Прыжок над звёздами

Но дальше-то куда? Принять приглашение Тима? У парня и так хватает хлопот. Да и не хотелось быть ему обязанной. Она и так корила себя за то, что поддалась чувствам. Что-то привлекало ее в этом пятнадцатилетнем мальчишке; он не был похож ни на кого из тех, с кем она когда-либо дружила. Открытый, честный, искренний. Почему-то пришла мысль, что Тим очень понравился бы ее отцу. Она видела в его глазах тот же самый блеск – ожидание новых открытий, стремление разгадать тайну, любознательность, храбрость, жажду приключений. Невольно Селест улыбнулась – из Тима наверняка получится отличный разведчик. Лишь бы ему не мешали.

Неожиданно в дверь кто-то постучал.

Селест внутренне напряглась.

– Если друг – заходи! – крикнула она, спешно слетая с подоконника.

В проеме двери, наклонив голову набок, возник Никита. Судя по его озадаченному виду, он пребывал в полной нерешительности.

– Тут такое дело. – начал он. – Мне звонил Алекс, и вот.

– Да достал ты меня со своим Алексом! – перебивая, прошипела девчонка. – Пошел вон!

Никита чуть не задохнулся от возмущения.

– Между прочим, я тебе ничего не сделал! – Уши у парня стали малиновыми. Он явно обиделся. – И… я же тебя не выдал! Хотя знал, что ты – астра! Так что не надо на меня орать. Я видел, как ты выбираешься из дома и прыгаешь по соседним крышам. Но ничего не сказал. Никому.

Селест отпрянула.

– Когда это?

В ее голосе проскользнула растерянность. Этого просто не может быть. Она же так осторожничала! И веер. Проверяла же – никого рядом не было. Впрочем, она брала небольшой диапазон – в радиусе трех-четырех метров. Опасалась-то Яны!

– Не может быть, – высказалась она вслух.

– Может, – глухо ответил брат. – Я сразу понял, что ты не безликая. В тебе слишком много гонору было… и на вечеринке у Алекса ты вела себя довольно спокойно для безликой. Обычно, когда простых людей приглашают на подобные мероприятия, они пугаются одного вида крыльев, что уж говорить о полетах. А ты вела себя слишком непринужденно. Думаю, он тоже это заметил. Алекс.

Селест поджала губы. Она действительно вела себя неосторожно, лунаты ее не интересовали. Главное – выполнить поручение отца. Вот о чем она тогда думала. Впрочем, как и сейчас.

– Когда я понял, что ты всех обманываешь, то решил проследить за тобой. – Никита посмотрел на сестру с вызовом. – Алекс дал мне настойку, чтобы я не заснул при звездах.

– Так Волков давно знал, что я астра? – вновь перебила Селест и после короткой паузы презрительно добавила: – Шпион проклятый.

Брат дернулся.

– Нет! Я ничего ему не говорил.

– Почему? – Она не смогла скрыть удивления. – Ты ведь его… друг. Почему же не сказал?

– Потому что ты моя сестра.

Селест, открыв рот, смотрела на своего младшего сводного брата. Тот был бледен, но выглядел довольно решительно – смотрел с опаской, но вызывающе. Вот тебе и мальчик на побегушках…

– Ну… спасибо. – Она почувствовала неловкость. И вдруг не выдержала: – Вот скажи, пожалуйста, зачем ты за ними таскаешься? Ведь я вижу – тебя тяготит, что Алекс и его дружки не принимают тебя за равного. Используют тебя.

– Это не так, – еще больше бледнея, произнес Никита. – Бывает, что они относятся ко мне… не очень, но это из-за возраста. Потому что мне всего пятнадцать… будет. Так что не надо.

– А если привыкнут? – перебила Селест. – Если привыкнут помыкать тобой, посылать в магазин, заставлять приносить стулья? Или, что гораздо хуже, ты сам привыкнешь? Сломаешься, и все. И останешься на всю жизнь пешкой. Всю жизнь будешь стулья носить!

Никита отступил к двери. Его глаза широко раскрылись – не мигая, он смотрел на сестру с таким ужасом, будто у нее за спиной выросли черные лунатские крылья.

– Зачем ты так? Что я тебе сделал?

Селест поняла, что перегнула палку.

– Извини, – сникла она. – Мне просто хочется тебе помочь. Тем более что ты, судя по всему, отличный парень. – Она слабо улыбнулась.

Никита недоверчиво помотал головой, словно отвергая комплимент, но все же пошел на мировую – подошел ближе.

– Я сам разберусь с этим, ладно?

– Конечно. Так и должно быть.

– Угу. Но вообще я к тебе по делу, – торопливо произнес Никита. – Хочу предупредить тебя. В общем, Алекс недавно звонил мне и скоро придет.

– Как придет? – опешила Селест. – Когда?!

Осторожно скрипнула дверь. Никита, уже раскрывший рот, чтобы ответить, тут же захлопнул его. Вжал голову в плечи.

– Здравствуй, Селест.

Не отрывая взгляда от лица гостя, девчонка медленно поднялась на ноги. Ее сознание боролось с желанием немедленно пустить в ход весь арсенал защитной мистики, которой она владела. Еще несколько минут назад меньше всего на свете она ожидала увидеть Алекса. Да еще в ближайшее время, да еще в своей комнате… Да еще настолько сияющим и благожелательным.

– Не бойся, – мягко произнес Волков. – Надо серьезно поговорить.

И выразительно глянул на Никиту. Тот еще больше втянул голову в плечи, нахмурился. Но, бросив виноватый взгляд на сестру, все-таки вышел.

– Удивлена?

– Не то слово.