Прыжок в бессмертие

В соседнем здании - другие машины. Они станут отбирать из сотен тысяч газет, журналов и книг необходимую информацию для творческой работы машин, стоящих в Пантеоне. А люди?.. Люди будут выполнять плохо поддающиеся механизации и автоматизации погрузочно-разгрузочные работы... Ну, а наиболее лояльным доверят вывозить на колясках в парк "электронные мозги гениев" - на прогулку.

- К черту такое бессмертие,- неожиданно для себя пробормотал Майкл.Ко всем чертям такую науку!

- Сакр... р-раментально,-услышал он гортанный голос "мистера Брауна", записанный на пленку.- Будьте толер-р-рантны. Сакр-й-раментально, толер-р-рантны.

Выключив голос попугая, Манджак подошел к пульту управления машины. Несколько мгновений он стоял, опустив голову, неподвижно, затем, обращаясь к Майклу, сказал:

- Интересно, как эту проблему решает Сварог...

Чем дальше продвигались работы, тем больший страх испытывал Майкл. Ему очень хотелось, чтобы мозг синтетического попугая мог перенять все, что записано в памяти "мистера Брауна", он искренне желал успеха отцу и в то же время опасался удачи.

- Мне кажется, интересно другое,- мрачно возразил Майкл.- Не открываем ли мы с тобой еще один ящик Пандоры... Если рядом с призраком атомного гриба возникнет видение людей, попавших в рабство к машинам... Ты меня извини... Я выйду подышать. Здесь очень жарко...

Не слыша слов сына, не замечая, что Майкл вышел из лаборатории, Манджак включил машину. Его глаза впились в показания приборов, нервная дрожь стрелок, всплески импульсов на экранах осциллографов словно бы подавали ему сигналы, а он сам превратился в промежуточное звено между приборами и кнопками пульта управления.

Взяв с собой рыболовные принадлежности и спиннинг, Майкл подошел к лодке Блека. Он решил эти несколько часов, пока будет длиться опыт, ни о чем не думать.

- Если вы не возражаете,-обратился к нему Блек,-я охотно составлю вам компанию... Мне тоже необходимо немного отдохнуть...

- Да, вы правы,- нехотя поддержал разговор Майкл,- из 14 миллиардов нейронов головного мозга на рыбалке занято всего два: те, которые дают сигнал "клюет" и "не клюет". Да или нет. Остальные отдыхают.

- Ваш отец, видимо, не разделяет этой точки зрения, - осторожно заметил Блек.- Я ни разу не видел его со спиннингом...

- Нет, почему же. Отец тоже любит рыбачить...-Только он предпочитает подводную охоту...

- Хорошо вам, вы работаете вместе,- продолжал нащупывать почву Блек,а у меня с отцом вечные расхождения. Стоило отцу увлечься абстрактной живописью, как я почуял непреодолимую любовь к полотнам классического реализма. Если он провозглашал себя вегетарианцем, то мне казалось, что новое поколение должно перейти исключительно на мясную диету; если б он предпочитал все свое время проводить у камина, я бы искал повода, чтобы отправиться с экспедицией в Антарктику.., Эта поездка по Тихому океану, скорее всего, тоже возникла из естественного чувства противоречия. Отцы и дети! Кто знает, чему больше обязана наша цивилизация - единству и преемственности или противоречиям между ними...

Блек сделал паузу. Майкл также хотел сказать несколько слов о своих взаимоотношениях с отцом, однако сдержал себя и промолчал. Блек, видимо, решил, что атака предпринята им слишком рано, и немедленно сменил тему разговора.

- Я все время испытываю чувство неловкости. Вы меня не расспрашиваете. Это естественно. Но дайте же мне возможность самому сказать несколько слов о себе... Сейчас в океане плавает немало всяческих искателей приключений. Не скрою, может быть, и они тоже оказали на меня некоторое влияние, но главное не в этом... Мне стало известно, что в этом районе океана будет проведено испытание какого-то нового вида оружия... Нет, это не термоядерные бомбы, а нечто еще более ужасное... Вот я и решил в знак протеста отправиться на своей одке сюда, чтобы помешать подготовке братской могилы для всего рода человеческого...

Они подошли ближе к камням. Майкл достал из сумки небольшие мотки лески с крючками, ловким движением нацепи-л наживку и стал забрасывать лески в воду. Блек вначале присматривался к тому, как работает Майкл, а затем стал деятельно ему помогать.

Когда все орудия лова были приведены в готовность и лески заброшены в воду, Майкл и Блек уселись на камнях и начали наблюдать.

- Мой отец считает,- Блек все еще изучал настроение Майкла,- что войну сейчас никто не начнет, слишком страшные силы могут быть выпущены. Примерно то же он думал во времена.-Мюнхена. Я же не могу и не хочу сидеть и ждать, куда вывезет нас кривая истории... Эту кривую чертит каждый из нас...

- Вы действительно считаете,- спросил Майкл,-- что угроза новой войны реальна?

- Увы, мой друг... Провидец Байлоу даже строит подземные города для избранных...

- Я очень далек от политики,- неуверенно начал Майкл,- но мне кажется, что война в наших условиях... Может быть, сильным мира сего просто выгодно держать людские массы под угрозой, меньше хлопот с ними, каждый думает прожил день и ладно...

Блек со вздохом возразил: