— Я его мама. Няня не сможет сегодня его забрать. А у меня вечером не будет времени. Вот я и заехала пораньше.
Воспитательницы машинально растерянно переглянулись и пуще прежнего уставились на девушку.
— Хорошо. Я схожу за ним, — все еще с подозрением сказала высокая и спешно зашагала к площадке.
— Не хотелось бы жаловаться, но… это наша обязанность, — краснея от волнения, заговорила самая тощая сутулая женщина.
— Да. Говорите конечно.
— У Дерека очень много замечаний и…
— Ох. Да. Я постоянно спрашиваю у няни, и она мне все в подробностях рассказывает. Просто его отец сейчас в командировке, а одна я справиться не могу. Этот ребенок… Ох, он весь в отца. Сколько не говори и не наказывай, обязательно вывернется и все равно будет делать по-своему. Простите, пожалуйста, за… — нервничая, заговорила Элис, но в конце отвлеклась на звонкий голосок сына.
— Мама! — освободив ручку из хватки воспитательницы, мальчик помчался к матери. Элис, не выдержав, радостно улыбнулась и присела, вытянув руки. Мальчишка, подбежав, прыгнул в ее объятия и, вытянув губки трубочкой, поцеловал маму в губы. А после радостно улыбнулся отцовской улыбкой. Элис поднялась с сыном на руках и вновь посмотрела на удивленных воспитательниц.
— Он сегодня укусил одного мальчика за ногу, — не выдержав, бросила высокая.
Недовольно посмотрела на неожиданно ставшего самим очарованием малыша. Ведь в садике мальчик вел себя, как самый настоящий задира, хоть ему и было всего три годика. Он не поддавался никому, и никого не слушал. Вместо того, чтобы пожаловаться воспитателям или, обидевшись, заплакать, начинал драться или пакостить обидчикам. А тут разулыбался как самый настоящий ангелочек. Даже обомлеть можно, настолько очаровательно это выглядело.
— Мама меня отругала. Сказала, чтобы я больше не дрался, не обзывался, не пинался, не кидался игрушками. Поэтому я укусил. Больше же ничего нельзя, — деловито аргументировал Дерек, и серьезно взглянул на воспитательницу.
— Я маму слушаюсь. И папу тоже. И дедушку, и бабушек. Они у меня хорошие.
Воспитательница покраснела от злости.
— Дерек, это ты у меня молодец. Но кусаться тоже плохо. Давать сдачу это плохо, мы же уже говорили об этом, — выдохнула Элис, хотя на самом деле так не думала.
— А папа сказал, что это хорошо.
Девушка еле сдержала улыбку и решила, что пора им уже отсюда сваливать.
— Мы с тобой дома об этом поговорим, — сказала она и посмотрела на воспитателей.
— До свидания.
— До свиданья, миссис Джексон, — вновь хором сказали те четверо. Высокая же хмуро оглядела обоих и быстро ушла к детям.
Элис, не теряя больше ни секунды, с сыном на руках пошла к машине.
— Твой отец, значит, учит тебя сдачу давать? — глядя на сына, что улегся головой на ее колени, спросила Элис и улыбнулась. Нежно перебирая копну темных волос мальчика пальцами. Тот, сняв обувь, уткнулся ножками в стекло и играл с мелким самолетиком, имитируя его звуки.
— Да, — улыбаясь Дамиановской улыбкой, пискнул мальчик и направил самолет к цепочке матери.
— Это папа летит на самолете. Жи-иу, — пикируя, он отвел самолет к плечу и перевернул его.
— Он сказал, что прилетит завтра, если не возникнет срочных дел, — задумчиво улыбнулась девушка.
Мальчишка радостно и энергично задрыгал ножками.
— А! Ура! Он мне обещал привезти много игрушек! Если не привезет, я его укушу, можно?! — эмоционально затараторил Дерек.
— Давай договоримся так, если ничего не привезет ни тебе, ни мне, мы оба его покусаем, — весело улыбнулась Элис, хитро глядя на сына.
Мальчик звонко и восторженно засмеялся. И снова начал играть с самолетиком, имитируя звуки полета.
— Вместо тебя бабушка Урсула работает? — вытянув мать из сладких раздумий, спросил сын.
— Да. А ты от нее уже подарка ждешь?
— Да! Она мне всегда самые лучшие дарит! Бабушка Урсула самая добрая! — радостно заговорил мальчик.
— Избалует она тебя. Стоило мне только сказать ей, что мне надо тебя из детского сада забрать, как она тут же согласилась. Так что на работе, пока я буду занята, будешь с ней играть.
— С ней неинтересно играть, — негодуя, сказал Дерек, глядя на мать.
— Да. Тебе только папу подавай, — улыбнулась Элис.
— Папу и дедушку Гордона! Они меня катают, делают сальто, самолеты и подбрасывают. А папа еще и за ноги кружит! А вы боитесь! С вами скучно! — на эмоциях выдохнул мальчик.
— А вот шлепнешься один раз, сразу все это разлюбишь, — протестуя, сказала Элис, а после, хмурясь, спросила:
— Что значит «за ноги кружит»?
— Ну, он… берет меня за ноги и кружит, — растеряв уверенность и чувствуя, что предает отца, пробубнил Дерек.
— Вот ведь… Один раз уронит, расшибешься так, что мало не покажется, — недовольно сказала девушка и скрестила руки на груди.
— Папа сильный. Он меня не уронит.
— Ну и что, что сильный. Твой отец… Ох, приедет, я его за это отчитаю.
— Не надо! Папа будет думать, что я предатель. Не говори ему, — мальчик живо сел и вцепился в рукав матери. Глаза мальчика стали влажными, а губки скривились от отчаяния.
— Ладно, не скажу, — сдаваясь, Элис прижала к себе мальчишку.
Тот, счастливо улыбаясь, снова живо улегся на ее колени.