Прыжок через пропасть

— Я забираю твою дружину на защиту княжества от внешних врагов, — ничуть не сомневаясь, что имеет право так поступать, более того, уверенная, что ее послушаются, сказала Рогнельда. — Ты сам, — она даже руку не подняла, просто глазами показала, — отправляйся сейчас же во Дворец. У нас в подвалах сыро и холодно. Отнеси теплую одежду отцу. Скажешь сотнику стражи, что я велела. Ему в клети до приезда Годослава сидеть. Казнить его будут потом, прилюдно…

— И до скорого приезда короля франков Карла, — добавил Дражко, чтобы слова княгини выглядели более убедительными и устрашили воинов в случае попытки к сопротивлению.

Но он хитрил и обманывал зря. Ни сам Бойко, ни дружина даже шепотом не попыталась возразить распоряжениям княгини. Такое облако уверенности плавало вокруг Рог-нельды.

А вот зачем обманывает она? Обманывает холодно, расчетливо и бездушно, как это умел делать сам герцог Гуннар. Не с теплой одеждой к отцу отправляла она Бойко, а в соседнюю камеру. Теплую одежду заберет Ероха. А самого боярина и его сына будет пытками греть…

Неприятно лег этот обман на душу воина. Тень Гуннара висела над дочерью плотными покрывалом, не отпуская, заставляя действовать так же, как действовал бы он.

— Дражко! Куда выступить дружине?

Воевода позволил себе выехать вперед. На него смотрели совсем не так, как на княгиню. Ее откровенно боялись. А ему удивлялись, потому что все знали, какой страшный удар получил князь-воевода от предателя. И появление его сейчас и здесь лишний раз предупреждало дружинников об опасности непослушания и возмущения.

— Через час вы должны встать временным походным лагерем за северными воротами. Туда прибудут и другие дружины. Я буду давать смотр. Выступаем в ночь. Сбор походный. Запас многодневный.

Такой язык воинам был более понятен. Они даже расслабились.

— Куда идем? — раздался голос из глубины строя.

— Окружать Готфрида…

Фраза прозвучала настолько уверенно и одновременно насмешливо, что ее можно было принять и всерьез и в шутку — кому как нравится. Но Дражко знал, что и когда следует говорить. Против десятитысячной армии данов, если только она вся целиком снялась с границы, он с трудом сможет набрать тысячи четыре. Многих это смутит. Но недаром были произнесены слова о франкском короле Карле. Кто еще сомневается, тот поверит, что окружение армии Готфрида будет осуществляться вместе с франками.

— Опоздавшие к назначенному времени могут самостоятельно отправиться в подвал к кату Ерохе, — медленно, со значением сказала напоследок княгиня. — Не отправятся сами, туда же попадет их семья, — и дернула поводья, направляя коня за ворота.

Начало было положено…

* * *

Начало было положено, но впереди маячило продолжение.

— Куда теперь?

— Теперь сделаем самое трудное. К боярину Косту. Кост неуступчив, жесток. С ним так просто, как с Бойко, не договоришься. Он не лезет вперед, как Мистиша, говорит мало слов, но всегда волком смотрит из-под косматых бровей. Родной брат верховного волхва Трояла пользуется поддержкой всех других волхвов, стоит за старые порядки, когда княжеская власть была второй после власти храмов.

Едва отъехали на квартал, как из-за угла вынырнул Сфирка. Здесь он быстр — нет растерянности, что охватила его в спальной светлице Дражко, дело свое разведчик добро знает. Пристроился рядом с воеводским конем, тихо сказал:

— Из двора Мистиши гонцы по другим дворам побежали. Нескольких мы перехватили, однако всех не успели.

— Понял. Не снимай наблюдения. Сфирка исчез так же скоро, как появился.

Еще два поворота по городским улицам. И глазам предстала картина, от которой у Дражко зашевелились усы, и он проклял свою неосторожную доверчивость. Случись что-то с ним, — худо-бедно, но Рогнельда смогла бы руководить обороной. Ее бы слушались. А так они вдвоем попали в ловушку.

Дружина Коста выстроилась поперек улицы от дома до дома, прикрылась щитами и ощетинилась копьями. Полный боевой порядок. Кост не однажды водил эту дружину на врага, и воины там опытные, которых одним окриком не сломаешь и на испуг не возьмешь. Дражко оглянулся. Вторая часть дружины стремительным бегом заходила сзади, отрезая пути отступления. У Коста три сотни воинов против сотни воеводской дружины.

Надо прорываться! Решение проявилось сразу. И прорываться не через щиты и копья стоящих впереди, а через менее организованный строй, беглым маршем подступающий сзади.

— Попались! — Дражко не сказал, а зло выдохнул. — Как кур в ощип…

— Оставайся здесь, — вдруг совершенно спокойно ответила Рогнельда. — Все оставайтесь здесь. Я все сделаю сама. Только не мешайте. Моя стража — со мной.

Первым побуждением князя-воеводы было — окружить Рогнельду воинами, а не слушать ее речи. Он уже рот раскрыл, чтобы отдать приказ. Но взгляд его столкнулся с льдом в глазах княгини, и язык отказался повиноваться. Дражко замер, словно замороженный.

— Ждите все здесь! — тихо повторила Рогнельда.

И продолжила путь. Она остановилась в десяти шагах перед строем и сняла перед воинами шлем, чтобы они узнали ее. Стражники попарно встали по обе стороны княгини.