Прыжок во времени

— Договорились. — Элейн подмигнула мне, и я побрела в спальню, где была единственная ванная комната, которую знала в доме. Когда я проходила мимо кухни, официантка разрезала ножницами пучок свежего зеленого лука, посыпав зелеными крапинками мини-блины со сливочным сыром. Я подошла ближе.

— Извините, я могу одолжить их на несколько минут?

— Зеленый лук?

— Ножницы.

— О, ну, конечно. Секундочку. — Она разрезала оставшийся лук, затем промыла ножницы и протянула их мне с любопытством на лице.

Я указала на свою спальню.

— Вспомнила, что забыла кое-что сделать. Придется, гм… кое-что подрезать. — Я поспешила уйти, прежде чем мои слова прозвучали еще более нелепо, и тот факт, что раньше она видела меня полуголой и задушенной обтягивающей тканью, означал, что она точно знала, для чего нужны ножницы.

Теперь я действительно была на взводе, поэтому быстро закрыла дверь ванной — но не заперла ее на случай, если понадобится срочная помощь, — и подтянула платье к бедрам. Не нужно было полностью поднимать, просто достаточно, чтобы я могла добраться до поддерживающего костюма ножницами, чтобы разрезать полоску с каждой стороны и смогла снять трусики. Одеть их обратно… ну, короче говоря, разберусь в процессе. В случае крайней необходимости я могла бы подождать подкрепления через пятнадцать минут.

Я ухватилась за ткань и расположила ножницы по бокам, прежде чем разрезать костюм. Только он никак не поддавался. Я попробовала еще раз, но ножницы только отскочили в сторону, будто бы затупились что было невозможно, потому что я отчетливо слышала резкий щелкающий звук, когда официантка использовала их.

Черт, чтоб тебя!

Я попыталась проткнуть часть ткани острым концом ножниц, но это только растянуло костюм, даже не распутав ни единой нитки тройного-тканого-непроницаемого-куска-дерьма-оружия-массового-уничтожения. Если когда-нибудь сниму этот костюм, его можно будет свернуть вдвое, как эластичную веревку, которую Уильям хотел купить.

Я все пыталась прорваться сквозь ткань, но материал, очевидно, тоже был непроницаем, по крайней мере, с точки зрения обычных кухонных ножниц. Возможно, нужен хирургический скальпель. Я даже подумывала крикнуть из окна спальни своей соседке, чтобы она одолжила мне садовые ножницы, но мне нужно было в туалет. Немедленно. Я вложила каждую унцию силы, чтобы поднять поддерживающий костюм на минимально необходимую высоту и после долгих и мучительных попыток все получилось. Глубоко вздохнув, я просунула руки под ткань и начала стягивать поддерживающие трусики, и, если бы не сильное желание, я бы сдалась. В конце концов мне удалось сходить в туалет, чему я была безумно рада.

Я выдохнула спустя минуту, пока не пришлось во второй раз за сегодняшний вечер повторить сей трюк, но, по крайней мере, теперь я была подготовлена. Чтобы развлечь себя, я снова попробовала ножницы, что было пустой тратой времени, хотя это не имело особого значения, потому что это означало, что я буду немного ближе к неуловимому праздничному торту/радостному пению «С днем рождения» загадывай желание скорее».

Несмотря на то, что, вероятно, мне требовалась перевязка — или, возможно, пересадка кожи — на ссадины от ногтей на моих бедрах, я вышла относительно невредимой из ванной, вернув ножницы на кухню. Прежде чем вернуться в гостиную, более известному, как место вечеринки, мое внимание привлек большой белый картонный ящик, стоящий на кухонной скамье. Официанты были заняты и стояли спиной ко мне, поэтому я прокралась за ними и осторожно приподняла крышку коробки. Совсем чуть-чуть.

Это был мой праздничный торт!

Я не могла разобрать всего, но он был в форме фонтана с блестящими украшениями, свисающими сверху, как брызги воды. Одна большая свеча торчала сверху, и у меня загорелись глаза, как свечи на торте. Если бы я могла просто зажечь его, загадать желание, и эта вечеринка, сама жизнь, была бы просто сном. Через пару минут я бы проснулась в своих чистых простынях из органического хлопка, размяла руки и неторопливо побрела в ванную, чтобы улыбнуться своему двадцатипятилетнему лицу в зеркале…

— Миссис МаксНелли! — Официантка, у которой я брала ножницы, захлопнула крышку. Я моргнула от неожиданности и отскочила назад. — Возвращайтесь и наслаждайтесь вечеринкой. Вам нельзя быть на кухне. Больше не подглядывайте, ладно?

Я опустила голову от стыда, как школьница, застигнутая на прогулке, и с помощью ее нежного, но твердого жеста на моей пояснице, поспешила обратно на вечеринку, где увидела встревоженную Элейн.

— Я как раз собиралась идти за тобой!

— Все в порядке, я выжила, но эта чертова штука не поддавалась воздействию ножниц!

— Ты пыталась разрезать его?

Призрачные глаза Элейн округлились, и она выглядела довольно жутко.

Я кивнула, и она со смешком покачала головой.

— Ох, Кел, бедняжка! Как думаешь, ты переживешь эту ночь?

— Надеюсь. Просто не буду сильно налегать на напитки и еду. Не смогу делать это каждый час. — Я вытерла со лба остатки пота.