Прыжок в бездну

— Брось оружие, — рявкнул кто-то за спиной Кейси. Он медленно повернул голову назад. В дверях стоял Датч с кольтом-45, направленным в спину Кейси.

— Какое однообразие!

— Я не повторяю дважды!

Кейси бросил револьвер.

— Зато я дважды попал к тебе на мушку, Датч. И опять ты целишься мне в спину.

— Ты плохо усваиваешь уроки, акробат.

— Ты прав.

Широкая физиономия верзилы расплылась в ухмылке. Он напоминал жирного кота, нализавшегося сметаны. Не сводя с Кейси глаз, он переключил внимание на Колвера.

— Его привел сюда Гарри, шеф. Этот слабак ухитрился протащить в клуб желтокожую подружку акробата.

— Где они? — еле слышно спросил Колвер, все еще не пришедший в себя. Он был весь какой-то заторможенный.

— С Гарри у нас состоится особый разговор, что касается девчонки, то ее пришлось связать и запереть в бильярдной, чтобы не брыкалась; Наши ротозеи пропустили их в здание, и еще неизвестно, чем бы кончилось дело, но косоглазая заметила медальон на шее Чика, снятый им с дохлого китайца, и бросилась на, него как пантера. Хорошо, я оказался РЯДОМ, не то эта тварь разорвала бы парня на куски. Мы еле оторвали ее от горла.

Датч не спеша подошел к отброшенному Кейси револьверу и нагнулся, чтобы поднять его. Но слишком рано телохранитель Лари Колвера вообразил себя победителем. Датч не обратил внимания на коробку, которую каскадер все еще держал в руках. Ногтем Кейси отбросил крышку, выхватил кинжал и метнул в Необъятную мишень. Со свистом кинжал прорезал воздух и вонзился между ребер Датча. Он проник в тело по рукоятку, повредив левое легкое. Страшно завопив, толстяк отлетел в сторону и, ударившись о стену, сполз по ней вниз. Револьвер выпал из его рук и оказался у ног Колвера. Актер рефлекторно потянулся к оружию, но Кейси в два прыжка достиг его протянутой руки. Вывернув ее назад, он нанес Колверу мощнейший удар в солнечное сплетение и вывел его из игры.

Кейси поднял «кольт» и убрал его за пояс, затем подобрал револьвер и положил его в задний карман брюк. Сражение он выиграл, но легче ему не стало: до истины он так и не добрался. И предстояло еще освободить Юлань.

Кейси вытер лоб тыльной стороной ладони и подошел к толстяку.

Триста фунтов жира, из которого Датча слепила природа, извивались в предсмертных судорогах. Глядя на громилу, Кейси неожиданно вспомнил слова эксперта: «Человек, ударивший Глорию ножом, одного роста с ней…»

Кейси наклонился над тушей и тихо спросил:

— Ты убил Глорию?

— Нет… — скорее догадался, чем услышал, Кейси. Он подошел к Колверу, который корчился на полу, ловя воздух ртом, поднял его на ноги, доволок до кресла и швырнул на сиденье.

— Ты мне надоел, Лари! Если ты не скажешь правду, я пристрелю тебя, как бешеного пса! Кто убил Глорию?

Его перебил телефонный звонок. Колвер молчал.

— Ты так ничего и не понял, парень! Придется с тобой поступить иначе.

Телефон не умолкал.

— Не вздумай шутить.

Кейси снял трубку и передал ее Колверу. Тот перевел дыхание и тихо прохрипел:

— Слушаю вас.

— Мистер Колвер? Говорит Полтон, — скрипучий голос режиссера разнесся по всему кабинету. — Вы не забыли, что съемка назначена через два часа?

— Вы нашли нового каскадера?

— Мы сделали пробную съемку с манекеном. Этот вариант не лучший, но другого не будет. Нам необходимо отснять крупный план. Вы успеете?

— Да, — сухо ответил актер.

— Прекрасно! Камера установлена на мысе Колуэй. Ждем.

Кейси опустил трубку на рычаг. Блуждающий взгляд Колвера остановился на телохранителе. Лицо его искривилось, он резко отвернулся к окну.

— Датч мертв?

— А ты думаешь, он спит?

Колвер расстегнул ворот рубашки и сбросил галстук.

— Дрожишь за свою шикарную жизнь, Лари? Правильно делаешь. А теперь выполняй мои указания, больше я уговаривать тебя не буду, пора переходить к делу. — Кейси говорил коротко и жестко. — Звони своим недоноскам и прикажи привести сюда девушку. Быстро!

Актер снял трубку белого телефона и буркнул в микрофон:

— Чик! Доставь ко мне девчонку, срочно! — Отодвинув от себя аппарат, он спросил: — Ты хочешь меня убить?

— Нет. Ты сам себя погубишь.

— Я?! Что ты задумал?

— Твоя шкура меня не трогает, Лари. Как только приведут девушку, ты прикажешь ее отпустить.

Кейси подошел к окну и встал за занавеску. Револьвер был направлен на дверь. Спустя минуту постучали.

— Войдите.

Первой на пороге появилась Юлань. Ее блузка была порвана, руки связаны за спиной, длинные черные волосы прикрывали обнаженные плечи. Гнев и боль застыли в глазах девушки.

Следом за ней вошел рослый негр с мощным торсом, очень длинной и крошечной головой, словно творцу не хватило материала, когда он лепил это чудовище. На груди чернокожего болтался медальон в виде дракона с рубиновыми глазами. Кейси все понял.

— Развяжи ее, Чик, — приказал Колвер.

— Но, босс, эта дикая кошка опасна…

— Развязывай! — крикнул хозяин.

Чик потянулся к веревке, но тут же замер, наткнувшись взглядом на труп Датча. Наступила томительная пауза. Кейси решил, что выжидать нельзя. Он резко отдернул занавеску и вышел из укрытия.

— К стене, образина!

Увидев Брэда, Юлань ожила. Чик попятился, не отрывая глаз от ствола «кольта».