Психолог для дракона

— Здесь и здесь моим ребятам удалось найти такие же матово-черные квадраты отполированного камня. В других местах пока ничего не обнаружили, но поиски сильно затрудняются тем, что в горах много снега, а магические поисковики ничего не показывают: местные колдуны, привлеченные к поискам, ничем помочь не могут. Они так же ничего не чувствуют, как Эриас в месте последнего прорыва. Если бы вы тогда не ощутили магию камня, то мы бы и вчера ничего не обнаружили. Сейчас хоть ясно, что искать, но координаты мест довольно приблизительные, а найти в скалах один-единственный камень, который ничем себя не проявляет, — задача не тривиальная.

— Хорошо, примем за рабочую гипотезу, что подобные камни в конце концов найдутся везде. В этих двух местах замечены следы прежних посетителей?

— Нет. Но вот этот прорыв был совершен первым, три года тому назад, так что следы давно замело, если они и были. Тут тоже ничего не нашли — это нарушение границы полуторагодовалой давности. Сейчас мой штаб рассчитывает максимально точные координаты всех магических камней, имея на руках три конкретные точки местоположения камней плюс координаты центра окружности: лаборатории в северной башне. Если эти камни установлены на абсолютно точном расстоянии по дуге друг от друга, то это сильно ускорит их поиски. Уже сутки корю себя, что не заметил тенденции в расположении этих точек: если бы я спохватился раньше, мы могли бы устроить засаду в одном из этих мест!

— Ты же исследовал каждый случай в отдельности, в разное время, прорывались вторженцы то с юга, то с севера, а не по порядку, так что картина прояснилась лишь в финале, это логично, — возразил Гленвиар. Спросил глухо: — Место гибели отца исследовали?

— Да, но пока ничего.

— Я вот думаю: если все камни ведут себя одинаково, то почему последний из них застал вторженца врасплох? — принялся размышлять вслух Эриас. — Или он сознательно пытался его активировать и при этом чуть не лишился всего резерва, судя по количеству расплавленного им снега и величине повисших на уступе сосулек?

— Эта точка на окружности находится на противоположной дуге от места гибели моего отца, — задумчиво сказал Гленвиар. — Эти камни явно образуют магическую цепь неясного назначения, а сложные по структуре сети часто имеют две точки залива магии, максимально удаленные друг от друга.

— Согласен, — кивнул Эриас. — Похоже, нарушитель наших границ думал, что точка залива одна — там, где погиб прошлый правитель нашей страны, и не ожидал, что с другой стороны его ждет такой сюрприз.

— Мы же предполагаем, что нарушителем был дракон, а он знает о магии и магических цепях не меньше нашего, — напомнил Селиан. — Он обязан был предполагать, что в двух самых отдаленных точках на противоположной дуге — здесь и здесь — его может ждать подвох.

— Если только у него не было карты расположения камней, на которой отмечена лишь одна точка залива, — задумчиво ответил Эриас. — Такая карта объясняла бы, как он умудряется переноситься точно к камням, не рыская, как мы, по скалам, — ведь все прорывы длились не более нескольких минут.

Военный советник кивнул, соглашаясь с идеей насчет карты, а Гленвиар сказал недовольно:

— Мне предположение кажется довольно шатким, ты приписываешь этой гипотетической карте два прямо противоположных свойства: тщательную проработку в координатах, но при этом грубое упущение с неотмеченной точкой залива магии. Мы что-то не учитываем в своих рассуждениях. Например, мне совершенно непонятно, для чего, имея на руках карту, нарушитель границы совершает облет всех камней: он хочет полюбоваться на них? Для проверки верности карты достаточно двухтрех точек, а он осмотрел все девять. Зачем?

Гленвиар продолжил размышлять, мрачнея все сильнее:

— Мне одному приходит в голову, что смерть моего отца связана с этим чертовым камнем? Если другой дракон знал, что в тех горах находится место залива магии в цепь, которое высасывает внутренний резерв из приблизившегося дракона, то он мог заманить туда отца, а когда тот полностью лишился магии — просто столкнуть его в пропасть. Тогда ясно, почему отец не смог обернуться и взлететь, — он был полностью лишен личного магического резерва!

Советники хмуро промолчали, соглашаясь с этим очевидным выводом. Гленвиар заскрежетал зубами и процедил:

— Узнаю кто — убью. Растерзаю голыми человеческими руками! Я помню, что в день его смерти никакие драконы у нас не гостили, никакие прорывы границ не фиксировались, а следовательно, либо его заманил к месту гибели человек (столкнуть беспомощного дракона в пропасть может кто угодно), либо чужой дракон прошел к нам через построенный отцом портал по его личному приглашению. Может, первый камень этот посетитель вообще с собой принес, а потом устроил цепь, которую сейчас проверяет? Эриас, как ты полагаешь — кто-нибудь из ныне здравствующих драконов мог смастерить такой уникальный артефакт, как этот камень, реагирующий лишь на резерв дракона?