Прыжок через пропасть

И княгиня вдруг начала распоряжаться. Без раздумий, сразу. Четко, сухо, ясно. Она расставила стражников по местам, которые сама и назначила. Остальных спрятала в ближайших комнатах. Передала приказание стрельцам на галерею.

— Вы оба идете со мной. Открывайте дверь, — скомандовала.

Глашатный и сотник взяли в руки по факелу, чтобы сопровождать княгиню на площадь.

Они вышли из дворца, спустились по каменным ступеням. Остановились, чтобы герцог Гуннар и солдаты-даны, тоже стоящие с факелами, смогли рассмотреть идущих. Потом двинулись вперед.

Гуннар с двумя солдатами твердой, уверенной походкой победившего человека — отца и воина — пошел навстречу. Встреча произошла посреди площади.

— Здравствуй, отец, — сказала Рогнельда. — Я приглашаю тебя в свой дом.

Пламя факелов играло на ночном ветерке. Герцог пытался рассмотреть лицо дочери при этом неверном освещении. Но лицо было абсолютно бесстрастно, хотя в глаза дочь смотреть избегала. Сам большой мастер предательства, он ожидал такого же от всех, даже от родной дочери. Но отведенный взгляд Гуннар понял по-своему, что дочь по-прежнему боится его, как боялась всегда. Как боятся его все в Дании! Сам король не решается долго смотреть Гуннару в глаза…

— Ты сама меня приглашаешь… А где же славный князь-воевода Дражко? Он не рискнул предстать передо мной?

— Дражко убит. Его нашел кинжал предателя, — на глазах Рогнельды выступили настоящие слезы, и сказанное показалось правдой.

— Убит? Вот как?

«Датский коршун» внезапно улыбнулся. В действительности, он просто страшно оскалился, пологая, что это улыбка.

— Мне говорил один из бояр, что послал верного человека. Это не я послал. Запомни. Кровь воеводы на ваших неверных боярах.

Герцог несколько раз то ли кашлянул, то ли каркнул, изображая смех.

— Пойдем, отец, — позвала Рогнельда чуть не со стоном. — Мне больно стоять. Твой внук у меня под сердцем волнуется и бьет ногами. Пойдем, отец…

Последний довод подействовал на Гуннара. Великий Один не дал ему сыновей и внуков. И вот ожидается первый. Которого он желает видеть наследником и продолжателем своего дела.

— Пойдем, Рогнельда… — в голосе появилась даже непривычная нежность.

Они двинулись вслед за сотником и глашатным, освещающих дорогу факелами. Полусотня данов, недолго сомневаясь, без команды двинулась следом, отстав шагов на сто и оставив на месте боярские дружины.

Двери Дворца Сокола были по-прежнему гостеприимно распахнуты. Так показалось Гуннару. И ему пришлось оценить это гостеприимство сразу же, как только он ступил за порог. За широкими и тяжелыми дверными створками спряталось по два стражника. Едва Гуннар перешагнул критическую черту, недавно прочерченную по воздуху рукой Рогнельды, как створки с шумом захлопнулись. Герцог обернулся на скрип дверных петель, и тут же четыре копья вонзились в него, пробивая кольца кольчуги. Два дана, что сопровождали Гуннара, отскочили к стене, пытаясь выхватить мечи, но и этих другие стражники мгновенно пригвоздили к деревянной обшивке.

С площади послышался шум. Сотник выглянул в окно. Стрельцы с галереи за секунды расстреляли опустивших щиты данов. Следующие стрелы достались боярским дружинам, которые, сообразив, что остались без предводителей, спешно отходили в улицы, прикрываясь щитами. А еще через минуту боярские дружины хлынули назад — это подоспели дружинники, вызванные Дражко из усадьбы.

— На площадь! — скомандовал сотник стражникам. — В копья!

Стражники устремились к выходу, словно река остров, огибая своим течением Рогнельду. Она стояла на коленях перед отцом, бессильно раскинувшим руки, и шептала:

— Прости меня, отец… Мне пришлось выбирать между тобой и мужем… Прости меня, отец…

Кто-то второпях наступил на руку герцога. Тело убитого качнулось. Это заставило Рогнельду испуганно вздрогнуть и взяться за эту руку. Пульс на запястье не бился.

Она так и стояла, когда избиение боярской дружины закончилось. И простояла бы еще долго, если бы не спустилась сверху княгиня-мать, не обняла ее за плечи и не увела.

— Пойдем, пойдем, дочка…

— А отец?

— О нем позаботятся.

* * *

Дражко выслушал рассказ матери не прерывая. Спросил, когда старая княгиня замолчала:

— К Годославу нарочного отправили?

— Сфирка, с разрешения княгини, тотчас, как весь этот ужас закончился, человека отрядил. Самой-то Рогнельдуш-ке не до того было…

— Где она сейчас?

— Она плохо себя чувствует. Ребенок бьется наружу, волнуется… К ней позвали старух, напоили княгинюшку отварами. Сейчас должна уснуть.

Но княгиня, оказывается, не уснула. По скрипу двери и по повороту головы матери Дражко понял, что в комнату кто-то вошел. Сам он подняться не мог и повернуть голову не мог, потому ждал, что пришедший сам заявит о себе.

— Как он? — раздался голос Рогнельды.

— О тебе, княгинюшка, спрашивает.

— Подойди… Я тебя не вижу, — сказал Дражко. Рогнельда подошла. Глаза князя-воеводы по-прежнему

видели плохо.

— Наклонись.

Она слегка наклонилась и положила руку ему на перевязанную грудь.

— Ты, Дражко, будешь жить долго.

Рогнельда, обычно белокожая, но с румяными, щеками, сейчас была очень бледна.