Прыжок

Три дня пролетели незаметно. Чтобы выучить заклятие метки, пришлось два раза приезжать к Мику. К тому же он продемонстрировал мне кое-что новое из того, что разработал, экспериментируя со сведениями из книги Гиса. Тангар и Токогава также проводили время в суете и хлопотах по открытию школы. Я познакомился поближе с Арибуном и Айрис. Но если с расспросами об империи к Арибуну за его занятостью подходить было не с руки, то его дочка охотно рассказывала о тамошних порядках. И это была, пожалуй, самая весомая из причин, почему я не оставался ночевать у Мика. Мне все больше нравилась эта общительная и жизнерадостная девушка. Была в ней какая-то изюминка, которая магнитом тянула меня к ней. И судя по мелькнувшему как-то в ее глазах выражению, я ей был также небезразличен. Хотя, возможно, я и заблуждался. Дзенец косился на меня предупреждающе, но пока с замечаниями не лез.

Завтра приедут первые пять учеников, вроде как сыновья каких-то местных купцов. К сроку, когда к Мерелин должны были прийти за мздой, я научился создавать более или менее стабильную структуру метки и контролировать ее. Я чуял ее четко на расстоянии двух-трех километров, и нам этого хватило, чтобы и нас не заметили и мы проследили путь золота. След привел нас к двухэтажному каменному дому на окраине пригорода. Было видно, что дом знавал лучшие времена, а сейчас находился в плачевном состоянии. Даго рассказал, что в нем раньше жил виконт Тигол, который погиб при странных обстоятельствах. Наследники так и не дали ума его усадьбе, один уехал куда-то в империю, да там и остался. Второй, прямой наследник, вроде как месяца три назад вернулся из столицы Кронга и осел в родовом имении. Укрывшись в лесу невдалеке от усадьбы, мы стали готовиться к ночной вылазке. На это дело вышли Крут, Даго, Арибун и я. Хакреда то ли из-за увечья, то ли из-за недоверия учитель в наши дела не посвящал. Насколько я понял, даже Сира была не в курсе того, что мы обделывали в последнее время. Хотя, конечно, догадывается она о чем-то, но предпочитает не лезть.

Без суеты и лишних телодвижений мы проверяли оружие и затягивали ремни на броне. Потом настал черед маскировочных костюмов. У дзенца был свой «леший», так что маскировка оказалась у всех четверых. Маски, прием эликсиров ночного зрения и боевую раскраску открытых участков кожи отложили на время непосредственно перед налетом. Тангар изложил план по нападению на усадьбу и предложил разделиться на пары. Стрелок позади, впереди мечник. Крут с Арибуном перекрывают черный ход и начинают проверку комнат первого этажа в правом крыле. Даго и я заходим с парадного входа, зачищаем левое крыло и выходим к лестнице наверх. Дожидаемся напарников и уже вместе обследуем второй этаж. В случае сопротивления — рубить, стараясь обойтись без шума. Налет назначили на полночь, как раз все уже будут спать, да и вряд ли кто-то там будет ожидать нападения.

Решив, что и как будем делать, расседлали лошадей и отвели дальше в лесок. До полуночи я остался при них, а остальные были на наблюдении за домом. Усевшись под большой ивой так, чтобы видеть противоположную от расположения нашего отряда часть леса, я положил заряженный арбалет на колени и прислушивался. Впав в состояние полудремы и словно бы отключив от окружающего мира часть себя, я обдумывал, до чего же меня довело бездумное следование за обстоятельствами. Вроде как все и по правде, я должен охотнику и потому помогаю ему в его делах. И бонусы налицо: я имею немалые деньги, на которые при умеренной трате могу прожить не один год. Выучился рубиться на мечах, слабо пока, но многие в этом мире не умеют и этого. Неплохо стреляю из арбалета, могу с шести метров попасть в двадцатисантиметровую мишень ножом, и именно благодаря Тангару Микар взялся обучать меня магии. К тому же учитель, раз планирует поставить меня на обучение новиков, будет натаскивать меня больше остальных, и это тоже неплохо. В общем, как ни крути, я обязан всем, даже жизнью, охотнику. Без него мне ничего бы не светило, прибили бы, или съели еще в Лесу, или выплевывал бы сейчас легкие где-нибудь в шахте у орков. Так что как ни вороти нос от убийства в общем-то посторонних и не мешающих лично мне людей, но придется опять активно поучаствовать в очередном деле. К тому же Даго уже наглядно показал, что напрасно крови не проливает. Так и сказал перед налетом:

— Все, Артем, это будет последнее дело. Дальше займемся школой и, по возможности, постараемся не ввязываться в подобные дела. Скоро я стану отцом, и не хотелось бы, чтобы мои дети выросли в неполной семье, да и Сиру не хочется расстраивать. Она ведь все прекрасно понимает, но старается виду не показывать.