Прыжок

Будучи покрытым шёрсткой и привыкший на родной планете обходиться без одежды, он чувствовал себя спокойнее всех.

– Я не думаю, что это устройство сработает в обратную сторону, – покачала головой Ксения. – Мы видели, как корабли покидают Мегер А, но не видели никого на поверхности. Очевидно, что эта беседка – некий аварийный механизм, работающий лишь на вход.

– Лючия назвала её «точкой выхода», – поправил Матиас. – Мне кажется, в этом есть какой-то скрытый смысл. Наш мир Стиратели воспринимают как чуждый, враждебный, из которого надо возвращаться… Так где же мы находимся? Нас перенесли к другой звезде?

– Думаю, что нет, – сказала Ксения. – Думаю, что это параллельная реальность. Не альтернативная, как та, в которой мы побывали, а параллельная. К примеру, сдвинутая на несколько секунд… да хоть бы и на один хронон от нашего мира. Это многое бы объясняло.

Матиас не стал спрашивать, что именно объясняла бы такая версия. Ему казалось, что сформулированная Адиан цель – выжить – куда более важна, чем теоретические домыслы.

Они были в пустыне. Ладно, не совсем в пустыне, на каменистом и довольно ровном плато. Никаких признаков растительности, воды, никакого укрытия от местного солнца, кроме металлической беседки.

Долго так не протянуть.

– Сейчас мы ляжем на эти саркофаги и попытаемся вернуться, – сказал он, ни к кому не обращаясь. – На это потратим… ну, допустим час… Потом выберем направление. И пойдём в ту сторону, надеясь на удачу.

Ксения глянула на него, но ничего не сказала.

– Мы зря сюда полезли, – признал Матиас. – Но кто мог такое ожидать? Пустыня!

– Учитывая размеры этого кольца, – заметил Уолр, – пустыня может быть по площади больше вашей Земли!

– Спасибо, утешил, – ответил Матиас.

– Давай попробуем вернуться обратно, – согласилась Ксения. – Но я не думаю, что целью Лючии было заманить нас сюда и оставить умирать от голода и жажды.

– Насколько я сумела её понять, девушка была бы не прочь взять пленных, – тихо произнесла Адиан. – Ну или скажем жёстче – принести с собой трофеи.

В какой-то момент Горчаков не выдержал и обнял Лючию.

Да, он был зол на Лючию-два. И эта Лючия всё ещё существовала. Но сейчас рядом с ним сидела несчастная, тихо плачущая Лючия-три, в чьём сознании соединялись и безжалостная шпионка с Лисс, и неопытный кадет с Земли.

– Теперь вы понимаете, почему я приняла их сторону? – спросила Лючия.

– Да, – подтвердил Горчаков. – У тебя не было выбора.

Почему-то он ей сразу поверил.

– Это так нелепо и так противно, – пробормотала девушка. – Какой-то стыд и позор, и чувствуешь себя…

– Понимаю, – сказал Горчаков. – Экзистенциальный кризис бытия – штука беспощадная.

– Двести шесть – пять потому покончил с собой? Он понял?

– Вероятно. На логическом уровне потерял смысл продолжать существование.

– А Толла?

– То же самое, но на эмоциональном, – ответил Горчаков. – Хреново, да. Если это признать как факт, то информация ударит по многим.

Лючия с подозрением посмотрела на него.

– А вы?

– Тупой, наверное, – улыбнулся Горчаков.

– Ну или «бесстрашный командир, никогда не теряющий волю к борьбе», – сказала Лючия.

– Тоже неплохо, – согласился Горчаков. – Что будет с нашими?

– Ничего хорошего, – сказала Лючия. – А самое главное, что их появление станет поводом для зачистки всей нашей зоны. Понимаете, их воспримут как передовой отряд вторжения. Как возможную опасность. Вначале их допросят, конечно.

– И отправят сотню кораблей уничтожать миры Соглашения?

Лючия посмотрела на него с непониманием.

– Зачем? Стиратели могут сделать всё куда проще.

– Ну да, – согласился Горчаков. Вынул из кармана пачку носовых платков, протянул Лючии. – Ты уверена, что всё это правда? Что мир устроен именно так?

– Вроде да, – Лючия высморкалась, задумалась. – Обе «я» так считают. Это ведь всё объясняет, верно?

Горчаков встал, прошёлся по боксу. Посмотрел на Соколовского и Фло, изнывающих от любопытства. Спросил:

– Ауран знают?

– Мне кажется, предполагают, – решила Лючия. – Причём давно. Но стараются в этом направлении не думать.

– Поговорить бы сейчас с Ракс… – вздохнул Горчаков. – Если мы отправимся на поверхность, то сможем пройти на Лисс? На настоящую?

– Выход может сработать повторно, – сказала Лючия. – Не вижу причин отказать в выходе ещё одной группе.

– Хорошо.

Она посмотрела на Горчакова с надеждой.

– Мы все уйдём туда?

– Нет, пожалуй, только мы с тобой, – задумчиво сказал командир. – Уйти всем – это как признать правоту Стирателей. А мне кажется, что всё не так просто.

Он подошёл к выходу из бокса и открыл дверь. Посмотрел на Фло. Спросил:

– Вы знаете её мнение о том, как устроен мир?

Ауран молчал несколько секунд. Потом ответил:

– В общем-то да. Мы частично просканировали её воспоминания.

– И как к этому относитесь?

– Нам не нравится, – сказал Фло. – Мы ищем доводы против. Как вы, командир Горчаков?

Валентин пожал плечами.

– Предпочитаю не соглашаться с услышанным. Марк!

– Да, командир! – Искин на экране встрепенулся. – Я изнываю от любопытства!

– Пусть все соберутся в рубке, – сказал Горчаков. – И вызовите Криди с Яном, они тоже должны нас слышать.