Прыткая особа

— Я уже начала волноваться, — вышла мне навстречу из комнаты тетушка. — Все купила?

— Конечно, — ответила я и поставила на пол пакет с продуктами.

— И шампанское?

— А как же? И шампанское. Полусладкое, как договаривались.

— Приятно слышать, — сказала тетушка Мила и неожиданно спросила: — Андрей Вениаминович тебя не нашел?

Брови мои удивленно поползли вверх.

— А ты откуда знаешь о нем?

— Так это же я сказала, что ты на базар ушла. Он даже не стал дожидаться. Так ему не терпелось поговорить с тобой. Значит, поговорили?

— Ага, поговорили, — кивнула я.

— Ты согласилась?

— Согласилась на что, тетушка? — До меня уже начинало кое-что доходить.

— Охранять его дочь.

Я медленно опустилась на пуфик в коридоре.

— Откуда же вам все это известно, дорогая тетя?

— Так ведь я и рекомендовала тебя Андрею Вениаминовичу, — невинно сообщила она.

— Огромное спасибо, — поблагодарила я этот божий одуванчик.

— Ты что, обиделась, Женя?

Не говоря ни слова, я подошла к входной двери и распахнула ее. Мелихов все еще стоял там и улыбался. Позади него в двух шагах топтались близнецы в разных майках, хмуро поглядывая по сторонам.

Я отошла в сторону и обернулась на тетю.

— Андрюша! — всплеснула она руками. — Ну что же ты стоишь там? Заходи.

Мелихов вошел в нашу квартиру. Вслед за ним и парень в желтом. Его «брат» остался на лестничной площадке.

Я молча проследовала в комнату и уселась на диване, ожидая, когда ко мне присоединятся тетушка и ее гость.

Они не заставили себя ждать.

— Женечка, нехорошо так встречать гостей, — с порога заявила тетя. — Приготовь кофе.

— Извините, тетушка. — Я встала и поклонилась сначала ей, а затем Мелихову.

— Не ерничай, — осадила она меня.

Я ушла на кухню готовить кофе. По пути заметила, что белобрысый врос столбом в нашем коридоре и подпирает входную дверь. Дотошно работают ребята. Молодцы.

Не спеша сварила кофе, отнесла в комнату три чашки и, лишь когда мы основательно расселись, спросила:

— Стало быть, вы знакомы?

— Да, — кивнул Мелихов.

— Конечно, — поддержала его тетя. — Мы с Андрюшей с детства знаем друг друга.

— Почему же вы мне сразу не сказали? — обратилась я к Андрею Вениаминовичу.

— Но я даже не успел ничего сказать. По-моему, вы не были настроены на беседу со мной.

— Да как же так, Женя, я обещала Андрюше, что ты поможешь ему, — улыбнувшись, вклинилась в наш разговор тетя.

— Обещали? — переспросила я.

— Разве ты против?

— Даже не знаю. Слишком поздно вы поставили меня в известность о вашем сговоре.

— О каком сговоре? О чем ты, Женя? — отмахнулась тетя.

— Просто ваша тетушка вошла в мое положение, — мягко напомнил о своем присутствии Мелихов. — В отличие от вас.

— Ну конечно. Как это мило! — съязвила я. — Только не вам, тетушка, придется терпеть капризы богатенькой девятнадцатилетней девчонки.

— Как ты разговариваешь, Женя, — осадила она меня.

— Но это правда.

Мелихову нечего было сказать, и он смолчал. Образовалась недолгая пауза. Прервала ее тетя.

— Помоги ему, Женя, — сказала она мне. — Я тебя очень прошу.

— Ну если вы просите, конечно. — Я снова встала и сделала перед ней реверанс.

— Женя!

— Извините. Ничего не могу с собой поделать.

— Не обращай внимания, Андрюша. — Тетя переключила свое внимание на гостя. — Она иногда любит покривляться. Но в душе, можешь мне поверить, она очень добрый человек.

Добрый, как же. Будешь тут доброй. Ну, что мне прикажете делать в такой ситуации? Как я могу отказать тете, если она меня просит. Вечно эти ее знакомства!

За дело Мелихова я не хотела браться уже из принципа. Раз сказала, значит, нет. Говорю же, при желании могу быть упрямой. Но, видно, в данном случае придется пойти наперекор принципам. Тетя имела тенденцию влиять не только на меня саму, но и на мою работу.

— Хорошо, — сказала я, для виду тяжело вздохнув. — Раз тетушка говорит, что я в душе добрая, значит, так оно и есть.

— Я в этом не сомневался, — расцвел Мелихов.

Еще бы. С такой-то поддержкой.

— Вот видишь, Андрюша, как все замечательно уладилось, — тетушка тоже осталась довольна результатами переговоров.

Далее она, как ни в чем не бывало, погрузилась в смакование кофе. Мелихов последовал ее примеру. В комнате воцарилась гробовая тишина.

— Скажите, тетушка, — я первой нарушила молчание, по-прежнему обращаясь к ней на «вы». — Почему вы никогда раньше не говорили мне, что у вас такие серьезные знакомства?

— Не было случая, — ответила она.

— Это я виноват, — сказал Мелихов. — Получилось так, что у нас с вашей тетей, Женя, разошлись пути-дороги, и я долгое время не имел возможности дать ей о себе знать, а она, как человек тактичный и скромный, не напоминала о себе.

— Понятно, — кивнула я. — Зато, как только она вам понадобилась, вы ее сразу нашли.

— Женя! — в очередной раз одернула меня тетя.

— Вы правы, — тем не менее признал Мелихов. — Каюсь, но все выглядит именно так. Но только выглядит. Я сперва нашел вашу тетю, а уже потом узнал о вашей профессии.

Я не поверила, но спорить не стала. В конце концов, какое мне дело до их взаимоотношений!

В этот момент тетушка Мила допила свой кофе и встала из-за столика.