Псалом бурь и тишины

– Помните рассказ о том, как боги даровали Баие Алахари силу, которая позволила ей одержать окончательную победу над фараоном? В караван-сарае, во сне, я видела тот миг, когда она получила все семь видов магии завенджи. Это произошло в Доро-Лекке. Если мы найдем город, то тоже сможем овладеть этой силой и сокрушить Фарида, не дав ему осуществить Обряд Обновления.

Когда она закончила, девушки некоторое время молча смотрели на нее.

– Значит, если Обряд Обновления не проведут до последнего знамения, Великая Мать уничтожит Сонанде? – пропищала Афуа – по-детски, но кем она была, если не ребенком? – И… И все умрут?

– Поэтому нам и надо изменить курс, – твердо сказала Карина. – Я знаю Фарида, и у меня нет никаких сомнений в том, что, услышав о ритуале, он лишь удвоит усилия по моей поимке. Но если мы первыми доберемся до Святилища и обретем там силу, то остановим его. И, возможно, тогда нам удастся умилостивить богов, и они прекратят разрушение Сонанде.

Еще оставался шанс, что Фарид не узнает об Обряде Обновления, но он был невелик. Что же до Малика… неужели это действительно был он во сне? Карина понятия не имела, кто он такой на самом деле и на чьей он стороне. Она даже не понимала, как именно работает его странная магия. Поэтому в любом случае ему нельзя доверять.

Афуа нерешительно кивнула, Деделе же только нахмурилась.

– Убийство Фарида не изменит того, что, чтобы прекратить бедствия, которые будут разрывать Сонанде, нужно принести в жертву царицу, – сказала она.

В ее глазах появился холодный отблеск, и Карина забеспокоилась. Она бессознательно отступила на шаг от своей спутницы.

– Главное – обрести магию семи божеств, а там мы найдем лазейку. Ведь это же огромная сила, мы что-нибудь придумаем.

– В Обряде Воскрешения не было никакой лазейки, – сказала Деделе, и сердце Карины сжалось при воспоминании об оскверненном теле Тунде. – Если этот ритуал тоже требует жертвы царской крови, я не вижу способа ее избежать.

Деделе всегда была довольно резкой в своих суждениях, но такого Карина от нее не ожидала. Она сделала шаг назад и уперлась спиной в фальшборт. Дальше отступать некуда.

– И что ты хочешь, чтобы я сделала? Вернулась в Зиран и сдалась на милость Фарида?

– Ты сама сказала, что нашествие саранчи – только первое знамение, и дальше будет только хуже. Если то, что случилось в Тиру, происходит по всему Сонанде, то ты спасешь миллионы людей, если… – Деделе замолчала. «Сколько еще людей повернутся ко мне спиной как раз в тот момент, когда я буду нуждаться в них сильнее всего?» – подумала Карина.

– Договаривай, – сказала она.

– Я понимаю, что ты не хочешь приносить себя в жертву, – заламывая пальцы, сказала Деделе. – И мне бы тоже не хотелось, чтобы тебе пришлось это сделать. Но если стоит выбор между тем, чтобы отдать одну жизнь, и тем, чтобы потерять миллионы жизней… он ведь очевиден, верно?

Ну, если так ставить вопрос, то, конечно, выбор очевиден. Ни одна жизнь не может стоить больше, чем жизнь миллионов. Но если эта жизнь твоя… «Возможно, я на самом деле эгоистичное чудовище, как все вокруг, похоже, считают, но одно я знаю точно: умирать я не хочу, даже если это означает, что все остальные люди в Сонанде будут спасены», – подумала Карина.

Похоже, эта мысль ясно отразилась на ее лице, потому что Деделе внезапно превратилась в яростного бойца, каким она представала на вакаме. Она выхватила висевший на поясе кинжал и направила его на Карину. Сделала прямой выпад, целясь Карине в плечо, и та только по счастливой случайности отскочила в сторону.

– Ты обещала, что будешь меня защищать! – крикнула Карина. Порывы ветра трепали ее плащ, передавая испытываемое ею отчаяние.

– Это было до того, как я узнала о гневе богов! – крикнула Деделе в ответ, и слышимое в ее голосе искреннее страдание ранило Карину почти так же, как и ее предательство. – Я не собираюсь сидеть и смотреть, как мир разваливается на части, когда его можно спасти всего одной жертвой!

Карина уже перекинула ногу через фальшборт, когда Деделе обхватила ее сзади за шею и потащила назад. Бывшая Избранница от знака Огня не желала ее травмировать – ей нужно было только захватить Карину, – но удары она наносила всерьез. Взгляд Афуы метался между ними, пока они катались по палубе, – девочка никак не могла решить, кому из них она должна помочь.

Карина значительно уступала Деделе в физической силе. Она отчаянно и без особого успеха боролась с более крупной, чем она, девушкой, и перед глазами у нее уже поплыли яркие пятна. Проклятье Великой Матери, неужели она убежала так далеко только для того, чтобы ее отвезли обратно Фариду, – и кто, ее подруга, которой она полностью доверяла!

Нет. Нет.