Пси-Эффект

Глава 10

— Итак, что вы думаете? — спросил батарианец-управляющий, уверенно сложив руки за спиной. — Не забывайте, господин: это мясное ассорти было подобрано исключительно для вас, основываясь на ваших предыдущих заказах. Мы гордимся тем, что добились девяностошестипроцентной совместимости клиента и его будущей собственности. Я более чем уверен, что вас удовлетворит любой из представленных здесь продуктов.

— Да вы прямо молитесь на свою ВИ-программу подбора совместимости, — ответил второй батарианец, проходя по комнате. — Я не знаю, пока меня всё это не убедило. Как компьютер может заменить настоящий инстинкт хозяина?

Он ворчал, меряя босыми ногами покрытый плиткой пол, шаги звучали мягко и приглушенно. Одет он был в бело-золотую мантию касты Облаков, расширяющуюся к низу и доходящую до щиколоток.

— Дед меня бы розгами выдрал, услышь он, что компьютер выбирает мне домашнего раба, — закончил батарианец в мантии свою мысль, коротко фыркнув.

— До шестидесяти процентов хозяев жалеют о своём выборе уже через два цикла, — проинформировал второй батарианец, одетый более формально и продолжающий держать руки за спиной. — С нашей системой процент удовлетворённых клиентов выше девяноста, даже после тех же самых двух циклов. Господин, можете ли вы сказать, что каждый раб, купленный по велению инстинкта или по первому впечатлению, был удачным приобретением?

— А ты… дело говоришь, — проворчал батарианец в мантии, всё-таки соглашаясь. Он вновь прошлёпал ногами по полу, обходя представленные на его суд товары во второй раз. Всё это время он хмыкал и что-то бормотал, будто никак не мог принять решение. — Хочу посмотреть их без одежды, — решил он, наконец, после минутных раздумий.

— Разумеется, господин, — ответил второй батарианец, слегка улыбнувшись. Скомандовал, глядя на четыре представленных товара: — Раздеться.

Ниена даже не колебалась, сразу распустив завязки своего платья. Простое белое одеяние, подогнанное специально под неё, упало к ногам. Слева и справа от неё две девы азари сделали то же самое, не возразив ни словом. Четвёртый, мальчишка-саларианец, опустил глаза, прежде чем начать раздеваться. Никто из них даже не вздрогнул, когда батарианец в мантии приблизился на расстояние вытянутой руки. Никто не посмел шевельнуться, когда он начал щупать их и рассматривать со всех сторон.

— Мой последний саларианский мальчик умер в прошлом году, — проворчал батарианец грустно, разворачивая саларианца чтобы осмотреть со спины. — Ты ведь знаешь, они вообще долго не живут? — обратился он к работорговцу в костюме, продавец понимающе кивнул.

— Это так печально, — посочувствовал тот, но Ниена знала, что искренности там нет ни капли. Их, так называемый, хозяин сделает всё, чтобы продать свой товар. Она уже видела и слышала всё это раньше.

— Всё неплохо десять циклов, или даже двенадцать… и вот они уже или слишком старые, или слишком истрёпанные — продолжал сокрушаться батарианец в мантии. — Думаю… наверное, ещё слишком рано завести себе нового. Хотя мальчик этот очень приятный, — он отечески потрепал дрожащего саларианца по шее. — Однажды ты сделаешь какого-нибудь батарианца очень счастливым. Нет, нет, нет! — воскликнул он, переходя к девушкам. — Лучше будет купить себе азари. Ты ведь знаешь, что я давно себе такую хочу? Они не такие хрупкие, как эти оранжерейные цветочки-саларианцы.

— Разумеется, господин, — работорговец не стеснялся быть угодливым. — Все три товара перед вами в отличном состоянии, они входят в двадцать процентов наших самых лучших.

— Отличное состояние — это хорошо!

— Без сомнения, господин.

— Хм-м. Вот эта неплоха, — отметил батарианец в мантии, указав на девушку слева от Ниены. Он легко схватил её, словно куклу. В конце концов, азари была меньше него раза в два. — К тому же молодая! Очень молодая! Ты ведь знаешь, я люблю их помоложе.

— Разумеется, господин

— Правда, она фиолетовая? — похоже, цвет его разочаровывал. — Даже если её слегка отбелить, всё равно она слишком фиолетовая. Ты ведь знаешь, мне нравятся синие.

— Да, господин, — согласился работорговец всё так же учтиво, — но азари младше тридцати всегда редкий и ценный товар, вне зависимости от окраса.

— А сколько точно этой?

— Шестнадцать, — ответил батарианец в костюме, даже не задумавшись. — Самая младшая у нас, дочь рабыни с Кар'шана.

— Невинная?

— Её ещё никто не касался, господин.

— О! О, прямо искушение, — батарианец поставил азари обратно на пол и отпустил, не забыв по пути погладить хрупкие плечи и руки. — Хорошо сложена, невероятно хорошо.

Затем его четыре глаз остановились на Ниене, он встал рядом, возвышаясь над ней. Настолько близко она могла даже видеть его мантию насквозь, рассмотреть золотое шитьё и почти неразличимые нити электронных схем внутри ткани. Она зажмурила глаза, надолго, пока не почувствовала как рука вцепилась ей в шею и челюсть.

— Цвет океанской синевы, — оценил батарианец, обнажая в ухмылке характерные, похожие на иглы зубы. — Мой любимый цвет. Прямо как лавовые лагуны на юге Кар'шана. Сколько ей?..