Прыжок над звёздами

– Все равно ты ничего не изменишь, – хмуро сказала она. – Нельзя поменять судьбу, предсказанную звездами, предначертанную Луной. Нельзя.

Селест уже собралась ответить, где она хотела бы видеть все эти предсказания лунаты, но ей помешал чей-то крик:

– Смотрите, смотрите!

Все зрители мгновенно устремились в том направлении, за ними побежала и Селест, радуясь возможности прервать неприятный разговор.

Тим насобирал целую горсть светящихся камней. Его тело послушно совершало самые невероятные прыжки. Пару раз он сталкивался с лунатами, получая увесистые тычки от них, но быстро научился ловко прорываться к «орехам», сам раздавая удары направо и налево. Вскоре его добыча не помещалась в ладонях, поэтому он вернулся к начальной точке игры – среднему подъездному выходу, где между коротких антенн уже высились две внушительные сияющие горы «орехов», примерно одинаковые по размеру. Тим быстро ссыпал камни на свою сторону и вновь взмыл вверх.

Игра все больше нравилась ему: иногда орехи оказывались в самых непредвиденных местах – возле антенны, за створкой распахнутого чердачного окна, между прутьями парапетной решетки.

Вот и сейчас, ловко скользнув по водосточной трубе, Тим уцепился за перила одного из балконов последнего этажа. Подтянулся на руках, разом перевалившись через край, и схватил орех, затаившийся возле горшка с белыми цветами, закинул в карман. Тут же сиганул назад, на небольшой бортик, опоясывающий балкон. Ловко цепляясь за ограждение, перешел на боковину выступа и, заскочив на перила, оттолкнулся ногами, успев ухватиться за карниз навеса… Раскачался – раз, два, три – рывок! И вот он уже вновь на парапете крыши.

– Вот это класс! – Сам не удержался от довольного комментария.

– Неплохо-неплохо.

Тим резко обернулся.

Ну конечно, вот он, Алекс. Лунат насмешливо улыбался.

– А как насчет этого? – Он ленивым жестом указал куда– то влево.

Сначала Тим увидел дом напротив. Девять этажей, гораздо ниже шестнадцатиэтажки Квадрата. Прикинул расстояние – не меньше трех десятков метров.

А между домами, где-то на уровне двенадцатого этажа, висел крупный орех – яркий и сверкающий, похожий на спустившуюся с небес Полярную звезду.

– Ну что, слабо? – усмехнулся Алекс.

Лунат вскочил на парапет и встал у самого края. Тим последовал за ним – в один прыжок очутился на бортике. Невольно глянул вниз – да, высоко.

Нет, этот орех слишком далеко – висит себе над огромной, разверзшейся пропастью между многоэтажками. Конечно, если хорошо оттолкнуться, то можно перескочить на соседний дом. Тим быстро прочертил в уме траекторию – можно! Вот только… страшно. Да, теперь, когда он стал астром, серебряная нить, протянувшаяся вдоль позвоночника, позволяла ему прыгать на невероятные расстояния. Но одно дело – теория, а другое – попробовать на самом деле.

Алекс пронзительно глянул на него, ухмыльнулся и вдруг рванулся вперед. Тим не медлил – подпрыгнул, моментально сгруппировавшись на сальто, и успел ухватить «орех»! Но его тут же сшибла крылатая тень. Орех выскользнул из расцепившихся пальцев, тело сбилось с траектории, и Тим начал падать.

Ни одной мысли не успело пронестись у него в мозгу, он даже не осознал, что происходит, как был подхвачен за ноги и понесся по воздуху вниз головой.

Кисти его рук больно прошлись по шероховатой поверхности кровли. А над карнизом мансарды парня безжалостно сбросили. Тим, не предвидевший скорого падения, больно стукнулся задницей о стальной лист покрытия да так и скатился по балке прямо на кучу мелкого строительного мусора, часто встречающегося на крышах городских домов.

Алекс тут же оказался рядом.

– Не ушибся? – деловито осведомился он под хохот невесть откуда взявшихся дружков. А потом мстительно прошептал: – Рановато еще в игры двуликих играться.

И, больше не обращая на поверженного противника внимания, взмыл вверх, гордо сжимая в руке последний орех состязаний.

И опять на крыше собрались все, кто участвовал в игре. Груда сияющих орехов у лунатов оказалась побольше, хотя сегодня в игре принимали участие практически наравне: четырнадцать лунатов на десять астров.

Селестина решила подойти поближе. Сначала увидела взъерошенного Тима – парень был чем-то расстроен. Астры окружили его, что-то выспрашивали…

Среди присутствующих царило заметное оживление. Оно и понятно, наступал самый пик игры, самое интересное – мини-война.

Селест никогда не принимала участие в таких забавах, хотя о «фисташках» слышала: в крупных городах часто проводились турниры по этой игре, причем площадкой для «орехов» иногда служили целые районы. Насколько она знала, игра была популярна во всем мире. Просто сама она жила обособленно – Йозеф настаивал, чтобы ее образование было более чем наполовину домашним. Конечно, Селест всегда тяготила эта излишняя опека: разве у нее не хватило бы сил скрыть свой лунастральный дар? Но Йозеф частенько говаривал, что подобные развлечения молодежи чреваты рискованными ситуациями, поэтому может возникнуть желание воспользоваться полетом.