Прыжок над звёздами

Тим смерил его долгим взглядом, постаравшись вложить в него все презрение, которое только мог накопить в душе за годы их знакомства.

– Да, я астр, – четко произнес он. – А ты, как я понимаю, лунат. То есть один из тех помешанных, что пытаются не пустить двуликих через свет луны, опутывающий Землю, словно паучий кокон. Ты из лунатов, которые не хотят признать, что Луна, дающая им силу, на самом деле такой же тюремщик для них, как и для астров. Знаешь, я тоже не удивлен, что ты оказался лунатом.

– Вижу, над твоей жалкой кучкой мозгов хорошо поработали. – Алекс не сдержал злой усмешки. – Только имей в виду, что это ты – отверженный. Астры – раса обиженных придурков. Такие, как мы, то есть лунаты, травят их и унижают, преследуют за малейшее действие против Закона Луны, за самое крохотное доказательство дурацкой веры в Звездный Мост. Все найденные астрами Расколы должны регистрироваться в лунатской земельной службе – с правом исключительного изъятия. Потому что у астров нет прав на Земле, где царствуют лунаты. Мы – у власти, а значит – свободны, вы же – всего лишь рабы.

– А почему это лунаты правят? – не выдержал Тим. – Зачем астры отдают им долины?

На лице Алекса появилось знакомое выражение – этакая скука напополам с разочарованием, словно бы он вдруг понял, что теряет время, общаясь с человеком, который не знает элементарных вещей, например, сколько часовых делений на обычном циферблате.

– А вот почему. – Алекс вдруг приблизился вплотную, и Тим еле сдержался, чтобы не отступить. – Вот почему, – повторил он. – Лунаты давно смекнули, что эти долины можно разрабатывать, пользуясь теми богатствами, которые дает нам природа. Но астры, как последние идиоты, все до единого помешаны на сказках про Звездный Мост, все ищут дорогу во Вселенную, хотят прорваться к любимым звездам, а на самом деле добывают для лунатов новые земли и рудники. Жалкие деньги, которые они получают за свои открытия, не стоят тех усилий, которые представители твоей расы затрачивают на разведку новых долин. Но вы как слепые кроты – все роете и роете, ищете и ищете. Ну так и продолжайте дальше, во славу Луны. – Алекс вновь усмехнулся, причем довольно злорадно.

Тим молчал, раздумывая над полученной информацией, половину из которой не совсем понял, но к сведению, конечно, принял. Расспросит потом Моржа поподробнее, что там такое творится с этими долинами.

Алекс кинул на него еще один злобный взгляд и повернулся спиной, показывая, что разговор закончен.

– А если астры и в самом деле найдут дорогу? – вдруг спросил вдогонку Тим. – Если Звездный Мост существует?

– Даже если бы такое случилось, – Алекс медленно развернулся, еще больше удивляя Тима своим желанием ответить, – такую полезную дорогу сразу бы конфисковали в целях безопасности. Транзит подобного масштаба вначале надо изучить, а уж потом бегать по нему в поисках инопланетных контактов. Не думаю, что Вселенная ждет астров с распростертыми объятиями. Как вы сможете прорваться сквозь междумирный барьер, если даже от земли оторваться не способны? Не можете парить в высоте, летать в небе…

– А лунаты что, все могут? – изумился Тим.

Этот вопрос Алекс даже не удостоил вниманием – развернулся и пошел по направлению к тренажерному залу, где его уже поджидал Илья, заинтригованный их беседой.

Когда пришел вечно опаздывающий Морж, Тим уже места себе не находил в раздевалке.

– Где ты ходишь?! – сразу же вскинулся он. – У меня куча вопросов! Башка трещит!

Венька окинул его насмешливым взглядом.

– Расслабляй башку почаще, – философски произнес он. – Сохраняй абсолютное спокойствие. Примерно как удав в окружении толпы маленьких, но очень злобных кроликов. А с вопросами поаккуратнее – меньше знаешь, крепче спишь… мудрость известная… хоть и ложная.

Тим чуть не взвыл – Морж опять ударился в разглагольствования и, как обычно, себе же противоречил. Когда он входил в кураж – так и сыпал загадочными фразами, а у всех слушателей тут же возникали стойкие суицидные настроения.

Впрочем, Морж и сам хотел поговорить – взял Тима за плечо и насильно усадил на лавку.

– Я невероятно рад, что ты теперь с нами, – тихо сказал он. – А то мы вечно проигрываем в этих «фисташках». А ты теперь в нашей команде на полных правах. Представляю, как твой приятель Алекс позеленеет от злости…

– Да в каких еще «фисташках»?!

– О, друг, тебе предстоит много чудесных открытий, – смакуя каждое слово, произнес Морж. – К примеру, наш старый добрый Квадрат. Раньше для тебя это была просто площадка для хороших прыжков, для наших детских игр в пятнашки. А теперь ты увидишь, какие там битвы иногда разворачиваются… Да-да, там происходят серьезные схватки, – добавил он в ответ на недоуменно-насмешливый взгляд Тима. – Жаркие, беспощадные драки. Особенно в те дни, когда серп Луны похож на добрый сказочный рожок, когда астры и лунаты обладают одинаковыми возможностями. И не дай звёзды тебе попасть на облюбованный Квадрат в полнолуние, когда проклятые лунаты устраивают там свои полеты.

– Кстати о полетах! Это правда, что… – начал Тим, но Морж его перебил: