Прыжок в бессмертие

Опустив глаза, Росси несколько мгновений стоял молча. Потом взял руку Солидад и поднес к своим губам. Румянец залил ее щеки, и Солидад неожиданно почувствовала себя спокойнее и увереннее. Что хотел Росси этим сказать? Думал ли просто ее успокоить или... Нет, он ведь впервые позволил себе так поступить. Солидад сердцем угадывала, что кроется за этим поцелуем. "Вы должны мне верить...- прочла она мысли Росси. - Забудьте, что мы с вами коллеги. Нет ничего более тяжелого, чем одному врачу лечить ребенка другого врача. А без вашего доверия нам будет значительно труднее. Вы должны мне верить... И больше ни о чем не спрашивайте".

Когда они вернулись в комнату, Джен показывала Майклу свою коллекцию марок.

- Вот видишь,- щебетала она,- это марки с островов Тринидад. А это Тристан-де-Кунья. Почему же ваш остров не имеет своей марки?.. Вы должны обязательно выпустить их...

Росси заметил в руках у Майкла большую фотографическую карточку Джен и вопросительно посмотрел на него.

- О, мы так подружились с маленькой Джен,- пробормотал Майкл,- что даже обменялись фотокарточками...

В глазах Солидад снова появилась тревога. Она перевела взгляд со смущенного лица юноши на Росси.

- Ну, вот, Джен,- постарался нарушить неловкое молчание Майкл,- пусть моя маленькая фотокарточка будет для тебя вместо марки нашего острова.Смотри, все марки Великобритании выходят с портретами английских королей. Мы с отцом одни живем на острове...

Джен понравилась шутка Майкла, и она тихонько засмеялась.

- Но вы с вашим отцом добрые короли? Правда?

Смех этой бледной девочки вызвал улыбку на лице Солидад и разгладил морщинку на лбу у Росси.

До поздней ночи они не отходили от постели больной. Росси деятельно помогал Майклу собрать всю необходимую информацию о биохимической индивидуальности Джен. Он внимательно рассматривал незнакомые приборы, но ни о чем не расспрашивал Майкла, чтобы не вызвать у Солидад подозрений. Майкл все время старался поддержать хорошее настроение у Джен. Он рассказывал ей об охоте на морских черепах и о летающих рыбах... Голубые глаза девочки смотрели на него с удивлением и восторгом. Дже в свою очередь засыпала его вопросами о подводной охоте на кровожадных акул, о печальной судьбе ловцов жемчуга. Девочка очень огорчилась, услышав, что Майкл ничего не знает о судьбе полярников. Но пришел на помощь Росси. Он рассказал, что посланы новые экспедиции на розыски этих людей. Росси увлекся и стал говорить, обращаясь не к Джен, а к Солидад.

- Я всегда мечтал о создании одной необычной коллекции. В ней должны быть собраны описания подвигов человека во имя дружбы простых людей мира. Почему учителя во всех школах, на всех континентах рассказывают детям бесконечные истории о том, как правители стран и их полководцы вели войны одних народов с другими. Ведь в сознании ребенка война невольно становится чем-то привычным, естественным... Будь моя воля, я бы сжег все эти учебники. Пусть бы лучше дети знали, что норвежец Амундсен погиб, спасая полярного исследователя итальянца Нобиле, что поляк Домбровскнй был верховным главнокомандующим парижских коммунаров, что французский генерал Лафойет боролся против Англии за .независимость Северной Америки, голландец Мультатули отдал свою жизнь за свободу народа Индонезии, что в эту войну солдаты из далеких сибирских деревень...

Солидад взяла Росси за руку. Он слишком волновался. Это невольно передавалось всем. Глаза маленькой Джен лихорадочно заблестели. Росси понял - он говорил о самом дорогом для него и увлекся. Чтобы огладить неловкость, Росси уже спокойным тоном окончил:

- А вспомните, что дали миру подвиги людей науки? Каждый наш шаг из дымной пещеры в каменном веке до полета на новые планеты взят с боя... Вот такую коллекцию мы будем собирать с тобой, моя маленькая девочка. И пусть, раз ты этим интересуешься, в твоей тетрадке под номером одия будет эта история с французскими полярниками.

Через несколько минут Майкл, уложив свои приборы, попрощался с Солидад и Джен. На сердце у него было празднично.

"Странно,- спускаясь по лестнице, думал Майкл,- Мне ни разу;,не пришли в голову мысли, мучившие меня на острове... "Комплекс Манджака" у постели больной выглядит иначе. Тут я чего-то еще не могу понять... Надо снова все обдумать..."

- Сколько времени потребуется тебе,- обратился к нему Росси, когда они садились в машину,- чтобы приготовить препарат для больной?..

- Мы начнем эту работу завтра, с самого утра...- медленно, словно раздумывая, ответил Майкл.

- Нет, мы начнем ее сегодня же... Нас уже ждут в институте.

Не успели Росси и Майкл зайти в кабинет, поставить чемоданы и надеть белые халаты, как позвонил телефон. Оказывается, Чезаре Блек разыскивал Майкла, чтобы еще раз выразить ему свою сердечную благодарность за гостеприимство на острове и предложить свои услуги в этом городе.

Майклу понравилось, что Блек не оказался неблагодарным человеком, но воспользоваться его предложением не мог, так как Росси торопил начать работы по созданию препарата.

ПОДСЛУШАННЫЙ РАЗГОВОР