Пшеничная дорога

В золотой нескончаемой пелене вдруг мелькнуло бирюзовое пятнышко. Оно вспыхнуло на обочине, пронеслось мимо бокового окна и моментально исчезло из поля зрения. Это было так неожиданно, что Итон не успел принять хоть немного левее. Ему показалось, будто он слышал глухой удар по обшивке. Ужасная мысль об аварии встала перед Итоном с пугающей ясностью. Руки сами собой вывернули штурвал, направив грайв на обочину. Машина выскочила за край дороги, подпрыгнула над нестабильной пшеницей и бешено зашаталась - антигравитационная система не могла удержать грайв в правильном положении над нетвёрдой поверхностью.

Стараясь унять качку машины, Итон увидел через лобовое стекло, что бирюзовая фигурка находится теперь гораздо правее, но так далеко, что произошедшее на дороге оставалось загадкой.

- Да господи ты боже мой! - Маэстро наконец догадался просто выключить двигатель. Грайв замер на месте, болтанка и подскакивание прекратились. Корпус уравновесился, мирно колыхаясь в такт обдуваемой ниве, над которой завис.

***

- Ты цела? - обратился он к девушке, когда добежал по дороге до места аварии.

- А вы? - незнакомка взглянула на Итона из-под края широкополой соломенной шляпы. Её лёгкое бирюзовое платье было длинной чуть ниже колен. Странный механический транспорт, руль которого она придерживала возле талии, сильно озадачил Маэстро.

- Это что, велосипед?

- Да, - коротко ответила девушка. - Но это мой велосипед...

- Тогда ты живёшь очень близко, - засмеялся с облегчением Итон. Внутри него медленно угасал испуг от несостоявшегося столкновения. - На велосипеде далеко не уедешь, а расстояние между фермами несколько сот километров...

- Нет, я живу очень неблизко, - сказала девушка, внимательно изучая необычно одетого для Тота приезжего. - Хотя, мы с вами соседи. Меня зовут Диана Калугина... А ты Итон?

- Но как ты узнала? Я приехал только вчера...

- В месте, где живут сто двадцать четыре человека и появляется сто двадцать пятый такие новости расходятся быстро, - Диана, словно больше не собираясь ни о чём разговаривать, двинулась вперёд по дороге, подкатывая велосипед рядом с собой. Итон машинально зашагал следом.

- Сколько до твоей фермы?

- Километров сорок.

- И ты проедешь их на велосипеде?

- А почему нет?.. К тому же, я ещё не закончила свою прогулку и возвращаться домой не собираюсь до вечера, а значит мой путь растянется ещё километров на двадцать.

- Ничего себе, зарядочка... - присвистнул Итон, оглядывая фигурку шестнадцатилетней девушки со спины. Почувствовав его взгляд, Диана обернулась со строгим видом - линия губ в уголках чуть опущена, глаза серые, большие и неприветливые, тёмные волосы заплетены в две тугие косы.

- И куда же ты едешь? - спросил её Итон.

- Никуда. Просто еду. Мне нравится.

- Разве можно так проводить время? Весь день ехать по дороге, неизвестно куда, а потом возвращаться обратно, - смутился Маэстро.

- А почему нет? Жизнь полна напрасных вещей. Люди мнят себя за делами создаваемыми для них другими людьми, или совершают поступки, чтобы создать дела другим людям. Но разве это всё не напрасно? А ведь это и называется жизнью. Чем же хуже просто ехать на велосипеде, создавая для себя своё личное дело? Это по крайней мере честно. Я никого не заставляю понимать или объяснять свой поступок, и уж тем более платить за него...

Она опять обернулась, так что Итон даже решил, что девушка на него по неизвестной причине сердита. Однако на лице Дианы не было злости. Скорее, оттенок полного равнодушия.

- А куда едешь ты? - спросила девушка.

- Должно быть, как и ты, никуда. Просто прогуливаюсь, - разговор казался Итону странным, по сравнению с теми беседами, которые он слышал на Тоте. - Твой дед живёт по соседству с нашей фермой?

- Мой дед Иохим живёт по соседству с вашей фермой, - бесцветным голосом повторила Диана. - Он знает твоего деда, твоего дядю, твоего двоюродного брата, а они прекрасно знают Иохима Калугина - моего деда... Здесь все друг друга знают, и даже новичку на Тоте не скрыться. Когда люди знают тебя, видят твоё лицо каждый день, они думают о тебе несусветные вещи. Любые поступки и любые слова попадают под их осуждение. Мне даже кажется, что людям лучше никогда не встречаться, чтобы больше себя уважать. Сто двадцать пять человек для Тота - чересчур много, так я считаю. Здесь хватило бы и одного.

- Тебя например? - усмехнулся Итон на это предположение.

- А почему бы и нет?.. - очень серьезно сказала Диана. - Ты студент?

- С этой осени. Я сдал выпускные экзамены из Средней школы и собираюсь поступить в Высшую... - Итона огорчило, что разговор вновь зашёл об учёбе. Среди пшеничных полей ему совершенно не хотелось вспоминать школу. Но искусственная пустота спутника, казалось, не давала других тем для беседы.

- Значит, учишься... - наклонила широкополую шляпу Диана. - А зачем?

- Что значит "зачем"?

- Зачем учишься?

- Странный вопрос... Чтобы получить образование.

- Зачем?

- Чтобы успешно окончить Высшую школу, получить диплом и устроиться на достойную должность.

- Зачем?

- Чтобы хорошо зарабатывать и осуществить свои планы на будущее.

- Зачем?