Прыжок над звёздами

– Астрогир указывает на Маяк, – прошептала Селестина. – Видишь, у Тима есть чутье разведчика, – чуть тише добавила она.

«И это правда, – подумала она в отчаянии. – Только первым его найденным Маяком является он сам.»

Морж промычал что-то нечленораздельное – судя по всему, он пребывал в сильном изумлении.

Тим с замирающим сердцем следил за передвижением золотой стрелки: ее луч вновь бродил по миниатюрной копии планеты в поисках неизвестной проекции Маяка. Но вот стрелка еще раз вздрогнула и замерла окончательно: ее острие указывало на одно из делений обода, где ярко и тревожно разгорался голубой огонек.

– Я проясню кое-что для Тима. – Селест вздохнула, собираясь с мыслями. – О Расколах. Смотри, Тим.

Девчонка достала из рюкзачка блокнот, ручку.

– Вот Земля. – Она нарисовала круг. – А вот – предполагаемый другой мир. – Селест нарисовала рядом еще один круг пунктиром. – Если соединить их вот так, прямыми линиями, то получается цилиндр. Понимаешь?

– Конечно, – фыркнул тот. – Если хочешь знать, я немного знаком с проектированием.

– Вот и отлично. Между этими мирами можно провести множество прямых линий – от одной окружности к другой. Вот эти лучи и есть Расколы. Входы в двуликие долины между мирами. Но если войти в двуликую долину мы можем… ну вот как раз через этот Раскол, то выйти с другой стороны – нет. До сих пор все долины завершались тупиками.

– А что с этой долиной? – с любопытством спросил Тим.

– Раз твой отец просит помощи, – подхватил Морж, – значит, он знает, как двигаться дальше?

Селест смутилась.

– Я не знаю, – пробормотала она. – Для начала просто неплохо бы узнать, что там у него произошло.

– Лично я согласен, – быстро ответил Тим, не сводя взгляда с чудесного прибора. – По мне, это даже очень интересно. Да и отцу твоему надо помочь. Надеюсь, мы сможем попасть в эту двуликую долину.

Морж помолчал. Казалось, он над чем-то раздумывает.

– Ладно, я тоже согласен, – наконец кивнул он. – В конце концов, такой шанс выпадает нечасто. Когда начинаем?

– Завтра, – решительно произнесла Селест, стараясь не смотреть на Тима. – Медлить дальше нельзя.

Глава 25 Per aspera ad astra!

Ночь раскинула широкие серебрящиеся крылья над громадой старой обсерватории. Сверкал в темном небе яркий и тонкий серп Луны, похожий на четкую прорезь в плотной черной занавеси, укрывавшей от людей другой мир, – лучший, сияющий, полный яркого лучистого света.

Очертания полуразрушенных временем стен размывались в темноте ночи: издали казалось, что огромный великан прилег отдохнуть на холме, и его тело то приподнимается, то опускается в такт могучему дыханию.

Трое шагали по неприметной горной тропке: впереди Селестина, за ней Морж, а замыкал шествие Тим. Девчонка сообщила, что лучше всего совершить переход из старой обсерватории – место древнее, священное для двуликих. Поэтому она загодя нарисовала там знак тернии.

Тим с удивлением вглядывался в развалины старой обители, по осыпающимся стенам которой он так часто лазил в детстве с друзьями. Казалось бы, все те же знакомые места, но в сегодняшнюю ночь это место выглядело по-другому.

Троица быстро поднялась на холм, к единственной уцелевшей крепостной стене, соединявшей две башни, похожие издалека на огромные шахматные ладьи. Ребята осторожно обошли ветхую стену и направились прямо в большую башню – проход через нее вел во двор, давно поросший густой дикой травой.

Селест принялась что-то расчищать на земле, у самой каменной кладки стены.

– Ты уверена, что нам не помешают? – Морж внимательно огляделся.

– Не знаю, – не оборачиваясь, ответила Селест. – Но очень надеюсь, что нет.

Тим внимательно следил за ее действиями: он волновался все больше – в основном из-за того, получится ли пройти в долину. Еще вчера после их сговора он хотел расспросить Моржа, но тот куда-то пропал и появился лишь за полчаса до назначенного времени.

– Вот. – Селест указала на небольшой квадратный выступ, на котором чернело темное пятно канализационного люка. – Здесь я нарисовала знак тернии долины. Знак Скорпиона, как выбрал отец… Цифра – тринадцать. Значит, так: на левой руке складываем два пальца крест-накрест, на правой – указательный, большой и безымянный вместе. Получится цифра тринадцать – это и есть знак тернии. Все понятно, Тим?

Парень быстро кивнул.

– Так мы сейчас переместимся? – спросил он. – Прямо в долину?

Глаза его загорелись, он машинально придвинулся ближе.

– Да. – Селест медлила.

Она видела, с каким нетерпением Тим рвется в свой первый переход, к долине. Конечно, ему интересно. Селест вспомнила свою первую разведку: ей было страшно, очень страшно. И все же она не боялась – рядом был отец…

Селест тряхнула головой, прогоняя неприятные мысли. Времени на рассказы уже не было. Если лунаты прознают, кто такой Тим, то парню будет грозить куда большая опасность. К тому же отец наверняка продумал, что делать с Упавшей Звездой… Ему нужен Тим. Ему нужен Маяк, чтобы пройти дальше… А там будь что будет.

– Селестина, – неслышно позвал Морж.