Прыжок через пропасть

— Есть, Ваше Величество. Ко мне обратились бодричи-христиане, а их у нас около сотни, с разрешением на постройку церкви. Я даже выделил им под строительство землю в городской черте. Но подальше от наших храмов, чтобы не возникало беспорядков и вражды на религиозной почве.

— Так вот, мы построим вам собор и откроем епархию. Вы же должны взять на себя обязательство всячески содействовать распространению христианства среди своих подданных. Если мы решим этот вопрос и окончательно договоримся о взаимных обязательствах, то я думаю, у нас не возникнет больших разногласий в разрешении вопросов иных. Там всегда можно договориться и пойти на взаимные уступки.

Годослав приподнялся из-за стола и поклонился.

ЭПИЛОГ

Над лесной дорогой, с тяжелым шумом свистя крыльями, пролетели дикие гуси. Годослав проводил их взглядом и вздохнул.

— Мои соколы, должно, совсем засиделись. Никогда еще весной им не предоставлялось столько отдыха, — сказал он мечтательно. — Непременно же на днях организую большую соколиную охоту. И соберу на нее всех, кто заслужил доброе слово своими добрыми делами в мое отсутствие. И не возьму на эту охоту ни одного боярина…

Белый призовой конь Годослава легко переносил дорогу, и, хотя отличался буйным нравом, свойственным всякому настоящему боевому коню, с князем бодричей он, похоже, нашел общий язык сразу.

— За тебя, княже, Дражко уже поохотился на славу… — сказал волхв Ставр, едущий на полкорпуса позади Годослава. Высокий каурый жеребец волхва, смирный от природы, сейчас косил на белого коня с опаской и недоверием. — За нас за всех поохотился…

— О чем ты говоришь? — спросил Годослав через плечо.

— Славянские соколы пощипали перья датским коршунам… Годослав улыбнулся.

— Да, это была прекрасная охота… Сокол, как ты знаешь, не любит хищных соседей [61].

Ставр не был большим любителем соколиной охоты, хотя несколько раз и сопровождал Годослава в его любимом развлечении. И знал по разговорам о диких соколах, не прирученных человеком, что сокол, всю жизнь живущий с подругой, не допускает в свои владения чужих хищных птиц. Стоит появиться в небе великану орлу, или раньше времени, когда еще не полностью стемнело, вылететь из гнезда филину, как сокол сразу устремляется в атаку, нимало не смущаясь силой противника.

Дражко поступил точно так же. Не подпустил данов к гнезду бодричей.

Солнце уже близилось к закату, высвечивая облака малиновым отливом, предвещающим на завтра ветреный день. Позади была долгая дорога и удачно завершенные дела. Впереди город и дом, где князя ждут с нетерпением. Но все же на душе оставался неприятный осадок, словно было нечто или недоделано, или сделано совсем не так. Непонимание того, что беспокоит, портило настроение, когда оно должно вроде бы быть прекрасным.

— Кто-то скачет… — сказал князь.

— Это Лют, — узнал Ставр издали.

Разведчиков он загодя отослал вперед, чтобы обеспечивали проезд княжеского кортежа. Сам кортеж, состоящий из двух тысяч дружинников, снятых с западной границы, ехал за спиной Годослава.

Юный пращник Лют подскакал и остановил коня невдалеке, чтобы поднятая пыль не летела в сторону князя. И только когда лошадь успокоилась, подъехал ближе.

— Впереди встреча, княже…

— Кто там?

— Бояре.

— Не желаю! — стукнул Годослав ладонью по луке седла. — Видеть их не желаю. Если дорогу не очистят, всех к Ерохе отправлю! Так и передай! И от себя добавь, что несколько дней, мол, княже отдохнет, потом соберет думу… Скачи!

Лют. довольный таким решением, просиял улыбкой на запыленном лице и тут же развернул коня.

— Ставр! — подозвал Годослав волхва ближе. Ставр подъехал.

— Ты за несколько дней подготовь мне полный догляд за боярами. Кто как себя вел в мое отсутствие; Пусть ждут, когда соберу… А как соберу, не все по домам разойдутся…

— Сделаю, княже. Давно пора им спеси поубавить.

Княжеский кортеж продолжил движение. Замыкающим в кортеже ехал слегка похудевший монах Феофан. Поскольку лошадь, способную нести его, можно было только позаимствовать у сакса Гаса, который расставаться со своей лошадью не захотел, Феофан ехал на повозке, специально подаренной ему королем Карлом Каролингом…

* * *