Прыжок под венец

Неожиданно мне стало смешно. Такое чувство, будто речь идет про домашних питомцев. Эдакая разборка молодой пары, которая решила жить вместе. И вдруг обнаружилось, что у девушки пять кошек, а у ее избранника – аллергия. Только вот ведь беда. Я не собираюсь жить вместе с Вэйландом. Говоря откровенно, мне совершенно плевать на непонятные традиции чужого мира. Пусть устраивают конкурс на роль новой верховной жрицы.

– В общем, они пока поживут со мной, – сурово проговорила я, с вызовом вздернув подбородок.

– С тобой? – неверяще переспросил Вэйланд.

– Они отказываются уходить, – спокойно произнесла я. – Не могу же я их выгнать насильно.

Верховный маг побагровел от злости. Его щеки залил настолько яркий пунцовый румянец, что мне стало не по себе. Как бы из ушей пар не повалил.

– Гийемо! – голосом, до неузнаваемости измененным бешенством, даже не сказал – прорычал он. Бросил на бывшего короля умоляющий взгляд, явно призывая быть судьей в происходящем.

Дракон меланхолично улыбался. Меня не оставляла непонятная убежденность в том, что он искренне наслаждается этой ситуацией и, в отличие от того же Вэйланда, в панику впадать не собирается.

– Ну скажи ты ей! – чуть не плача, продолжил Вэйланд. – Это же просто недопустимо! Верховная жрица с шестью фамильярами… Это… Это ужасно! Да меня все засмеют. Мол, свою жену, что ли, защитить не в силах, раз она обзавелась такой охраной.

Ага! И я нехорошо сощурилась. Сдается, теперь я понимаю, откуда ветер дует. Получается, Вэйланда тревожит не сам факт нарушения традиций, а то, что это может негативно сказаться на его репутации.

– Я не имею права указывать Анне, как ей надлежит поступить, – спокойно сказал Гийемо. – По большому счету, дружище, это не нашего с тобой ума дело. Еще мой сын вправе каким-либо образом высказаться. И то он может дать ей совет, но не приказ. Так что, боюсь, решение принимать только ей.

Вэйланд запрокинул голову вверх и издал мученический полувздох-полустон. Затем посмотрел на меня.

Я ответила ему лучезарной улыбкой. Такой широкой, что у меня даже щеки заныли от напряжения.

– Даже не проси, – сказала, тщательно удерживая губы растянутыми. – Да, кстати…

После чего с намеком взглянула на Терезу.

Она понятливо кивнула. Выступила вперед и протянула в руке браслет, который я попросила ее забрать из купели.

– По-моему, это принадлежит тебе, приятель, – с нескрываемым едким сочувствием проговорила она.

Вэйланд уставился на украшение с таким ужасом, как будто Тереза предлагала ему взять змею.

– К-как? – от удивления он начал заикаться. – Анна, как ты сняла его?

– Долго ли умеючи. – Я горделиво фыркнула.

Пожалуй, не стоит объяснять Вэйланду про мыло и скользкую кожу. Пусть лучше думает, что мой магический дар намного сильнее, чем он представлял.

К моему удивлению, Вэйланд не стал скандалить дальше. Он обвел долгим взглядом зал, чуть задержал его на Хароре, который стоял немного поодаль и напряженно ловил каждое наше слово, затем посмотрел на Гийемо.

Бывший король-дракон словно задремал. Он расслабленно откинулся на спинку своего стула, закинул ногу на ногу. На его губах играла едва заметная усмешка, а глаза были прикрыты.

Тереза неслышной тенью скользнула за его спину. Принялась ласково перебирать светлые волосы мужчины. И мне при виде этой картины почему-то стало очень завидно. Хотела бы я обрести такую любовь. Спокойную, надежную, верную.

– Хорошо, Анна, мы обсудим это позже, – сдавленно проговорил Вэйланд, и я отвлеклась от разглядывания счастливой семейной пары. Посмотрела на него – но верховный маг уже круто развернулся на каблуках и поспешно выскочил прочь из зала, оставив меня в долгожданном одиночестве.

Впрочем, о чем это я? Боюсь, одной мне теперь отныне не бывать. У меня ведь есть Арри и еще целых пять его товарищей по несчастью!

Глава шестая

Я стояла и невидящим взором буравила карту Альгендии, которая украшала одну из стен в замковой библиотеке. Мыслями при этом я была еще в прошлом.

После столь неожиданно завершившейся встречи в общем зале драконы разошлись по своим делам. Харор, правда, опять ринулся на меня, приветственно распахнув объятия. Но споткнулся на ровном месте, перехватив предупреждающий взгляд Гийемо, брошенный исподлобья. И предпочел быстро и незаметно ретироваться.

Бывший король-дракон дождался, когда последний из его соплеменников покинет помещение. Поцеловал Терезу в раскрытую ладонь и выжидающе кашлянул, глядя на меня.

Я смущенно переступила с ноги на ногу. Ну и что дальше? Наверное, мне тоже надо куда-нибудь удалиться и позволить этой парочке немного отдохнуть от моего присутствия. Но куда? Я понятия не имею, куда мне приткнуться в этом огромном замке, чьи коридоры представлялись для меня настоящим запутанным лабиринтом.

– Тебе совсем не нравится Вэйланд? – внезапно спросил Гийемо.

Я тяжело вздохнула. Интересно, который раз мне задают этот вопрос?