Прыжок в конфликт. Правдивая история

Поначалу все шло гладко и без вопросов. В тот момент никто еще не знал о том, что «Повелителя Звезд» больше нет. «Красотке» было выдано разрешение на вход и велено было дожидаться обычной официальной инспекции.

Инспекторы осмотрели судно Ангуса Фермопила и сочли его находящимся в полном порядке с точки зрения законности. Однако даже если бы вся Инспекция поголовно была пьяна или накачана наркотиками, она все равно не могла не обратить внимания на то обстоятельство, что Ангус покинул Станцию, заявив о себе как о единственном лице, находящемся на борту «Красотки». Возвратившись, он представил в качестве экипажа женщину.

Но инспекторы не стали требовать от Ангуса немедленных объяснений по этому поводу, так как не хотели выставлять себя дураками. Вместо этого они тщательно записали имя Морн и ввели его в компьютер Станции.

После этого ситуация запуталась совершенно.

«Красотка» была посажена на карантин и через нее прошествовал целый парад инспекций, задавая вопросы, выпуская директивы и отдавая распоряжения. Череда инспекторов повышалась в ранге, в соответствии с ростом проблемы, и при этом их вопросы и директивы становились все более агрессивными и личными. В фокусе всего этого находилась Морн Хайланд.

Что случилось с «Повелителем Звезд»?

Почему вы уцелели?

Почему вы оказались на его корабле?

К своему глубокому сожалению, авторитетные органы обнаружили себя в тупиковом положении. Центр Станции был удручен, более того, обеспокоен ситуацией с «Повелителем Звезд». Службе безопасности ужасно хотелось наложить свою лапу на Ангуса. Но опереться им было не на что, точные сведения о судьбе «Повелителя» отсутствовали, в их распоряжении имелись только предположения. Отвечать на вопросы Морн отказывалась. Она была полицейским – но все равно отказывалась.

Время от времени совершались попытки добраться до бортового журнала «Красотки». Ангус отклонял все такие попытки, требуя законных оснований – предъявления состава преступления.

Время от времени инстанции инспекторов пытались забрать у него Морн. И каждый раз она предъявляла свой полицейский ид-значок и отвергала любые правовые органы. Кроме того, она вообще отказывалась говорить, своим молчанием и авторитетом полиции Объединенных Компаний прикрывая Ангуса.

Наиболее догадливые служащие администрации Станции обратили внимание на то, сколько боли было в глазах Морн, неизменно стоящей позади Ангуса. Для полицейского она казалась странно уязвимой, почти испуганной. Повстречав Морн в коридорах Дельсека, ее можно было бы принять за бродяжку или опустившуюся женщину. Имей официальные лица хоть каплю доброты, они могли бы попытаться помочь ей.

Но сделать что-либо было не в их силах. Ид-значок Морн ставил ее выше присутствующих на Станции следственных органов. И Ангус твердо стоял на пути к ней, как скала, держа руку в кармане, сверкая на всех приближающихся к нему глазами и умело отбивая нападки.

Что произошло с «Повелителем Звезд»?

– Взорвался, – ответил он за Морн. – Без видимых причин. Похоже на саботаж. Мы можем дать вам координаты, если вы хотите исследовать останки.

Почему уцелела она?

– Счастливая случайность. Отсек, в котором находилась она – вспомогательный мостик, – выдержал взрыв. Но если бы я не спас ее, она, наверное, сейчас была бы мертва.

Ангус видел ужасный огонек ненависти, разгорающийся в глазах Морн, но надеялся, что имплантат удержит ее от неуместных высказываний. Пользуясь ее молчанием и ее ид-значком, он вовсю пудрил инспекторам мозги.

Как получилось, что вы оказались с ним? Он известный пират. Мы знаем это, просто не имеем достаточно улик. Вы сотрудник полиции Объединенных Компаний. Чем он удерживает вас? Неужели вы думаете, что мы верим в то, что он говорит?

– Мне плевать, верите вы мне или нет, – смеялся над ними Ангус. – Я сказал свое слово. «Повелитель Звезд» взорвался. На нем был саботажник. То же самое могло случиться и здесь. До того, как этот корабль покинул Альфа-Дельта станцию.

Морн тупо кивнула. Ангус обвел присутствующих горящими глазами, продолжая держать руку в кармане.

– Она не знает, кому может доверять, но на все сто уверена, что вам она доверять не может.

Инспекторы спрашивали и приказывали, но так и не сумели заставить Морн открыть рот.

Единственный вопрос, ответ на который они хотели получить от Ангуса, звучал так: «Что произошло с вашим кораблем? Впечатление такое, будто вы поучаствовали в сражении?»

– Посмотрите внимательнее. Используйте скан. Следы на корпусе моего корабля оставлены не лучевым огнем. Я столкнулся с астероидом.

Неужели? Такой опытный капитан, как вы? Это, должно быть, был очень юркий астероид.

– Я находился внутри Пояса. И вел «Красотку» в одиночку. И немного просчитался. Разве это преступление?

Инспекторы не были настроены сдаваться. Они попробовали устроить Ангусу ловушку.

«Повелитель Звезд» гнался за вами. И вы потерпели аварию, стараясь избежать преследования? Это так?

– Нет.

Почему же тогда так получилось, что именно вы первым подоспели к нему на выручку? Причем на поврежденном корабле?