Прыжок во Тьму

Магда кивнула, видимо поняв, что сейчас последует основной вопрос.

— Скил… — Черт, да что можно было спросить, я сама уговорила Скила участвовать в этом. Вопрос завис в воздухе.

— Расслабься, Кэт, он был не в восторге.

— Спасибо, — выдохнула я, — и за мазь — спасибо.

Мне стало легче, но стоило представить то, что там было… Я закипала. Мне просто нужно это переварить. У них была цель… у нас была цель. Мои уязвленные чувства — лишь капля в море. Не стоит разводить мелодраму. Да, именно так я себе повторяла каждый раз. Вновь и вновь. Пока отмывала тело от грязи и крови, смазывала гематомы, приводила себя в порядок. Это мелочь по сравнению со всем миром. Но стоило закрыть глаза, и фантазия уперто подкидывала картинки этого тройничка. Злость, обида и ревность каждый раз закипали и душили все разумные доводы. Уговаривать себя можно было вечно, но эмоциям было наплевать на факты. Единственное, что я поняла: мне нужно время, чтобы найти в себе силы подавить эти чувства.

* * *

В небольшой комнате собралось немного людей: несколько бойцов, Пол, Магда и, естественно, Эмма. Странно, что Дэйв не получил приглашение от мамочки. Я сидела в отдалении в «чудесной компании приятелей». Скил стоял напротив стола и держал в руке потрепанную книжку с пожелтевшими страницами.

— Это дневник. Мой дневник, который я еще не написал. — Скил понимал, что это звучит дико, поэтому сделал паузу. — Как все запутано, — закатил глаза, желваки на его лице дрогнули. — Думаю, начну с другого. Мистика. Вампиры, ведьмы, ругару и прочие сверхъестественные субъекты существовали всегда, возможно, появились раньше человека. Если вы о нас не слышали, значит, у нас хорошо получалось скрываться. Или мы думали, что хорошо. Естественно, некоторые знали о таких, как я. В средние века нечисть боялись и истребляли. Вспомните только святую инквизицию. Еще в 316 году нашей эры преследование началось, а уже в XII веке по настоянию Фридриха Барбароссы папа Луций III разработал и ввел систему розыска. — Скил сделал паузу и пояснил: — Иногда грешу лишними историческими фактами.

И это была правда. За время пребывания в Альтернативе, когда выпадали спокойные ночи, Скил изрядно пополнил мои знания по истории. Его рассказы отличались от текста в учебных изданиях. Они погружали в далекие эпохи и быт людей того времени. При жизни он закончил — ну, почти закончил — Оксфорд, историческое отделение. Если бы не его желание отправиться в научную экспедицию. Кто тогда знал, что страсть к приключениям обернется для него вечной жизнью.

Скил продолжил:

— В современном мире правительство считает нелюдь ошибкой природы, мутантами, которые только доказывают теорию эволюции Дарвина. Нечисть — уродцы из цирка. В 1943 году нацистская Германия, чтобы обеспечить преимущество в войне, стала изучать таких, как я. Впервые, отойдя от теории Дарвина, ученые приняли факт существования магии и всего сверхъестественного. Работы велись вплоть до конца войны, но результатов не дали. Родившаяся теория как зерно прорастала в научной среде. В 1979 году NASA продолжило разработки по сведению науки и магии к единому. Ставили опыты, изучали, исследовали. Но для нас важным фактором стал проект № 1175 «О перемещении во времени», который вроде бы потерпел неудачу. Специально созданный элемент, предназначенный для переработки магической материи в энергию временной волны, испарился из лаборатории на очередном опыте. Этот элемент и есть Артефакт. Во время опыта применялись не только научные данные, но и темные магические ритуалы. Проект забраковали. Отправили в архив.

— Мы нашли осколок Артефакта в породе, датированной девятым веком, — напомнила я. Слишком много вечеров я провела на лекциях-чаепитиях у коллекционера в Италии.

— Верно. — Скил кивнул мне, и в его взгляде мелькнул огонек: видимо, он вспомнил и другие наши вечера. Вечера, ночи и даже дни.

— Артефакт был разорван и отброшен далеко в прошлое. Но не это было страшно. А то, что во время взрыва альтернативная будущая временная история Земли закольцевалась с реальным миром. С тех пор люди иногда «проваливаются» в Альтернативу. Альтернатива — это один из вариантов будущего нашей планеты. Не самый радужный вариант.

— Хреновое, я скажу, будущее, — вставила Эмма.

— Так это нас ждет в любом случае? — рассудительно спросил Пол.