Прыжок в бессмертие

Капли воды ползли по стеклу, и от этого знакомый пейзаж острова приобретал какой-то необычный вид. Но Майкл тут же ловил себя на мысли, что все это - обман зрения, что весь окружающий его здесь мир монотонен, одинаков, однообразен. И этот тропический дождь, выстукивающий на листьях пальм унылую мелодию... И этот океан, громадами волн отбивавший о скалы грозные ритмы... Все, все здесь казалось унылым и однообразным.

- Майкл,-- услышал он голос отца,- почему ты ничего не говоришь мне о сегодняшней почте?

- Не все еще расшифровано и переведено...

- Все равно. Пусть "Телемак" прочтет хотя бы то, что он уже знает сам.

Чуть повернув голову, Майкл искоса посмотрел в глубь лаборатории, где у стола, заваленного миниатюрными печатными схемами, сгорбившись сидел Манджак, В руках у него был небольшой паяльник. Он собирал блоки новой машины. Движения были скупые и точные. Лицо суровое, взгляд сосредоточенный.

На эксперимент Манджака работало несколько сот ученых в обеих Америках, десятки электронных фирм беспрекословно выполняли любой его заказ, самолеты Байлоу регулярно привозили на остров детали и узлы для комплекса задуманных им машин. Кроме того, Байлоу взял на себя обязательство регулярно информировать Манджака о достижениях мировой науки в области, близкой к эксперименту Манджака.

"Последние дни отец стал еще более мрачным и сосредоточенным,- подумал Майкл.- Страсть к бесконечным экспериментам и опытам может погубить сильного человека точно так же, как алкоголь и наркотики губят сотни тысяч безвольных людей. Кто знает, может быть, высшая мудрость заключается не в вечном стремлении постичь тайны природы? Может быть, страсть иссушает душу исследователя, и он, вместо того, чтобы чувствовать себя человеком на Земле, становится монахом в тесной келье своей науки?"

- Отец,- следуя своим мыслям, глухо сказал Майкл,- я все-таки хотел бы продолжить наш разговор...

- Мы ведем его с тобой каждый день...

- Не уклоняйся, пожалуйста...

- Неужели ты не можешь сообразить, во имя какой цели мы работаем? Неужели у тебя не хватает способности логикой расчистить путь к истине? Я не хотел и не хочу раскрывать перед тобой весь свой замысел, все свои планы... Ты помнишь, что Эйнштейн говорил о стимулах к творчеству: стремление постичь тайну - это основное чувство, стоящее у колыбели истинного искусства и науки...

- Эйнштейн имел в виду тайны науки, а не обстановку, в которой работают ученые,- горячо" возразил Майкл.

- Помоги мне лучше,- Манджак снова сделал попытку перевести разговор на другую тему,- помоги мне найти название для этой машины... Идея машины достаточно необычна. Ей нужно дать имя особенное...

- Как можно назвать машину, которая будет "пересаживать" условные и безусловные рефлексы из мозга одного животного в мозг другого?

-Машиной для пересадки рефлексов?-иронически бросил Манджак.- А впрочем, может быть, мы напрасно торопимся. Неизвестно еще, будет ли она работать.

- Будет. Это слишком заманчиво.

Расчет Манджака-отца оказался верным. Он знал, что Майкла можно легко увлечь.

- Если этого не сделаем мы, то сделают другие... Твой Сварог, например.

- Ну, это мы еще посмотрим"-холодно отрезал отец. Он даже в шутку не мог допустить, чтобы кто-нибудь, а тем более Сварог, мог опередить его.

- Послушай, отец... Можно имя этой машине образовать из двух слов... По латыни мозг - церебрум... И еще добавить "ори" - возникать... Ведь по идее на чистое нейронное поле ты хочешь перенести все, что мы вкладываем в понятие "интеллект".

- Цереброри - машина по пересадке рефлексов, сознания, интеллекта! Это звучит. Уважение к латинским терминам переходит, видимо, по наследству.

- Отец, я принесу кенгуру. Мне не терпится испытать машину...

- Чем объяснить столь резкую смену настроения? - улыбнулся Манджак. Его серые глаза стали добрыми, морщинка на лбу разгладилась.

- Не думай, что тебе удалось меня "увлечь", "заинтриговать" или возбудить во мне "инстинкт исследователя",- весело заметил ему Майкл.

- Конечно, конечно,- поспешил согласиться Манджак.

- Мне хочется начать эксперименты назло Байлоу!

- Хорошо... Но вначале давай послушаем, что скажет нам "Телемак".

Майкл подошел к их электронному помощнику, стоявшему в центре лаборатории, под ситалловым эллипсоидом Большой биологической колыбели.

"Телемак" по своей форме напоминал небольшой письменный стол, смонтированный вместе с книжным шкафом. Разложив на своем экране несколько русских научных журналов, "Телемак" электронным лучом внимательно просматривал строчку за строчкой, страницу за страницей. Несколько минут Майкл возился с дисками управления машиной,- ему хотелось, не прерывая работы "Телемака" над поиском и переводом информации о Свароге, заставить его читать готовый текст.

- Сакр-р-раментально,-услышал он слева от себя голос попугая, прозванного ими "мистер Браун",- сакр-р-раментально!

Получив кусок сахару из рук Майкла, попугай замолчал.

Сквозьшум дождя Майкл услышал какой-то странный звук.