Прыжок Мангуста

Моё – найти подходящий для дальнейшего пути транспорт. Паровик? Нет, не пойдёт. Слишком заметен буду. Надо что-то другое. Четвероногий? За ним ухаживать и следить необходимо. И кормить… Нет, не пойдёт. Пойду пешком. Так оно будет безопаснее. Кроме моей старой поясной сумки у меня за спиной плотно набитая котомка с провизией, одуряюще пахнущая копчёностями. С корабля я прихватил всё, что только смог унести. Имею в виду продукты и одежду. Оружию предпочёл небольшой котелок, кружку и чашку. Опять начинаю обрастать имуществом и путешествовать с комфортом. А оружие мне сейчас ни к чему. Нож на поясе есть и достаточно. В новой одежде меня издалека можно принять за местного. И широкополая шляпа достаточно скрывает лицо. Можно, конечно, воспользоваться камнем и сделаться невидимым, но пока рано. Когда будет опасность, тогда и придёт его время. Тут тоже с головой делать надо. А то идёшь по лесу, ветки качаются, а никого не видно. Подозрительно же. Или на дороге – вроде никого нет, а следы в пыли остаются.

В столицу буду пробираться по маленьким тропинкам, по основным дорогам наверняка заставы стоят.

Добирался несколько дней. Почему так долго? Во-первых, не особо и торопился. Шёл в своё удовольствие. Пока местность вокруг была безлюдной, наслаждался одиночеством, восстанавливал силы, отдыхал, постепенно подходя всё ближе и ближе к густонаселённым местам. Дальше пришлось пробираться в основном по ночам. Днём уж очень много вокруг народа шаталось. Даже в лесу спасения не было. Да и какой это лес? Скорее вылизанный парк с ровно выстриженной травкой, настолько её объели козы. Их небольшие группки встречались на каждом шагу, медленно переходили с одного места на другое под обязательным присмотром нескольких ребятишек. Частенько встречались и взрослые, собирающие хворост. То ещё занятие. Таких желающих много, а леса мало. Поэтому днём я ходить не рисковал, отсиживался где-нибудь в укромном месте, но и там приходилось держать ухо востро. Сигналка срабатывала почти постоянно, вынуждая находиться в напряжении круглые сутки. Приходилось иногда использовать невидимость. Пока меня никто не сумел заметить. Но с такой плотностью населения долго это не продлится, рано или поздно кому-нибудь на глаза попадусь. Лучше, конечно, позже, чем раньше…

В столицу вошёл просто, даже удивился. Ни кордонов, ни застав. Огородики сменились маленькими домиками, потянулись пыльные улочки, постепенно заменившиеся булыжными мостовыми. Город вырос в высоту, стал двухэтажным. Дальше я не рискнул идти, на первый раз достаточно. Надо подыскать место для ночлега. В гостиницу соваться – резона нет, там меня сразу поймают. Остаётся присмотреть себе частное жильё. Сниму какой-нибудь сарай, мне хватит. Так и сделал. С языком у меня давно проблем нет, единственное, так это разные диалекты, иной раз сильно отличающиеся друг от друга. Но мне как-то везло, пока меня все понимали, и я всех понимал.

Жильё снял, выбрав на улице чистенький аккуратный домик. Если сам дом такой, значит, и остальные строения в полном порядке будут. Но в сарай не пришлось заселяться. Меня пустили в полуподвальное помещение. Небольшая комнатка с отдельным входом и маленьким чистым окошечком. Небольшой столик приткнулся прямо к неширокому подоконнику, крепкая табуретка и узкий деревянный топчан. Чтобы попасть в комнату с улицы, нужно было обойти вокруг дома и выйти на задний двор. Хозяина не было, договариваться пришлось с хозяйкой. Увиденное меня полностью устроило, как устроила и цена за эту каморку. С такими расходами я тут могу полгода жить.

Продукты у меня подходили к концу, поэтому сразу решил вопрос и с питанием. Денег жалко, но это будет вернее, чем добывать пропитание самому. Договорился на завтрак и обед. Больше мне не надо, если буду выбираться в город, то только по вечерам, там и перекушу.

Закрыв за довольной хозяйкой низенькую дверь, улёгся на топчан и задумался о своих дальнейших действиях. Несколько дней мне тут можно жить спокойно, а дальше нужно будет перебираться в другое место. Потому что наверняка поползут по улице слухи обо мне, кто-то да проговорится. Те же хозяйкины дети. Их тут… даже не знаю сколько. Я только троих видел, да и то самых маленьких, не считая того, которого она за спиной носила. А, судя по болтающейся на верёвке сырой одёжке, тут и более старших хватает. Если она стиркой, конечно, не подрабатывает…