Прыжок под венец

Впрочем, не важно. Наверное, я уже привыкла к драконьей магии, поскольку смотрела на собравшихся парней совершенно спокойно. Так, наверное, любуются произведениями искусства. Созерцают издали, прекрасно понимая, что обладать этой вещью все равно никогда не сможешь.

Молодые драконы сидели по лавкам, смиренно сложив на коленях руки. И тем самым невольно усугубляли ощущение того, что я угодила в школу на открытый урок. Правда, при нашем появлении по рядам прополз едва слышный шепоток, но он тут же затих.

Посередине зала стоял Харор. Мое сердце невольно кольнула жалость, когда я увидела своего так называемого похитителя. По всей видимости, дракону тоже не приходилось скучать все то время, пока я медленно поджаривалась на солнце Темных пустошей.

Прежде светлые волосы Харора сейчас напоминали настоящую грязную паклю. Спутанные, свалявшиеся, кое-где обгоревшие. Лицо покрывал густой слой копоти. На щеке красовалось несколько глубоких царапин, набухших кровью. Правое предплечье обхватили тугие бинты свежей повязки.

Из всех присутствующих Харор был единственный, кто стоял. И он искренне обрадовался, когда увидел меня.

– Анна! – громогласно вскричал дракон. – Ты жива! Какое счастье!

Качнулся было ко мне, приветственно распахнув объятия…

– Не так быстро! – осадил его голос.

Я даже не сразу поняла, что это восклицание принадлежало Вэйланду. Оно разрезало воздух, подобно удару хлыста. Нет, Вэйланд не закричал, но Харор вдруг отшатнулся сразу на несколько шагов, с трудом удержавшись на ногах.

Я с удивлением посмотрела на верховного мага, которого до сего не замечала.

Он выступил из дальнего угла, словно соткавшись из тьмы, плескавшейся на полу. О, какой грозный вид у него сейчас был! Мрак струился по его волосам, перехваченным на лбу кожаным шнурком, мрак танцевал на дне его зрачков. За время моего купания Вэйланд тоже успел привести себя в порядок. Теперь он красовался в черном камзоле, чьи лацканы и отвороты были украшены серебряной вышивкой. Ворот рубахи, выглядывающей из-под него, поражал белизной. Темные узкие штаны были заправлены в высокие сапоги, чьи носки жирно блестели.

Мое сердце невольно замерло, пропустив удар. Затем зачастило вдвое от обычного. Ох, какой мужчина! Пожалуй, я несколько поторопилась с выводами. Харор ему и в подметки не годится.

Дракон разделял мое мнение. Он боязливо втянул голову в плечи и понуро ссутулился, опасаясь посмотреть на разгневанного мага.

– Ты посягнул на чужое, – подчеркнуто спокойным тоном проговорил Вэйланд. Правда, при каждом слове Харор вздрагивал и опускал голову все ниже и ниже, пока не уткнулся подбородком себе в грудь.

А вот на меня магия голоса Вэйланда не действовала. Я раздраженно фыркнула. Опять эта отвратительная фраза! «Посягнул на чужое»! Право слово, как будто речь идет о каком-то имуществе, а не о живом человеке.

– Ты видел печать преображения, но все равно забрал мою невесту силой, – продолжил Вэйланд по-прежнему ровно и без эмоций.

В следующее мгновение я ощутила непривычную тяжесть на моем плече, как будто на него прыгнул кто-то невидимый.

– Арри? – шепотом спросила я.

– Да, я. – Что-то пощекотало мне шею, как будто зверек ткнулся в нее носом в поисках ласки.

– Что за печать преображения, о которой все так упорно твердят? – почти беззвучно поинтересовалась я.

– Ты была рядом с королем, когда у него прорезались крылья, – ответил Арри. – Теперь ваши ауры навсегда переплелись. Пока эта связь видима только магам и драконам. Но со временем она окрепнет.

– И я стану драконом? – ужаснулась я.

– Нет. – Арри хихикнул. – Конечно же, нет, Анна. Ты останешься человеком. Но твои сила и энергия многократно возрастут. И без помощи верховного мага ты не сумеешь справиться со своим новым даром.

– Почему?

– Потому что нельзя накапливать энергию без конца, – ответил Арри. – Рано или поздно это убьет тебя. Разорвет на множество кусочков.

Я поежилась. Звучит как-то не очень воодушевляюще.

– Сейчас ты еще не чувствуешь этого, потому что у короля только-только проклюнулись крылья, – продолжил меня пугать Арри. – Но как только процесс завершится – в тебя хлынет просто-таки нескончаемый поток энергии. Главное, чтобы рядом с тобой при этом был знающий человек, который поможет тебе справиться с происходящим.

– И этот человек, стало быть, Вэйланд, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла я.

Посмотрела на верховного мага, который буравил грозным взглядом повинно склоненную голову Харора.

– Кому еще, как не ему, знать в доскональности этот процесс, – проговорил Арри. – Ты наверняка уже знаешь, что верховный маг – это наследный титул в Альгендии. Их семья владеет этим секретом многие столетия. Верховная жрица просто не выживет без помощи верховного мага. Но и сама Альгендия в кратчайшие сроки исчезнет с лика земли, поглощенная нечистью Темных пустошей, если с верховной жрицей что-нибудь произойдет.

– Почему? – опять спросила я, пораженная тем, насколько важная роль мне отводится.