Прыжок над звёздами

Взмах, удар, прокрут, нырок – и еще один карлик растекся теперь уже безопасной дымкой. Следующий враг на пути к спасению заставил разведчика упасть на землю, прокатиться по мокрой стылой траве и вновь вскочить, одним уверенным движением рассекая сверкающий ореол призрака. Вновь прожужжало лезвие астара – еще, еще раз и еще! – и вот призраки позади.

Конечно, Глеб давно уже стоял возле Сергея, впрочем, держа меч наготове, лезвием у самого лица. Когда Тимур присоединился к ним, Сергей, как главный в бою, скомандовал на прорыв, и разведчики с мечами наперевес сорвались на бег – «дали деру», – изо всех сил устремляясь к оврагу, до которого оставалось шагов триста, если верить их же последним исследованиям.

Глава 10 Тайный знак

Тим наконец вспомнил о собеседовании и решил зайти в отцову кузницу – узнать про курсы.

В кабинете с надписью «Отдел кадров» его приняла высокая симпатичная девушка с короткой мальчишеской стрижкой. С вежливым интересом посмотрела рисунки, осторожно развернула и долго крутила в руках «Старинную карту Египта» – гордость Тима как художника. По краю шли изображения мифологических богов Древнего Египта, фараонов и их гробниц, сфинксов, таинственных символов, перерисованных из настоящих манускриптов, а также предметов обихода вроде священных ваз, курительниц для благовоний и огненных чаш. В углу сиял особый символ Полярной звезды – любимый знак Тима.

Девушка косо глянула на парня, попросила телефонный номер и пообещала перезвонить, если его примут. Карту не отдала – сказала, что хочет показать кому-то в отделе дизайна.

Довольный, что процедура не заняла много времени, Тим преувеличенно радостно попрощался и выскочил на улицу с легким сердцем. Результат собеседования абсолютно не волновал его – он не собирался ходить на эти курсы. Главное, отец перестанет доставать по поводу «карьеры» в кузнице.

Неожиданно, по дороге в спортклуб, Тим заметил Селестину – девчонка сидела прямо на газоне, скрестив ноги по– турецки.

После некоторых раздумий Тим решился подойти к ней. Он чувствовал себя неловко из-за того, что резко попрощался с ней тогда, на балконе. Правда, если разобраться, у него были на то веские причины.

– Привет!

Селестина подняла глаза, легким кивком предложила присесть рядом. Тим плюхнулся прямо на траву, стараясь не думать о своих новых серых джинсах, – отец дал понять, что, в случае чего, новой пары ждать придется долго.

Оказалось, что Селест разглядывала фотографии. Пояснила:

– Знаешь, я гуляла вчера по лесу, пофотографировала… Нашла много интересных мест. Природа у вас очень красивая.

Тим придвинулся поближе. Фотографии были вполне приличные – композиция не хромала.

– Вчера отдала в фотоателье, – продолжила девчонка. – Будет на память. – На последнем фото из пачки она задержала взгляд. И вдруг передала Тиму. – Вот, как тебе это? Нравится?

На фото раскинулось знакомое озеро Серое, Тим не раз там купался. У самой воды бурно разрослись кусты орешника, молодые зеленые елочки, весь бережок усеяла мелкая травка.

Тим вдруг недоуменно прищурился – откуда там взялась деревянная скульптура совы? Повинуясь вдохновению скульптора-создателя, ночная хищница так высоко встопорщила крылья, словно вообразила себя орлом. В грозных желтых глазах, выточенных из камня, похожего на янтарь, сияли недоверие и враждебность. Казалось, сова защищает свою территорию.

– Интересное место, да?

– Ага… и сова необычная, – поддакнул Тим. – Правда, не припомню, была она там раньше? Только недавно там купался и почему-то не заметил. Красивая работа.

Селест так глянула на него, что Тим испугался.

– Что-о, прости?

– Ну, мне действительно нравится, – озадаченно косясь на вмиг побледневшую девчонку, протянул Тим. – Я люблю деревянные скульптуры, это интересно. Возможно, я сам уже в ближайшем будущем буду делать эскизы для художественной ковки.

– Я не про это, – резко качнула головой Селест. – Ты видишь сову? Отчетливо видишь, как настоящую?

– Ну-у, – Тим озадаченно прищурился, – по мне, так работа немного грубовата. Не скажешь, что сова настолько хорошо сделана, что. – Он замолк, чувствуя, что совершенно сбит с толку и говорит чепуху.

– Ты видишь тайный знак Сов?

Брови Тима поползли вверх.

– Знак Сов? Ты так сказала?

– Неважно, – мотнула головой девчонка.

Она достала веер, как-то сложно помахала им, будто отгоняла целую тучу мух, а после осторожно раскрыла. Тим узнал эту штуку и машинально чуть не схватился за горло – при свете дня пластины казались еще более острыми.

«А если хорошо так метнуть этот веер, как диск, – внезапно подумал он, – то наверняка можно арбуз напополам разрезать. Или вообще ветку дерева перерубить».

Между тем Селестина прищурилась и закусила губу. Складывалось впечатление, что она серьезно над чем-то размышляет.

Тим решил не подавать виду, что удивлен. В принципе девчонка вела себя и постраннее. Взять хотя бы ее путешествия по крышам…

– Я так и знала, ты не врешь! – вдруг воскликнула она, и глаза ее широко раскрылись. – Я почувствовала это еще тогда, когда ты совершил свой невероятный прыжок!