Возможно, чрезмерное давление со стороны отца и послужило решающим импульсом. Как следствие, Сергей поступил в военное учебное заведение. Занятно, что он не мечтал о генеральских погонах или подвигах на поле боя, ему не нравилась военная форма.
В семье Кравчуков не было кадровых офицеров. Единственная цель, которую преследовал семнадцатилетний Сергей, – это максимально дистанцироваться от привычного образа жизни и того наследия, что довлело над ним.
Начались рутинные курсантские будни, состоявшие из бесконечных уборок территории, неинтересной учебы, хозработ и многочисленных нарядов. К середине 1-го курса у Сергея проснулась непреодолимая тяга к писательству. Едва ли это было какое-то осознанное желание, скорее – акт эскапизма.
Кравчук сочинял фантастические рассказы, но только этим дело не ограничилось. Он писал рецензии и отзывы для киноманских сайтов, тогда только набиравших популярность в Рунете. Время от времени парень составлял гайды по различным сериям комиксов.
Ко 2-му курсу Серега зарекомендовал себя отличным спортсменом, что было несложно, имея в активе звания КМС по плаванию и чемпиона Московской области по тэквондо.
Кравчук получил возможность каждый день вместо обязательной самоподготовки в учебной аудитории тренироваться на базе спорткомплекса. Его еще не выпускали за территорию учебного заведения, обнесенного бетонным забором, но внутри института Кравчук имел полный карт-бланш на занятия спортом.
Разумеется, не все из отведенного времени он посвящал физической тренировке. При любой малейшей возможности молодой человек писал рассказы и повести.
Когда Сергей перешел на 3-й курс, произошло событие, кардинальным образом изменившее все.
Отец, Николай Кравчук, пропал без вести. Это случилось внезапно. Он позвонил из офиса, предупредил, что едет домой, – и не приехал.
Найти Кравчука-старшего не удалось. Что именно с ним приключилось, не установлено и поныне.
Функции управления перспективным предприятием в Серпухове взвалил на себя старший сын, недавно окончивший экономический университет. Тому предшествовала крупная юридическая борьба за право руководства, но двадцатичетырехлетний Александр продемонстрировал завидные волевые качества и тактическое мышление, благодаря чему закрепился на олимпе.
Александр просил младшего бросить обучение в военном вузе и помочь в нелегком деле. Сергей отказался. Он не собирался следовать по военной стезе, но и возвращаться в мир, из которого однажды удалось вырваться, тоже не горел желанием.
Исчезновение отца опустошало Сергея не меньше. Разница между братьями заключалась в том, что всю свою внутреннюю боль деятельный Александр сублимировал в борьбе за контроль над заводом отца (порой он действовал чрезвычайно жестко и агрессивно). Сергей все переживал внутри себя, накапливая негатив и не давая ему никакого исчерпывающего применения. Его уникальная энергетика искала выхода, чтобы прорваться через внутренние психологические барьеры.
И такой день настал в разгар следующей весны.
Серега тренировался в спортгородке, позади казармы. Несколько рядов однообразных спортивных снарядов, широкие плакаты с описанием мер безопасности и картинками, на которых курсант Пупкин образцово выполняет силовые элементы.
Сделав подход на брусьях, Сергей отдыхал, положив руки на прохладные трубы. Его взгляд скользил вверх, на идеально синее небо с редкими белоснежными облаками. Лелеемый поэтами-романтиками образ для него был символом необъятной, абсолютной, чистой свободы.
Глядя на небо, Сережа ощущал особое, необъяснимое волнение и тягу к облакам. Он
Такое мистическое восприятие обыденного для большинства людей явления накрепко засело в его сознании. И в тот день небо позволило прикоснуться к себе…
Парень даже не заметил, как его ноги оторвались от земли. Вот он стоит возле брусьев, размышляя о том, как хорошо было бы сейчас умчаться от невзгод на край синевы, – а через несколько секунд его ноги болтаются в сорока метрах над крышей казармы.
Странно, но Кравчук не испугался. Ни капли. С ранних лет он испытывал любопытное ощущение, что Судьба уготовила ему исключительный путь, что он является частью мира, непостижимого для обычных людей. Теперь, паря в воздухе благодаря некоей мистической силе, он счастливо улыбался, его сердце наполнялось беззаветной детской радостью, а тяжелая тоска покидала душу.
Крутанувшись в воздухе, Серега постарался принять горизонтальную позу летящего Супермена. Ха! Это оказалось куда сложнее, чем в кино. Значительно позже юноша научится слышать свое тело вне законов гравитации, поймет, как принимать статичные позы без излишнего напряжения мышц. Но тогда, в первый раз, просто вытянуться с прямой спиной казалось для него невыполнимой задачей.
Приняв мало-мальски геройскую позу для полета, Кравчук проскользил по небосводу. Медленно, угловато, неуверенно, но – вперед.