Пшеничная дорога

Иохим оказался очень старым, почти одряхлевшим человеком. Он с трудом вышел из грайва, приставным шагом поднялся на крыльцо и не замечал Итона до тех пор, пока Диана не представила своего гостя с Земли. Безмолвно кивнув, дед вошёл в дом и сел за стол в маленькой кухне.

В тарелке перед ним лежало картофельное пюре моментального приготовления. Иохим время от времени приглаживал кустистые брови на понуром лице и невнятно бормотал о делах. Диана села рядом с Маэстро, чутко следя, чтобы у всех в стаканах хватало чистой воды. Разговор сразу зашёл об учёбе. Итон всё чаще отговаривался этой темой от всех, кому она странным образом была интересна.

- Девяносто четыре балла это немного, молодой человек, - проскрипел Иохим дряблым голосом. - Но всё ерунда... Всё приложится. Я рад, что ты решил остаться с Дианой.

- Я здесь ненадолго, - улыбнулся Маэстро, бросив непонимающий взгляд на девушку. Диана резко перемешивала вилкой еду, как будто хотела закопать в толчёном картофеле начавшийся разговор.

- Неудавшаяся жизнь на Земле многих привела на Тот в поисках счастья, - Иохим продолжал говорить о своём, не замечая ответа Итона. - Но на спутнике остались лишь те, кто сумел изменить себя, приспособиться к нашей жизни, в которой нет места спешке, суете, обману и недоверию... Впрочем, и обиды здесь забывают не скоро: соседи живут на большом удалении. Даже если решил извиниться, пока едешь, сто раз передумаешь. Да-а...

Старик коснулся бровей, будто мешавших ему видеть окружающих, хотя взгляд подслеповатых глаз Иохима просто всегда был опущен.

- Я рад, что ты решил остаться с Дианой... Без мужчины ей будет трудно справиться с фермой.

Итон нахмурился, но не стал возражать. Диана с растущим негодованием смотрела на деда, который продолжал рассуждать по своему разумению.

- Наши поля не хуже, чем у Симеона, мой мальчик. Площади те же, вот только с обработкой беда. Комбайны выходят из строя, программное обеспечение устарело, механические поломки случаются чаще... Но не пугайся работы. Потребуется совсем немного времени, чтобы разобраться в делах. Ты справишься...

- Признаться, я скорее справлюсь с поломкой спорт-грайва, - попытался отшутиться Маэстро.

- Дедушка, он не останется... - холодно процедила Диана, сжимая вилку в руке.

- На южных участках надо обработать пшеницу: урожай губят вредители. Кто просил завозить их на Тот? Кому это пришло в голову на Земле?.. Диана расскажет, какие средства лучше использовать, хотя она мало понимает в делах. Не хочет ни в чём разбираться. Я ей объяснял, но если меня вдруг не станет... Надеюсь, она хоть что-то запомнила.

- Дедушка... - звенящим от напряжения голосом попыталась остановить его внучка. Иохим кивал головой, соглашаясь, но продолжал говорить о своём.

- Береги её, мальчик. У неё никого не осталось, кроме меня. Родители... да, трагедия. Ты наверное слышал? Пока у вас есть земля, пока вы сдаёте зерно, она сможет жить здесь, на Тоте. Это хорошая жизнь, чтобы не думалось. Здесь наш дом. Главное - любите друг друга, помогайте себе, будьте вместе, и всё приложится...

- Дедушка, он не останется!!! - Диана вскочила, так что на столе зазвенела посуда.

- Не останется?.. - только сейчас старик обратил внимание на внучку. Блёклые глаза Иохима смотрели ясно, челюсть дрогнула, а взгляд увлажнился.

- Извините... - сглотнул он. - Извините, я плохо слышу... Не останется? Ох, я не подумал... Вернее, подумал, но о своём...

Он неловко поднялся со стула, и поковылял куда-то в глубину дома, бормоча на ходу: "Не останется... не хочет... как же ферма?.. Не останется..." - услышал Итон.

Маэстро почувствовал себя отвратительно, смущённо и абсолютно разбито. Встав со стула он, не глядя на побелевшее от гнева лицо Дианы, торопливо с ней попрощался.

- Думаю, мне пора... Извини, что ухожу так быстро.

Она рассеянно оглянулась, словно хотела что-то сказать, но Итон решительно направился к выходу. По пути с крыльца к грайву, Маэстро корил себя, что вообще решился приехать. После новой встречи с Дианой на душе стало гадко. В голове метались обрывки мыслей об Анке, разбитой машине, незаконченной гонке. Итона душило чувство неловкости, злости, досады. Его память резал возглас Дианы.

...Впервые захотелось оказаться в полях, где нет сомнений, неудобных бесед, нет обветшавшего дома среди алых маков и нет обиженных глаз старика... В полях, где вздымается размеренное дыхание Тота - правильное, живое, здоровое, лишённое неоднозначности - нет места ошибкам и заблуждениям, неправильным судьбам.

- Итон, подожди! - окликнула его Диана с крыльца. Маэстро замер возле низко висевшего над землёй грайва.

- Я должна извиниться... - поспешила подойти девушка. - Я совсем не умею принимать гостей и боюсь их. Почему-то решила, будто получится быть хорошей хозяйкой с тобой... Сама не знаю. Мне неудобно и стыдно. Я прошу прощения за деда...