Прыжок

Григорий перегнулся через барьер и уперся пальцем вытянутой руки в Мотьку, сидевшего на свидетельской скамье.

Зал дрогнул и, качнувшись, повернул голову в сторону свидетельской скамьи. Три тысячи глаз обрушились на скромную мотькину фигурку, незаметную до сих пор среди других свидетелей и ставшую вдруг центром всеобщего внимания. Публике дана была новая пища для фантастических криминальных гипотез, и новая тайна присоединилась ко многим тайнам этого дела. Сам Мотька, казалось, ни мало не был обеспокоен эффектным выпадом Григория в его сторону и остался после председателя суда и Петьки, сидевшего за столом обвинения, самым бесстрастным человеком в зале. В ту минуту как зал обратил на него жадный многоглазный взгляд, Мотька ловко залез указательным пальцем в левую ноздрю и, извлекши оттуда изрядную черную гуглю, стал задумчиво раскатывать ее меж ладоней.

Председатель суда строго объявил подсудимому, что если он будет и дальше прерывать судебное следствие подобными выпадами, то он велит вывести его из зала суда и дело будет слушаться в его отсутствии.

Григорий усмехнулся и пожал плечами. Больше он не обращался к свидетелям, даже не смотрел на них, а сидел, зевая и постукивая пальцами по барьеру. Не поднял головы он и тогда, когда говорили о его отношениях к убитой. Один из свидетелей сказал:

— Юлил он вокруг Гневашевой сильно, но только она не очень его жаловала и больше чертыхалась, когда он к ней подкатывался.

Брови Григория чуть прихмурились, но он продолжал играть тонким пальцем и зевать до тех пор, пока голос председателя суда не поднял со свидетельской скамьи лохматую фигуру Мотьки.

Тогда Григорий поднял голову. Он, казалось, был впервые заинтересован тем, что происходит в зале.

С первой же минуты своих показаний, даже еще раньше их, на пути от свидетельской скамьи к судейскому столу, Мотька, нисколько не стараясь о том, завладел вниманием всего зала. Шеи стоявших в задних рядах и проходах вытягивались на хрустящих позвонках, и глаза жадно искали меж плеч и голов просвета, чтобы схватить в поле зрения трепанную фигуру Мотьки. Мотька предстал перед судом, опустив глаза и комкая свою фуражку со сломанным козырьком.

— Мало что знаю я, товарищи-судьи, по этому делу, — заявил он смущенно, переминаясь с ноги на ногу, — потому случайный я человек в этом деле.

— Вы знали убитую? — спросил председатель суда.

Мотька помолчал и сказал глухо, в землю:

— Знал.

— Откуда вы ее знали? Как часто у нее бывали?

Мотька выдержал еще одну долгую паузу, потом вдруг рывком поднял на судей голову и шагнул прямо ж судейскому столу.

— Золотая барышня была, прямо скажу, товарищи, такого оборванца шпанского, как я, не погнушалась. В люди выйтить уговаривала, грамоте учила. Золотая была барышня. Кабы не этот… господин, — Мотька вытянул дрожащий палец на Григория, — может Мотька Кожаный другим человеком стал бы. Э-эх… мать честная!.. — Мотька в волнении захлебнулся, быстро поднес рукава свои к глазам, закрыл ими лицо и простоял так минуту застывший, неподвижный среди напряженной тишины зала.

Тишину разорвал одинокий всплеск ладоней. Все вздрогнули и повернули голову к скамье подсудимых. Григорий ударил в ладоши еще раз.

— Браво, Кожухов, — сказал он громко, — бесподобно! Сам Качалов позавидовал бы такой тонкой игре. Превосходно!

Мотька отнял от лица руки и повернулся к скамье.

— Стыдно вам, товарищ, надсмехаться, жестокий вы человек видать. Думаете, что у нашего брата нет жалости, думаете — мы добра не понимаем?

Председатель прекратил поединок скамьи, подсудимых со свидетельской скамьей, и тогда Мотька, подхлестываемый вопросами председателя, рассказал следующее:

— Да, товарищи-судьи, ежели бы не этот случай, то может я бы стал честным человеком. Очень барышня эта меня добротой доняла. И то дело, на котором я попался, было последним делом; бесчестным. Так и порешил я — только на хорошую одежу еще добуду, и каюк, больше этим грязным делом промышлять не стану, айда на завод. С барышней у нас такой сговор был. Обещала она меня на завод определить, и, значит, как она пришла бы с отпуску, так и повернулась бы судьба моя к заводской жизни. Уезжая, наказала мне барышня: «Смотри, Матвей, готовь свою душу к честному пути. Ежели соблазны будут со стороны приятелей — беги и можешь от них вовсе уйтить и, покеда я в отпуске числюсь, в моей комнате ночевать». Вот какой святой карактер у барышни был, царство ей небесное! И действительно, я иной раз ночевал у ей, а иной, из совестливости, на бульваре: со старой фатеры вовсе ушел, не хотел больше возиться со шпаной.

И очень мне обидно, когда после того подозревают, что я мог той барышне худо сделать, и когда этот товарищ в ладошки мне хлопают, подсмеиваются, будто я притворяюсь. Что ж, товарищи-судьи, что ж, вы может хотите думать, что я, Мотька, убил барышню? А раньше Мотька убивал? Разве моя специяльность такая была? Моя специяльность была чердаки чистить, да! И, признаюсь, в этом деле виноват. И даже пойман в аккурат в тот вечер, когда этот товарищ барышню убил.

Мотька ударил себя в грудь.