Прыжок тигра

– Пожалуйста, мне очень надо! Очень! Скажите, как можно на прием записаться? Я подожду, подожду, – закивал он головой в ответ на царственный жест, означавший: «ждите, пока я освобожусь». Наконец все планы на ближайший обеденный перерыв были утверждены, тетенька убрала мобильник в блестящий чехол, висевший у нее на шее, и глубоко вздохнула.

– Сколько раз можно повторять – запись у секретаря! У секретаря, понимаете? Вот и идите к ней, вторая дверь налево!

Максим искренне поблагодарил женщину и рванул налево. Потом еще раз налево, потом еще – и уперся в глухую стену. Планировка третьего этажа не просто отличалась от расположения кабинетов на втором, здесь все было по-другому. Словно поставили два разных дома один на другой. Максим еще побродил по лабиринту переходов и коридоров, здесь опять-таки сновали разновозрастные сотрудницы, косились на посетителя и молча пробегали мимо, а за дверями кабинетов звонили телефоны. Одним словом, жизнь в гадюшнике кипела. Максим чувствовал себя чужим на этом празднике жизни и думал только об одном: скоро обед и вся эта шушера разбежится по магазинам. Значит, снова ждать…

– Да, да Галина Ивановна у себя! Нет, пока никуда, до обеда будет на месте! – Максим рванул на голос. Пробежал по очередному коридору, свернул и вырвался на открытое пространство – то ли зал, то ли холл, то ли то и другое сразу. На полу паркет, на стенах картины, с потолка свисают огромные круглые светильники. Сразу видно, что попал по адресу – впереди логово главной твари в этом серпентарии, простым земноводным такая роскошь по статусу не полагается. На левой створке роскошной двери висит помпезная табличка, надпись выполнена золотом по черному: «Суббота Г. И., начальник областного отдела опеки и попечительства». Дверь открылась легко, и Максим остановился на пороге приемной. Секретарша, молодая женщина лет тридцати, мелкая, как муравей, в офисном костюме и туфлях на шпильках, говорила по телефону и одновременно одним пальцем стучала по клавиатуре. Увидела Максима, вскочила, прижала трубку к груди и замахала на него свободной конечностью:

– Нельзя, нельзя, неприемный день… – набрала в грудь воздуха, да так и осталась стоять – такой наглости от посетителя она не ожидала.

Максим шагнул в приемную, закрыл за собой дверь и, не обращая внимания на протесты секретарши, двинулся к второй двери. Такая же массивная и роскошная – белая с золотом, как и входная – она поддалась также легко. Все, уровень пройден, впереди главный босс. По умолчанию он должен быть редкостным мерзавцем, наделенным исключительными умениями расправляться с теми, кто осмелится его побеспокоить. Промежуточный монстр – секретарша – за спиной Максима тявкала что-то невразумительное и пыталась предупредить свою хозяйку об опасности.

– В чем дело, Ирочка? – рыкнули из пещеры. – Я же просила до обеда меня не беспокоить.

Максим развернулся, аккуратно отодвинул в сторону готовую расплакаться секретаршу и закрыл за собой дверь.

– Добрый день, – уверенно, даже развязно заговорил он в пространство перед собой. – Мне нужна Суббота Галина Ивановна. По долгу службы я обязан переговорить с ней.

– Обязаны? – голос «серьезной тетки» доносился из правого дальнего угла кабинета. – Кому обязаны? Вы ко мне? По какому вопросу?

Максим двинулся на звук. С порога он успел осмотреть только часть огромного помещения – просторного, как самолетный ангар. Шкафы, шкафы, куда ни кинь взгляд, везде забитые толстыми папками шкафы. И столы – пустые, их поверхность жутковато поблескивала в свете ламп. Хозяйка пещеры ждала посетителя у своего рабочего стола, под пальмой в керамическом горшке. На матовой столешнице пусто, если не считать телефонного аппарата и монитора. Нет даже стандартного «стакана» с авторучками и карандашами.

– Слушаю вас, – повторила она покровительственным тоном. – В чем дело?

Максим отвечать не торопился, он рассматривал редкостный и, как ему казалось, давно вымерший экземпляр особи полуженского пола. Перед ним в полумраке кабинета стояла под пальмой бойцовая курица в доспехах: короткая стрижка цвета «перец с солью», где преобладает соль, гладко прилизана, на шее – ожерелье-«нагрудник» из полудрагоценных камней. Плюс каблуки на кривых волосатых ногах – с первого взгляда не поймешь, баба это или переодетый в короткое обтягивающее платье мужик. Сюда же добавим боевую раскраску: серо-зеленые круги вокруг выпученных глаз и в завершении образа кольца и перстни (напоминающие кастет) на скрюченных, покрытых старческими пигментными пятнами пальцах. И как прикажете с такой разговаривать? Это же не человек, а настоящий мутант, непостижимым образом пробравшийся на руководящую должность.

– В чем дело? – курица угнездилась в кресле, проявляя нетерпение, перешла на повышенный тон. Максим отодвинул от переговорного стола массивный, на кривых ножках стул и уселся напротив монстра.