Прыжок в бездну

До меня не сразу дошел смысл его слов. А когда дошел, я обхватила себя руками и произнесла:

– Я вас не приглашала.

– Я знаю. Но поскольку вы вряд ли бы меня пригласили, а переговорить с вами мой долг как врача, я здесь. Если вы сомневаетесь, мы можем вместе спуститься на улицу, где много людей. Или просто пойти в ближайшее кафе.

Я судорожно вздохнула. Не похож он был на того, кто сейчас потащит меня в Ферверн, но я могла себе представить многое. После того, что случилось… Торн действительно не мог забрать меня официально, а неофициально – мог. Арден – военный врач, он подчиняется приказам наравне с мергхандарами. Мало ли что ему приказано – может, у него какая-нибудь усыпляющая пластинка или что-то еще.

– В кафе, – сказала я. – «Черриш Вайт». Вы спуститесь туда. Я приду позже.

– Лаура, – произнес он, глядя мне в глаза, – это касается вашего ребенка, если он существует.

– Ребенка не существует.

– Я все равно буду вас ждать.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел, а я еще несколько мгновений смотрела на закрывшуюся дверь. В ушах и груди грохотало сердце, я снова глубоко вдохнула и выдохнула. Подошла к окну.

«Черриш Вайт» – сеть кофеен Раграна, они были простенькими, но неизменно заполненными людьми. В центре в основном туристами, у нас на окраине местными, вчера я прочитала про них в сети, когда размышляла, где бы поужинать. В итоге там и ужинала салатиком и десертом, который запила чашкой кофе. Не совсем здоровое питание, но так получилось.

Разумеется, правильнее было дождаться Бена. Все ему рассказать, а после вместе спуститься в «Черриш» и, если Арден все еще там, поговорить с ним. Вот только что-то мне подсказывало, что вряд ли Бен это оценит, а Арден станет говорить при нем. Поэтому я все-таки оделась, подхватила сумку и спустя пять минут уже входила в кафе, наполненное ароматами выпечки и кофе и шумным многоголосьем.

Ардена я увидела сразу, он сидел за одним из центральных столиков, и мне стало немного легче. Вряд ли, если бы он хотел меня заболтать, а потом все-таки налепить какую-нибудь пластинку, он бы расположился так.

Иртхан поднялся еще раньше, чем я приблизилась, отодвинул для меня стул.

– Что для вас взять?

– Я здесь не для того, чтобы с вами обедать.

– Хорошо.

Он вернулся на свое место, кофе, который ему принесли еще до моего появления, стоял нетронутым.

– Когда мать Торна была беременна, – сцепив руки на столе, Арден смотрел мне прямо в глаза, – ей приходилось пользоваться пластинками, подавляющими пламя. Произошло это потому, что ребенок, которого она носила, оказался невероятно сильным и его сила создавала странные помехи в ее собственной. Она не просто создавала помехи, она усиливала ее пламя, огонь ее будущего сына был настолько силен, что она находилась под постоянным наблюдением врачей. Носила датчики, позволяющие отслеживать ее пламя и пламя ребенка.

– Какое все это имеет отношение ко мне?

Арден развел руками.

– Никакого. Если вы не беременны. Но если да…

– Я не беременна.

– Но если бы вы были беременны, вам стоило бы пройти полноценное обследование прямо сейчас. Ребенок Торна – особенно его первенец, даже несмотря на то что его сила будет силой полукровки, непредсказуем. Он непредсказуем даже сейчас, на стадии развития. Бездействие и промедление опасно и для вас, и для него.

Он специально меня пугает? У него такое задание – довести меня до истерики, чтобы я бросилась обратно в Ферверн?

Все эти мысли приходили и уходили, мне же оставалось только держать лицо. Стоило признать, что это давалось немалыми усилиями, потому что по спине уже сбежала не одна струйка холодного пота.

– Благодарю за заботу, но…

– Лаура, такое – как в случае родителей Торна – иногда бывает при совпадении и слиянии огней. В парах рождаются самые сильные дети. Но мир еще не видел иртхана такой силы – по крайней мере, иртхана такой силы в современности. Я не просто врач, я ученый. Я проводил исследования, изучал закономерности распределения пламени в наши дни. И то, что представляет из себя Торн, тот, кого он из себя представляет, действительно способен изменить все. Об этом я тоже уже говорил, но сейчас для меня важно другое. Для меня важно, чтобы вы отнеслись к своему здоровью и «несуществующей» беременности настолько серьезно, насколько это возможно.

Хорошо.

Напугал.

Если у него было такое задание – напугал он меня качественно, до трясущихся коленей и шума в ушах. Тем не менее с ним я это обсуждать не собиралась.

– Арден, я безумно ценю вашу заботу, – ответила я. – Но даже если бы я была беременна, обо мне есть кому позаботиться. Насколько вы знаете, я обручена. Мужчина, с которым я собираюсь связать свою жизнь, тоже врач, и талантливый. Случись такое, что мне грозила бы опасность, – думаете, я бы сейчас сидела здесь с вами, а не лежала где-нибудь, облепленная датчиками с ног до головы?

Он усмехнулся.