Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2

Овцы разинули рты и обменялись друг с другом бессмысленными взглядами. Ошеломленное глупое стадо! Вертигус нажимал на кнопки терминала, как будто умел им пользоваться. Хэнниш, сжав колени, смотрела на Лена. Ей без сомнения хотелось указать Совету, что история Хайленд подтверждала ее слова. Барниш и Мэне о чем-то шептались. Мартингейл яростно шипела на своих помощников. Она спешила рассказать Земле и вселенной о том, что Рудную станцию оклеветали. Карсин испуганно смотрела на Вертигуса, словно тот на ее глазах превращался в амниона.

Голос в наушниках подсказал Клитусу, что командный модуль «Карателя» находился в тридцати восьми минутах от «Затишья».

– Мистер президент, - выкрикнул Фейн, - я могу обратиться к Совету?

Клитус растерял часть аргументов - причем большую часть. Это было очевидно. Подтверждение фактов, приведенных Хэнниш, предполагало вывод, что все ее заключения являлись верными. Глупые советники не могли уловить разницу между домыслами и доказательствами. Мартингейл перешла в стан врагов. Карсин колебалась. Черт! Даже Игенсард уже сдался. Но Хайленд дала Фейну хороший повод для продолжения атаки.

Лен печально уступил его просьбе. Похоже, он, как и Клитус, уловил значение последних откровений Хайленд.

– Спасибо, мистер президент.

Фейн решительно поднялся на помост и подошел к трибуне. На этот раз он старался использовать любое преимущество: физическую и психологическую доминирующую позицию, страх советников, их желание сохранить свои жизни. Потея от напряжения, первый исполнительный помощник принял расслабленную позу. Он лишился бы всех сторонников, если бы словом или жестом выдал пожиравшее его отчаяние. Клитус сражался за собственное выживание.

Некоторые советники были настроены враждебно. Но остальные - причем большинство - боялись протонной пушки, мутации и предательства. Клитус решил направить их страх в нужное русло.

– Уважаемые члены Совета, пора браться за работу.

Его мягкий уверенный голос указывал на настоятельность момента.

– История лейтенанта Хайленд еще раз показала нам, что медлить нельзя! Вы должны принять решение немедленно. Морн правильно сказала: если вы не начнете действовать сейчас, то после стыковки модуля с «Затишьем» ваши поступки уже не будут иметь значения. Мне ли говорить вам о том, что вы, члены Руководящего Совета Земли и Космоса обязаны повлиять на ситуацию.

Услышав одобрительные отклики из зала, он воодушевился.

– У вас имеется два выбора - как мне кажется, только два. Вы можете принять закон об отделении полиции, предложенный старшим советником от Объединенного западного блока, или утвердить мое предложение о переименовании полиции, с последующим назначением нового директора. Вы должны сделать правильный выбор.

Клитус вздохнул с притворным сожалением.

– К несчастью, законопроект об отделении только что показал свою несостоятельность.

Если выступление Хэнниш прерывалось по любому поводу, то Клитусу не смели перечить даже враги. Еще бы! Он был помощником Дракона. Немногим ранее Лен нанес ему оскорбление. Однако жалкий слабак уже понял, что совершил ошибку. Он не собирался продолжать противоборство. Советники,

«прикормленные» Концерном рудных компаний, смотрели Клитусу в рот, ожидая, что он решит их дилемму. Пассивные участники собрания благосклонно кивали в ответ на его убеждения. Остальные испуганно молчали. Ничто не отвлекало Фейна, кроме голоса его хозяина. Клитус беспрепятственно выступал от лица Холта Фэснера.

– Смысл закона об отделении полиции заключался в сохранении ныне существующих подразделений, иерархии и персонала полиции,- пояснил он «овцам».- Менялся лишь наблюдательный орган - то есть надзор за действиями полиции переходил от Концерна рудных компаний к Руководящему Совету. При таком решении Уорден Диос сохранил бы свой пост.

Он еще раз печально вздохнул.

– Однако вы слышали слова Морн. Она подозревает, что амнионы шантажируют главу полицию. Я разделяю опасения лейтенанта Хайленд. Похоже, она знает, о чем говорит. Представьте себе, что чувствует человек, инфицированный мутагеном замедленного действия. Это просто ужасно! Но еще ужаснее позволять такому человеку руководить обороной Земли и космоса!

– Хорошо, - прошептал Холт. - Не останавливайся.

Чтобы довести «овец» до нервной дрожи, Клитус спросил:

– А вы задумывались над тем, как долго он сможет сопротивляться подобному давлению? Диос не железный: ему тоже хочется жить. Лично я за себя бы не ручался. И если вы тоже не уверены в нем, то не должны оставлять его главой полиции. Это будет непростительной ошибкой.

Вертигус, словно утопающий, замахал руками. Старый идиот не желал сдаваться. Даже у Хэнниш хватило мозгов не суетиться под клиентом. Но Вертигус продолжал барахтаться. Клитус с усмешкой обратился к нему:

– Очевидно, вы хотите предложить нам альтернативу. Какую-то поправку к законопроекту, которая наделит Мин Доннер правами и функциями главы полиции - вплоть до окончания нынешнего кризиса, пока Уорден Диос не сдаст анализы крови.

Изумленное выражение на лице Вертигуса показало, что догадка Клитуса оказалась верной.