Пшеничная дорога

Размышляя об этом, Итон вёл грайв под полуденным солнцем. Дикая и смешная мысль о том, чтобы оставить прежнюю жизнь, Анку, учёбу, мать и отца, с каждым мгновением становилась серьёзнее, тяжелее, реальнее.

Поворот... Так бывает, когда смотришь на ответвление дороги, по которой безропотно шёл, но теперь сомневаешься: не лучше ли выбрать новое направление? Вдруг твой прежний путь приведёт в никуда, а удача поджидала за поворотом?

Эта мысль посетила Итона, когда он осознал, что среди колосьев пшеницы на бешенной скорости грайва не видишь никаких поворотов, ответвлений и даже параллельной дороги... Как тогда, в детстве, родной голос не может дозваться среди жаркого марева августа.

...Два зависших над обочиной грайва Итон увидел издалека. Он остановился и, открыв окно, внимательно изучил обе машины. Один грайв Маэстро узнал - это была машина Александра - тёмно-зелёная, выгоревшая на солнце, с белыми линиями вдоль кузова. Другой - ярко-красный, с белым кругом на крыше, - не принадлежал никому из членов семьи.

Теряясь в догадках, чья это машина и что случилось, Итон выпрыгнул из кокпита. Пройдя несколько шагов по дороге, он услышал сдержанный шёпот в пшенице высокого сорта. Юноше показалось, будто говорили о нём: таились и насмехались. Решительно двинувшись сквозь превышающие рост человека колосья, он пробивался на голос. Упругие стебли хлестали по куртке и по лицу, но среди зарослей была кем-то протоптанная тропа.

- Лучше мы сами... - торопливо шептал чей-то голос, похожий на шелест ветра в полях.

- Мы всё распланировали вместе с дедом, - отвечал невидимый среди зарослей Саша.

- У нас будет свой дом, маленький и уютный, - мечтала невидимая девушка. - На складе в порту есть комплекты для модульного строительства. На первое время нам будет достаточно четырёх стен...

- Проблема не в стенах, а в месте для дома, - возразил Саша. - Свободных пространств почти нет. Площади засева пшеницы наращивают, сокращая дороги, а участки под строительство новых домов не планируются. Людям на Земле нужно больше зерна.

- Я не хочу жить под одной крышей с твоим дедом. Понимаешь? - упорствовала девушка. - Он злой человек, он... он всё время заставляет всех делать так, как хочется ему одному. По его мнению, жизнь не способна дарить иного счастья, кроме ответственности и правоты. Ты должен построить нам дом - только наш дом, где мы сможем быть вместе.

- Ты действительно этого хочешь?

- Хочу.

Итон понял, что он совершенно лишний в этой беседе и попытался незаметно уйти. Но его присутствие оказалось замечено раньше. Крепкая рука брата схватила Маэстро за куртку, резко развернув к серьёзным карим глазам.

- Что ты здесь делаешь? - прошипел Александр.

- Увидел твой грайв на обочине, подумал - авария... - не дрогнул Маэстро. Несколько долгих секунд Саша смотрел на него, оценивая правдивость ответа. Колосья зашуршали, и раздвигая рукой упругие стебли, к ним вышла девушка - синие глаза, вьющиеся пружинками рыжие волосы, усыпанное веснушками лицо, клетчатая рубашка с закатанными до локтей рукавами и зелёные бриджи.

- Это твой брат? - спросила она, улыбаясь.

- Двоюродный, - процедил Саша. Кулак, державший Итона, он всё же разжал.

- Будем знакомы, я Злата Собатская, ваша соседка, - представилась девушка, протягивая к Итону для приветствия мягкую руку.

- Вы Сашина невеста? - принимая её рукопожатие, спросил Итон. От его бесхитростного вопроса Злата смутилась и опустила глаза. Круглое лицо залилось румянцем.

- Это так... мы просто так... Ты надолго приехал на Тот? - неловко сменила тему она.

- До осенних экзаменов.

- Значит, готовишься к поступлению в Высшую школу?.. Расскажи, как там, на Земле? Правда, что люди дышат грязью и химическими испарениями?

- Воздух у нас тяжёлый, зато жизнь несравненно интереснее и разнообразнее, - Итон понял, что говорит с человеком, который никогда не видел родной планеты. - Вы никогда не были на Земле?

- Никогда. Я родилась здесь и не покидала Тота ни разу в жизни. Спутник - мой дом, и я хотела бы остаться здесь навсегда. Мне ничего больше не надо, кроме своего маленького счастья среди полей... А какое счастье выберешь ты?

- Не знаю. На Земле много возможностей, и даже если ты в чём-то потерпел неудачу, всегда можно начать другой путь. Колледжи, школа, работа и развлечения - по-моему, кислородные маски - не слишком высокая плата за это.

- А по-моему там, где нельзя свободно дышать, и жить нельзя по-настоящему, - улыбнулась Злата Собатская.

Александр во время их разговора молчал, словно окаменев. Заметив, с каким напряжением двоюродный брат воспринимает его присутствие, Итон решил поскорее уйти, придумав благовидный предлог.

- Вы не знаете, как проехать к ферме Калугиных? - обратился он к Злате.

- Знаю... - кивнула девушка, продолжая ему улыбаться. Но тепла в синих глазах больше не было. - Немного дальше по этой дороге.

- А с Дианой, внучкой Иохима, вы знакомы?

- Мы не подруги. Ничего не могу о ней сказать... нового, - Собатская многозначительно посмотрела на Сашу.