Пси-Эффект

Повернув за угол, она сразу же заметила взбудораженного зелёного варрена на поводке. Другой конец поводка оказался в лапе высокого крогана в лёгкой броне. Кроган в ленивом темпе бежал рядом с варреном, в другой руке он держал длинную палку с красным шаром на конце. Пробегая мимо манекена в форме азари из стали и пластика, кроган ткнул в него концом своей палки. Варрен мгновенно рванулся вперёд — и куда только делось легкомысленное подпрыгивание — и свирепо вгрызся в манекен.

Бойцовый варрен: тварь уродливая, но кроганы и батарианцы их обожают.

Тела шла дальше, совершенно не отвлекаясь ни на злобного варрена на поводке, ни на дюжину его братьев и сестёр, лающих из своих клеток. Сторожевые варрены всех цветов радуги били лапами по прутьям и скалили свои зубы в её сторону, встревоженные неожиданным вторжением. Одну руку Тела упёрла в бедро, вторая лежала у рукоятки её пистолета, созданного по спецзаказу Спектров.

Дрессирующий варренов кроган лишь слегка повернул голову, заметив её присутствие:

— Так это вы? — спросил он медленно. А может, просто подбирал слова осторожно.

— Я здесь чтобы увидеть своего друга, — ответила она. — Слышала, он где-то здесь?

— Здесь он, — проворчал кроган с отвращением. — В доме с хозяином. Одни проблемы от него, чем раньше он уберётся — тем лучше, — он вновь повернулся к тёмно-зелёному варрену и крикнул: — Хей! Хей! Куси его!

— Благодарю за тонкий намёк, — сострила Спектр Цитадели, проходя мимо конуры опасного рыбопса.

Её взгляду открылись целые акры тихой плантации, и как это любили батарианцы, устроена она была в виде ступенчатых терасс, дабы олицетворять воплощение каст в живой природе. Самой верхней точкой являлся центральный особняк, места для слуг и все прочие постройки были на нижних уровнях. Пожилой саларианский садовник, которому уже стукнуло сорок, взглянул на неё лишь на мгновенье, прежде чем вновь сосредоточиться на ножницах в своих руках. Ещё один короткий взгляд на Спектра, и он уже выбросил «гостью» поместья из головы, вернувшись к подравниваю бритвенно-острой живой изгороди.

Тела Вазир просто его проигнорировала, а вскоре она, наконец, добралась до своей цели. Это был так называемый «хозяин дома», пусть и не имеющий более официальной позиции в обществе. Мелкий батарианский лорд был наряжен в бело-золотую шервани, усыпанную искусственными рубинами. Он о чём-то умолял крогана, одетого не столь роскошно — в потрёпанную выцветшую тёмно-красную броню. Ржаво-красный щит крогана тоже был в тон старому доспеху. Это был тот, кто ей нужен.

— Ах, мисс Вазир! — обрадовался батарианец, завидев её, его голова качнулась в поклоне. — Как приятно, как очаровательно! Видите, друг мой? У вас такая великолепная компания! Несомненно, вы оба заходите перекусить в особняке?

— Вазир, — прогремел кроган, не утруждаясь обернуться при её появлении. В руке он держал за хвост довольно крупную кусачую форель. — А я тут собирался рыбки пожарить, хочешь тоже?

— Сэр! Друг мой! — батарианский лорд всплеснул руками, как скромная кварианка. — Прошу вас, этой рыбе уже пятьдесят циклов! Это был дар моему отцу от…

Кроган схватил острозубую хищную рыбу за страшную голову и с отчётливым хрустом свернул ей шею. Батарианец в золоте и рубинах отскочил от этого звука и поник плечами.

— От кого? — спросил кроган, слегка обернувшись, теперь Тела видела его в профиль. — От кого был дар?

Батарианец только стиснул кулаки в бессильной ярости, развернулся на каблуках и унёсся.

— Я молю всех богов, что наш общий друг прислал вас забрать у меня это животное, — прошептал он Теле, пробегая мимо, обратно в свой особняк к своим рабам.

— Ха, — хмыкнул кроган, даже не ожидая, пока тот отбежит достаточно далеко. Он закинул мясистую рыбу на плечо.

— Это всё было обязательно? — Тела была обязана спросить.

— Не особо, — признал кроган, мрачно усмехаясь. — Но мне всё равно очень понравилось.

Буррно Тродокс был влиятельным батарианцем. Не то чтобы это влияние помешало Серому Посреднику купить его с потрохами. Вообще-то именно его влияние и сделало его столь ценным в качестве пешки. Тот, кому есть что терять, будет цепляться за принадлежащее ему куда крепче… а у Буррно было всё, что можно позволить себе в этой галактике, и всего этого он лишится, стоит лишь попасть в немилость к Посреднику. И смерть ещё будет весьма милосердным вариантом. Внутренняя безопасность и полиция Гегемонии обеспечили бы нечто куда изобретательнее.

— Урднот Рекс, — произнесла Тела, но собеседник на своё имя никак не отреагировал. — Наш общий друг прислал меня за тобой.

— Вот как? — спросил Рекс, обернувшись и неторопливо направляясь к дому, чтобы пожарить свою рыбу. — А в чём, собственно, дело, Вазир?

— Затмение.

Рекс замер на полушаге.

— Затмение, — повторил он.

— Расскажи мне о них, — потребовала Спектр. — Расскажи мне, что произошло на борту «Славной Харсы». Ты единственный, кто ушёл живым после встречи с ними, — напомнила она, кроган только фыркнул. — Зачем бы ещё нашему общему другу оставить тебя живым и здоровым здесь, в безопасности и роскоши?