Пшеничная дорога

Итон коснулся ладонью шершавой коры, ощутив неглубокие бороздки под пальцами. Только теперь он увидел вырезанные на стволе буквы и числа. На тополе были начертаны символы "Д" и "К", дата шестнадцатилетней давности, черта и ещё одна дата, в которой был проставлен только год - следующий, ещё не наступивший.

"Я дала жизни время. Если в ней ничего не изменится, тогда жизнь не справилась. Как много бы ты отдал за шанс, чтобы встретить на пути чудо? Чтобы попытаться с ним хотя бы заговорить?"

***

В утренний час в космопорте было немноголюдно. Прибытие очередного шаттла с Земли не являлось большим событием для Тота. Каждые четыре дня на орбиту выходил регулярный корабль, отсеки которого были загружены необходимым для фермеров оборудованием и водой. На разгрузку и перекачку жидкости из цистерн корабля в трубопровод под обшивкой спутника уходило несколько часов. После этого корабль, нагруженный пшеницей, отправлялся на Землю. Большинство погрузо-разгрузочных операций выполнялось автоматически, но вокруг корабля то и дело мелькали оранжевые комбинезоны немногочисленных служащих.

После давящей жары пшеничных полей космопорт показался Итону куском тающего на солнце льда. Внутри облицованных белоснежным пластиком стен зала ожидания было холодно и безлюдно...

Итон снял с плеча дорожную сумку, устроившись в одном из глубоких пластмассовых кресел. Среди стальных балок крыши чуть слышно гудел кондиционер. Из-за охлаждающего устройства в зале было излишне свежо, так что куртка Маэстро здесь лишней не оказалась. Виктор, который поехал проводить племянника, присел на соседнее кресло, нервно сжимая ладони.

- Тебя кто-нибудь встретит? - спросил дядя. Итон взглянул на своего обычно немногословного родственника. От застёгнутой на все пуговицы рубашки Виктора пахло одеколоном - всегда одним и тем же. Этот прилипчивый запах сопровождал Маэстро весь путь от самой фермы, став своеобразным символом отъезда со спутника.

- Мать обещала встретит меня. Она очень обеспокоена тем, что случилось.

- Ты ни в чём не виноват... - Виктор покачал головой, будто собираясь открыть Маэстро какую-то истину. - Симеон просил меня найти способ или слова, которые могли бы тебя задержать, но даже он не знает всей правды. Ты можешь не верить мне, думать всё что угодно, но Тот тебя ещё не отпустил. Ты чем-то его привлекаешь...

- Быть может, пора перестать ему подчиняться? - полушутя сказал Итон, словно речь шла о живом человеке. Лицо Виктора осталось непроницаемым для его шутки.

- Никогда не думал, что он может принимать плохие решения и причинять людям зло... - с каждым словом потухший взгляд мужчины разгорался одержимой идеей. - Когда на орбите приступили к созданию спутника, с людьми начали происходить странные вещи. Инженеров и рабочих посещали мысли о необходимости возведения внутренних систем и конструкций, душила апатия, случались неожиданные вспышки агрессии. Тот появился на свет задолго до того, как насыпали последний метр почвенного покрытия. Он пытался себя осознать, спрашивал людей зачем его создают, и не находил в человеческих ответах о пропитании достойного смысла...

- Всё что ты сейчас перечислил, это только обычные психические расстройства, свойственные людям в замкнутых условиях космоса, - осторожно возразил дяде Маэстро. Итону всерьёз казалось, что после смерти сына Виктор начал говорить много лишнего.

- Нет, всё не так! - с жаром возразил ему Виктор. - Кто сказал тебе, будто он только ребёнок? О, наш Тот умнее любого взрослого человека. Единственное, чего ему недостаёт, - это осознание собственной роли. Люди для него - не просто родители, а инструкция написанная на чужом языке, созданная чужим разумом. Спутник не отпускает от себя тех, кого воспринимает как новую строчку, новый абзац этой инструкции. Тех, кто приносит что-то неизвестное с планеты Земля, даёт новую часть головоломки от его создателей. Тот спрашивает людей: "Зачем?" - и не находит ответа. Если мир создал Бог, не объяснил ли он каждой планете для чего она существует? Какой ответ дали люди рукотворному Тоту? Спутник возведён для удовлетворения наших нужд, а не для извечного движения мира.

Итон с тревогой взглянул на вмонтированные в стену космопорта часы. До прилёта шаттла оставалось ещё несколько долгих минут. Виктор перехватил взгляд племянника, и на его лице проступила улыбка.