Прыжок во Тьму

— Не по приказу монстры по городу бегают, займитесь ими, рядовой, — рявкнул Пол, точно именно он имел на это право. Паренек немного замешкался. Пол представился: — Сержант Андерсон.

Еще один военный с подозрением посмотрел в нашу сторону, махнул рукой сослуживцу.

— Проезжайте. Честь имею. — Сделав соответствующий знак, рядовой махнул сослуживцу, и тот поднял шлагбаум.

Мотор заурчал. Пол слишком крепко сжал руль, скрипнул зубами, метнул на оцепление недовольный взгляд.

— В чем дело?

— Плохо, видно, много у них проблем, чтобы с нами нянчиться, так легко пропустили. Видишь солдат? Они снимают оцепление.

Я посмотрела на группу, столпившуюся около грузовика. Еще несколько солдат стояли около палаток.

— Видно, где-то дела хуже, и всех мобилизуют туда. Надеюсь, что я не прав.

— Мы победили? Верно, — хмыкнула я, чувствуя горечь.

— Да. Победы бывают разные.

Мир не изменился, солнце все так же появлялось на востоке, стаи мошек бились в окно переднего вида. Вдалеке очерчивались домики ферм. Мимо проехали несколько машин и скрылись за горизонтом. Нам было некуда спешить, неосознанное желание гнало нас подальше от Лос-Анджелеса — места, где все началось.

Мы мчались по пустынной дороге. Я приоткрыла окно. Ветер с примесью запаха полевых цветов приятно трепал волосы.

— Я-то думал, закрытие портала пройдет как бы… как День благодарения… ну, знаешь, сияющие огни и вспышки, магия, — рассуждал Пол, вероятно, просто чтобы не уснуть за рулем. — Но вот как-то просто все получилось: несколько вспышек и большой хлопок, от него, кстати, до сих пор в ухе шум. — Пол демонстративно потер ухо. — И все. Портал взял и закрылся, будто бы его не было!

— Да, действительно, очень уж все просто вышло! — на эмоциях воскликнула я. — Просто легче легкого, как за покупками сходили. Немножко побывали в Альтернативе, заглянули на вечерок к ублюдку, потом посмотрели гладиаторские бои. Все очень просто!

Я облокотилась на спинку, прикрыла глаза, веки наливались свинцом.

— Да я про сам портал, знаешь… Эх, да ладно.

— Пол, я не понимаю, тебе событий в жизни не хватает?

— Да брось ты, Кэт, я в этих событиях погряз с головой.

— Иногда просто — не значит, что не сработало, — произнесла я. Магда точно подтвердила, что закрылись все порталы.

— Доберемся до ближайшего городка, там тачку стырим и разъедемся. Вы со Скилом своей дорогой. Я с Магдой — на базу. Предстоит еще много работы: очистить этот мир от тварей.

— Мне нравится этот план. Про разъедемся в разные стороны — особенно. Не принимай это на свой счет.

Пол хмыкнул, понял, кого я имею в виду, и с хитрецой спросил:

— Эмме что передать?

— Ха, — не смогла я сдержать удивление и, резко выдохнув, дополнила: — Передай ей «всего хорошего».

— Всего хорошего? Я думал, там будет «я вернусь» или «гори в аду, ведьма».

— Всего хорошего, — улыбнулась я. Мне было нечего сказать этой женщине. Страх ушел еще тогда, в темном подвале, который я окрасила своей кровью. Ненависть и злость я отпустила, а ночные кошмары, мои любимые твари, всегда найдут чем порадовать. Я в них не сомневалась.

— Передам, — хмыкнул Пол.

* * *

В маленьком городке было подозрительно тихо. Поселение обозначалось на карте только точкой, даже не имело названия на федеральной карте и состояло из трех улиц. В центре располагалась школа с пустующей детской площадкой. Ветер трепал веревочные качели — в звенящей тишине отчетливо раздавался слабый скрип. За густыми ветвями вязов притаилась церквушка из темного камня. В довершение пугающего пейзажа окна домов смотрели на нас мрачными глазницами, витрины были разбиты, а оставленные машины покрылись пылью.

— Монстров здесь нет, они ушли, — глубоким голосом проговорила Магда. Ее глаза заволокло белесой мутью, но ощущалось, что она хорошо видит нечто недоступное нам. — Люди есть… немного… прячутся… вон там.

— Магда? Ты раньше так не могла, верно? — осторожно проговорила я.

Ее глаза снова стали карими, и она с удивлением спросила:

— Как?

— Мистический сканер — это действительно полезная штука, — уточнил Скил, выйдя из машины. Он слегка потянулся, разминаясь, и подошел ко мне. По-пацански положил мне руку на плечи, притянув к себе.

— Надеюсь, мы больше не будем мир гробить и его спасать.

— Я уже ничему не удивлюсь. — Пол протянул Скилу руку, и тот ее пожал. — Куда вы теперь?

— Туда, — лениво махнул Скил.

— Да, определенно туда, — подтвердила я, ведь мы и сами не знали.

Странное вышло прощание и странный опустевший город, будто бы поглощающий лишние слова. Мир не будет прежним, но, несмотря на бедствия, мы поступили верно, приняли страшное и сложное решение и смогли довести дело до конца. Победа оказалась с привкусом разрухи и смертей. Покинутый город был тому явным подтверждением. Да и не прощались мы, пережитое навсегда объединило нас. Мы измотались и хотели только отдыха и спокойствия.