Пшеничная дорога

- Что за отношения у тебя с Дианой? - спросил дед у Итона за завтраком. Беседа за столом текла вяло, размеренно - как и всегда. Мужчины обсуждали планы на день, разделяли работу. Нескольким комбайнам требовалось перепрограммирование - наступал сезон жатвы. Виктор с сыном собирались заняться подготовкой техники на отдалённых участках, а Симеону предстояла поездка к складам космопорта, чтобы доставить на ферму привозное оборудование и еду.

Беседы с Дианой сложно было назвать дружеским трёпом, к которому Итон привык на Земле. Итон не уважал её, не любил и не испытывал к девушке никаких чувств, кроме уязвлённого непониманием интереса. Он ощущал себя человеком, впервые увидевшим некое существо, которое добровольно ползёт в выжженную солнцем пустыню, когда другие предпочитают жить у воды, вероятно - просто сумасшедшее существо.

- Ты человек новый, и мне интересно знать, что ты думаешь о Калугиной? - продолжал расспрашивать дед. Итон заметил, что глаза всей семьи обращены на него. Саша и Виктор, наблюдая за реакцией родственника, даже забыли о пище.

- Мне кажется, у неё с головой не всё в порядке, - Итон не смог выразить однозначное мнение о Диане, произнеся то, что от него хотели услышать. Его слова произвели должный эффект: лица мужчин понемногу оттаяли.

- Верно... Каждый из нас за два года вдосталь её наслушался. С девочкой случилась беда, - сказал Симеон. - Смерть родителей сильно на неё повлияла, выбила из колеи. Ей бы взяться за ум, начать помогать Иохиму заботиться о своей ферме, а она вместо этого... ну ты видел. Законы Тота просты: фермер живёт на спутнике, пока справляется со сдачей зерна и содержит в порядке свой дом. Из-за слабости Иохима и безразличия его внучки, Калугины оказались на краю пропасти. Если девчонка не взглянет правде в лицо, то лишится всего и будет выслана обратно на Землю... Что её ждёт? Приют до совершеннолетия, а после работа, где платят гроши - не за дело, а за неумение. Голод, бедность и улица... Иохим ничем не сможет помочь ей на Земле: он болен и стар, давно отвык носить дыхательную маску и среди смога планеты долго не проживёт. Знаю.

От слов Симеона внутри у Маэстро вспыхнуло чувство негодования. Он не хотел, чтобы предсказания деда сбылись, но понимал, что скорее всего так и случится. Фермер, неспособный накормить Землю, должен был вернуться обратно на увядающую планету. Его место займёт другой, кто сможет посвятить свою жизнь пшеничным полям.

- Никто из нас не желает, чтобы всё кончилось плохо, - проникновенно глядя на внука, продолжал Симеон. - Нужно вытащить девчонку из ступора, расшевелить, заставить вспомнить о себе и о делах Иохима. Пока её голова забита лишними мыслями, реальная жизнь катится под откос. Через два дня нужно сдавать зерно, а нынешний урожай Иохим может и не собрать. Ты должен уговорить Диану заняться полями.

- Почему именно я? - Итон чувствовал себя неуютно под выжидающим взглядом деда.

- С тобой она проводила время, ты ей интересен... Как новый человек, ты мог бы рассказать Диане о правильной стороне жизни, а я подскажу где лучше начать разговор.

Симеон взял в руки лежавший на столе планшет. После нескольких касаний пальцев на экране возник план полей Тота. Жёлтые квадраты обозначали наделы, а фермы были отмечены красными точками. Выбрав один из квадратов, Симеон поставил на нём зелёный маркер.

- Вот здесь...

- Но там ничего нет. Вы предлагаете отвезти её в поле? - не понял Итон.

- Там есть кое-что, только на карте не видно, - настаивал Симеон. - Отвези туда Диану и поговори с ней о будущем. Ты должен убедить её начать ухаживать за наделом, иначе Калугины потеряют свои поля вместе с правом проживания на Тоте.

- Почему вы уверены, что она меня послушает? Её волнуют только собственные миры в голове, а не реальность, - Маэстро испытал раздражение, понимая, какой груз на него пытаются возложить.

- Потому что ты её последний шанс, Итон, - серьёзно произнёс дед. - Не справишься - погубишь не только жизнь одного человека, но и судьбу целой семьи.

Интерес к странной девушке на дороге обернулся для Маэстро ещё одним выбором - новым сомнением. На мгновение у Итона мелькнула слабая мысль, что лучше бы он не разговаривал с Дианой Калугиной, лучше бы она оказалась призраком, появившимся из жаркого марева Тота; ошибкой, лишней блажью, глупой идеей, которой не стоит отдавать время - его время - ещё не предопределённое, ещё неизвестное, не состоявшееся будущее.

- Когда я должен ехать? - спросил Итон, снимая со спинки стула обшитую эмблемами куртку.

- Сегодня, - Симеон отдал внуку планшет. - Ты должен поговорить с ней сегодня вечером: каждый час на счету, через два дня время жатвы. Но будь терпелив, некоторым людям не хватает только понимания и волевого толчка, чтобы включиться...

***