатления.

Все продолжалось секунды две, может, даже меньше, когда Грюнвальд с удивлением обнаружил, что карабин выскальзывает у него из рук, выдернутый Машиной, и летит в глубь коридора. Послышался крик Хакль – Машина плавным движением выдернула из руки первого пилота револьвер, а затем, совершив изящный пируэт, остановилась возле доктора Гарпаго и приставила оружие к его виску.

Джонс слабо застонал и машинально отдернул голову – видимо, еще дымящееся дуло обожгло ему кожу.

– Брось оружие, – приказала Машина. Доктор исполнил приказ и оперся о стену коридора. В то же мгновение послышался сдавленный стон – прибежавший на помощь Месье внезапно замер на полдороге. Оружия у него не было, и он боялся пошевелиться.

Медленно, не веря собственным глазам, он обреченно поднял руки.

– Если ты нас всех убьешь, компьютерщик в Сердце запустит самоуничтожение, – предупредил Миртон.

– Понимаю, – сказала Машина. – Ты не такой, как остальные, – с любопытством добавила она. – У тебя нет персоналя, только порты доступа. Не понимаю. Пинслип Вайз говорила, что никто не может без него жить.

– Видимо, я могу.

– Ты капитан, – признала Машина. – Хорошо. Веди на мостик. Остальные идут с нами.

– Вряд ли, – возразил Миртон. – Похоже, ты не понимаешь, что я сказал. Это пат. Если ты что-нибудь нам сделаешь, мы все взорвемся. Положи оружие и возвращайся в грузовой отсек. Тебе ничто не угрожает, – пообещал он. – Скоро тебя переправят на другой корабль. Мы все равно собирались это сделать, но девушка тебя запустила.

– Сердце, – сказала Машина. – Я обращаюсь к Сердцу. Ты там, компьютерщик? Ответь.

– Хаб, нет… – крикнул Миртон, но Машина нацелила на капитана револьвер и взвела курок.

– Ответь, или твой капитан умрет, – заявила она. – Немедленно. Я не собираюсь ждать.

– Я тут, – послышался усталый голос Тански.