Псалом бурь и тишины

Сдавленно вскрикнув, она направила магическую нить в тело Деделе и потянула за нее. Воздух со свистом покинул легкие Деделе. Глаза ее вылезли из орбит. Она отпустила Карину и стала хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Руки бывшей Избранницы от знака Огня заскребли по шее – она как бы старалась открыть доступ воздуху, который не проходил в ее легкие. Посмотрев на Карину уничижительным взглядом, она рухнула на палубу и замерла. Только тогда Карина оборвала магическую нить.

Карина с трудом поднялась на ноги. Ее шатало из стороны в сторону, в голове гудело, как будто там звонил огромный колокол. Афуа подбежала к их подруге – даже после предательства Деделе Карина не могла думать о ней как о враге – и прижала к ее шее два пальца.

– Дышит, – сказала Афуа, и Карина облегченно вздохнула. Она все же ее не убила.

Но могла. И что беспокоило Карину больше всего – это было бы пугающе легко для нее.

– Что… Что мы теперь будем делать? – спросила Афуа. В ее голосе слышался страх. Карина задумалась, перебирая немногие возможные варианты. В принципе, корабль Деделе мог двигаться даже без парусов, с помощью одной только магии Афуы, но только Деделе по-настоящему хорошо ориентировалась в пустыне и знала, как избежать в пути многочисленных опасностей. Отправиться без нее на поиски Доро-Лекке было сродни самоубийству.

Им нужен проводник: кто-то, кто провел в пустыне много времени; кто мог бы извлечь пользу из успешного завершения их миссии; кто уже не понаслышке знаком с магией.

Кто-то вроде Каракала.

Карина повернулась к Афуе, посмотрела в ее расширенные от страха зрачки, на ее блестящий от пота лоб. Она выглядела изможденной, потому что расходовала слишком много магических сил. Афуе следовало бы спокойно расти и беззаботно предаваться играм, как и положено детям, а не пускаться в опасный путь в неизвестном направлении.

– Мне кажется, я знаю, кто поможет нам отыскать Доро-Лекке. – Вообще-то, с такой же вероятностью Каракал мог проткнуть ей кишки кинжалом, но Карине риск показался приемлемым – по сравнению с неминуемой смертью. – Я знаю, что это не то, о чем мы договаривались, покидая Зиран. Если ты хочешь вернуться к родственникам – я пойму.

Отпустить девочку, которая знала о планах Карины, – это противоречило всем правилам безопасности, которым обучила ее мать. Но для Карины это не имело значения. Как бы туго ни пришлось, в какие бы безнадежные обстоятельства она ни попала, она никогда не причинит вред Афуе.

Никогда.

Рожденная под знаком Жизни девочка-завенджи долгое время молча смотрела на лежащую без сознания Деделе. Когда она подняла голову, в глазах ее светилась решимость.

– Я обещала, что помогу тебе добраться до безопасного места, и я не собираюсь отказываться от своего обещания, – заявила она. – Кроме того, нам, завенджи, надо держаться вместе. Мои родственники есть друг у друга, а у тебя есть я.

К горлу Карины подкатил комок благодарности, и она неловко кашлянула. Она посмотрела в последний раз на Деделе и ощутила только печаль там, где следовало бы быть гневу.

– Пойдем, – сказала она Афуе и стала спускаться с корабля по веревочной лестнице.

Как бы там ни было, им надо оказаться подальше от Деделе, когда та очнется.

– Ты в курсе, что нормальные люди, если уж они сбежали от похитителей, к ним не возвращаются?

Карина прикусила губу, чтобы не сказать чего-нибудь язвительного в ответ. Помочь им может только он, так что неумно его злить. Пробраться в караван-сарай оказалось легче, чем сбежать из него, и теперь они с Афуой стояли перед дверью, а Каракал изумленно смотрел на них. Карина даже забеспокоилась, как бы он опять ее не связал – просто из-за того, что они его потревожили.

– У меня для вас есть предложение. Оно получше, чем предыдущее, – поспешно сказала она. За спиной Каракала показался Ифе и помахал им рукой – хорошо, он не в обиде, что они его связали. Хотя, в принципе, он сам об этом попросил.

Каракал вскинул бровь. Он не посторонился, чтобы дать им войти, но и за кинжалом тоже не потянулся.

– К счастью для вас, лошади сбили мне сон. Так что готов послушать.

– Помните, вы упомянули затерянный город завенджи? Он на самом деле существует. Я его видела, и я думаю, если мы объединим усилия, то сможем его найти. Как только мы туда попадем, я пройду путем моей праматери Баии Алахари, обрету благословение богов и верну Зиран.

Каракал вскинул бровь еще выше, и она поспешила добавить:

– Подумайте, что вы приобретете, если мы доберемся до Доро-Лекке. Вы сказали, что хотели бы избавиться от магии. У вас появится такая возможность. Мощи Доро-Лекке хватит на то, чтобы избавить от магического бремени даже очень сильного завенджи. Вы выйдете оттуда другим человеком – человеком, разорвавшим все связи с прежней жизнью в роли воина Гвардии Стражей.