Прыжок над звёздами

– Вы все, – начал Матрикс, обводя сгрудившихся вокруг него ребят долгим взглядом, – ученики Виталия Валерьевича. Астры. Вы знаете, что у него сейчас небольшие проблемы с лунатами. Поэтому он вынужден ненадолго уехать… В общем, пока его не будет, мы проведем время с пользой. Я покажу вам, как правильно обращаться с астаром.

Ответом Матриксу стало взволнованное перешептывание.

А Тим вспомнил, что про искусство Астар ему рассказывал старший Волков. Кажется, так называется меч разведчика…

Матрикс подтвердил его мысль:

– Астар – это меч астроразведчика, – сообщил он, глядя на Тима. – Такой же меч, как и все другие, состоящий из эфеса и лезвия. Лезвия часто ломаются, поэтому у разведчиков всегда есть несколько запасных. Но вот эфес – рукоять с навершием – это основа для меча астар. Он всегда должен быть под рукой.

Неуловимым движением Матрикс вытащил из-за кожаного пояса предмет, похожий на средних размеров электрический фонарик, и провел им по браслету левой руки.

В тот же миг браслет тонкой лентой начал разматываться вслед за этим таинственным эфесом, словно притягиваемый магнитом.

Лезвие дрожало и мерцало голубовато-серым. Тим разглядел, что гарда у астара выполнена в форме восьмиконечной полярной звезды.

– Астар – древнее оружие, – продолжил свой рассказ Матрикс. – Этот меч изобрели только по одной причине – ради борьбы с белыми карликами, охраняющими двуликие долины. Его лезвие сделано из миллениума. Оно невероятно тонкое и постоянно вибрирует, и благодаря этому запросто может располовинить тела призраков долин.

– А что это за белые карлики? – с любопытством спросил Тим.

Астар произвел на него сильное впечатление. Интересно, даст ли Матрикс хотя бы подержать удивительный меч в руках…

– Белые карлики – призраки, которые убивают непрошеных гостей, осмелившихся пересечь границы Расколов, – сурово объяснил Матрикс. – Обычно карлики появляются у самого края двуликой долины и передвигаются цепью, поэтому встречи с ними не избежать. Вот почему каждый разведчик, не только Меч, обучается искусству владения мечом астар.

У Тима загорелись глаза. С каждой секундой новой двуликой жизни он все больше и больше хотел стать разведчиком! Находить новые земли, составлять подробные карты и даже драться с этими опасными карликами. Парень чувствовал, что начинает наполняться новой мистической силой. Казалось, его сознание настраивается на поиск новых знаний и возможностей, а душа… душа требовала подвигов.

Матрикс взмахнул мечом. Совершив какой-то сложный переворот – лезвие со свистом описало круг; сам Матрикс высоко подпрыгнул, прогнувшись в прыжке, и обрушил на воображаемого противника удар невероятной силы, – острие клинка замерло в нескольких миллиметрах от драного кровельного покрытия крыши.

– Самое главное в бою против белого карлика – внезапность. И постоянная защита, – Матрикс продемонстрировал серию вращательных движений. – Все удары – резкие и точные. Прямые или, наоборот, обманные. Рубящие и рубяще-колющие. Если вдруг когда-либо вам доведется драться с белым карликом, помните о главном – защите. Даже слабое прикосновение сияющего контура призрака к вашему телу подарит мгновенную смерть. Но стоит нанести точный удар – и лезвие, выкованное из миллениума, поразит врага…

– А ведь когда-то астар применяли против людей, – вдруг подал голос Морж. – В то время, когда у астров и лунатов были равные возможности. Когда мы бились за долины, а не сдавали их лунатам.

– Верно, – повернулся к нему Матрикс. – Когда астры еще боролись за свою свободу, за возможность жить в новых долинах. Однако против человека астар не столь эффективен. Как раз по причине непрочности лезвия. Да и огнестрельное оружие куда результативнее любого из холодного арсенала. А вот против карликов не спасет ни тяжелый меч, ни пуля. Лишь тонкая вибрация лезвия астара наносит непоправимый вред газовой субстанции призрака. Благодаря этому действию плазменная структура духа разрушается, сияющий контур гаснет, и белый карлик перестает быть опасным для разведчика.

– А как они вообще выглядят, эти белые карлики? – заинтересованно спросил Тим.

Не говоря ни слова, Матрикс кивнул Селест.

Судя по всему, девчонка давно ждала сигнала – тут же вышла вперед, подняла руки и замерла, словно опираясь ладонями о невидимую стену.

Неожиданно от ее ладоней заструился сизый, мерцающий туман и потек ручейками по сложным траекториям, словно это маленькие самолетики оставляли пушистые белые дорожки в небе. Но сейчас белые ленты кривых сложились в небольшое, но плотное газовое облако, и вспыхнул по его краю яркий, сияющий контур.

Удивительно, но сотворенный Селест образ призрака показался Тиму совсем не страшным, даже наоборот – словно доброе привидение из мультфильма.

Улыбаясь, Матрикс шагнул к Тиму:

– Давай, астр, возьми меч.

В тот момент, когда руки парня обхватили матовую рукоять астара, и блеснуло в темноте его холодное голубое лезвие, фантом карлика вдруг предстал перед ним совершенно иным – опасным, зловещим, врагом. Тим постарался максимально сосредоточиться.