Прыжок во времени

К тому времени, как они привязали меня к веревке через мягкий ремень безопасности на лодыжке, я уже думала, что совершила самую большую ошибку в своей жизни. Ну, вторую. Первая была, когда я позволила своему телу достичь этого явно постаревшего состояния. Я с тоской посмотрела в ту сторону, откуда пришла, отчаянно желая спуститься вниз и свернуться калачиком под одеялом в машине. Но Райан был рядом, подгоняя меня.

— Ты можешь это сделать, мама! Просто подумай, как здорово ты будешь себя чувствовать потом.

Правильно. Да. Потом. Скоро все это закончится. Дыши, Келли.

— А теперь, Келли, просто сделай маленький кроличий прыжок к краю, как мы практиковались, — сказал Бен, положив руку мне на поясницу.

Легче сказать, чем сделать. У меня не было сил прыгать, казалось, что кости и мышцы ног исчезли. Приложив все усилия, которые могла собрать, я вместо этого прошаркала, и большое расстояние между мной и водой внизу стало еще больше пугающе.

Двадцать пять. Двадцать пять. Теперь уже недолго осталось, и я вернусь домой. Да, вернусь домой. Я сосредоточилась на желаемом результате, а не на концерте хэви-метала, звучащем в грудной клетке. Мои пальцы коснулись края, пора.

— Сделай глубокий вдох, Келли, — посоветовал Бен. — А потом позволь себе просто упасть вперед.

Я не знала, плакать мне или блевать, или и то и другое вместе. Я представила себе, как мои полупереваренные яйца без желтка совершают свой собственный неуклюжий прыжок, только без шнура, приземляясь в воду внизу с большим всплеском.

От этого меня еще больше затошнило. Я оглянулась на Райана в последний раз, и его восторженное выражение лица в сочетании с нелепой прической только усилило тот факт, что я не принадлежу этому месту.

Он не принадлежал к семье МаксНелли. Мне нужно было вернуться к своей молодой, беззаботной, бездетной жизни с Грантом. Я не могла дождаться, когда он снова обхватит меня руками и опустится на одно колено, чтобы поцеловать…

— Ой!

Я потеряла равновесие еще до того, как была готова, и мои руки отчаянно замахали в попытке удержаться на выступе. Но безрезультатно. Мой крик преследовал меня до того, как внезапно воздух в моих легких со свистом вырвался наружу, как будто кто-то засунул мне в рот насадку пылесоса.

Я не могла дышать. Не могла кричать. Я была уверена, что вот-вот умру. Что-то дернуло меня за лодыжки, и мое тело взметнулось вверх. О, слава Богу, все закончилось…

— Ой!

И вот опять. Все, что осталось от дыхания, было снова высосано вместе с тем, что ощущалось как внутренности. Кто-то дернул меня снова за лодыжки и подняли вверх. Затем снова опустились вниз. Я чувствовала, как вибрируют мои барабанные перепонки! Вверх… и снова вниз. О Боже, это никогда не кончится! Вверх, вниз, вверх, вниз. Подпрыгивала, снова и снова. Яйца в желудке уже наверняка взбились.

Темная вода внизу расплылась, когда подпрыгивание прекратилось, и я повисла в воздухе, отчаянно пытаясь за что-нибудь ухватиться. И что теперь? Неужели они просто позволят мне так висеть? Помогите! И тут мое внимание привлекло самое лучшее, что видела за весь день. Лодка, ура! Я думала, что умерла и попала на небеса, но вонь от тела мужчины уверяла, что это не так.

— Ну вот и все, милая. Не так уж и плохо, правда? — Сказал вонючка, затаскивая меня в лодку.

Я не могла говорить. Я просто лежала там, пока дрожали мои конечности. Подождите. Он назвал меня милой. Обычно так обращаются к молодым девушка, да? Должно быть, я снова превратилась в… я резко выпрямилась и огляделась свое тело.

— Ой!

Мой крик длился дольше, чем дурацкий прыжок. Ничего не изменилось. Я все еще 50-летняя Келли Джелли Белли МаксНелли. Или МаксМелли, благодаря моему спасителю-дезодорантофобу, чей первобытный запах впитался в мою одежду.

И все это зря? Разговоры о срывании пластыря! Когда я выбралась из лодки и встала на восхитительно ровную землю, Бен и Райан помахали мне рукой. Райан показал мне большой палец и спустился по ступенькам.

— Ты сделала это, мама, у тебя получилось! Это было чертовски круто! — Райан подбежал ко мне и обнял мое дрожащее тело. Я вдруг забыла о своем разочаровании и возрасте, и поняла, что только что совершила.

— Я прыгнула, ты можешь в это поверить? Я прыгнула на тарзанке! Я спрыгнула с выступа и упала на несколько миль… и повисла вниз головой, и подпрыгивала, подпрыгивала, подпрыгивала… и весь воздух вышел из меня… и я чувствовала, что почти умерла, но в то же время ощущала себя такой живой и… О Боже, не могу поверить, что сделала это!

— Эй, притормози! Сейчас в твоем теле слишком много адреналина, сделай вдох. — Райан рассмеялся. — Но да, ты это сделала!

Мои зубы стучали в пересохшем рту, пока я продолжала смотреть вверх на огромное сооружение и на воду, туда и обратно, оценивая пройденный путь.