Психология

Понятиями называются обобщённые мысли о предметах и явлениях окружающего нас мира, отражающие с различной степенью общности самую сущность этих предметов или явлений. В отличие от представлений, которые являются наглядными образами предметов, понятия являются результатом абстрагирующей и обобщающей деятельности мышления: будучи обобщёнными отражениями действительности, они относятся не к отдельным предметам, а всегда к группе сходных предметов или явлений. Все понятия всегда выражаются словами, например: дом, человек, мяч, футбол, учение, мужество, патриотизм и т. д.

В понятиях, в отличие от представлений, мыслятся только существенные и необходимые свойства отражаемых предметов. В представлениях же мы отражаем и несущественные, случайные признаки предмета. Какие именно признаки предмета входят в представление о нём, зависит как от условий, в которых происходит восприятие данного предмета, так и от индивидуальных особенностей личности воспринимающего человека. В связи с этим представления об одних и тех же предметах у разных людей могут быть различные. Например, представление о дереве у одного человека может возникнуть в виде какого-либо конкретного образа берёзы, у другого — в виде образа сосны.

Иной характер имеют отражения предметов в понятиях. Понятия более или менее одинаковы у всех людей. Когда два человека думают о дереве, футболе или ученье, то они имеют примерно одни и те же понятия. Каждый из них думает именно о дереве, о футболе, об ученье, а не о траве, или теннисе, или игре.

Если бы мы вынуждены были думать с помощью одних только представлений, мы не понимали бы друг друга, так как слова вызывали бы различные конкретные образы одних и тех же вещей у разных людей.

Понятия могут меняться, развиваться и усложняться. У разных людей, а также у детей и у взрослых они могут иметь разную степень обобщения. Но, будучи отражением наиболее общих и существенных свойств предметов, понятия всегда относятся к одним и тем же группам предметов или явлений, что и делает возможным обмен мыслями с помощью слов.

Объясняется это тем, что все люди одинаково (хотя и с различной степенью общности) отражают в своих понятиях существенные свойства окружающих их предметов и явлений. Существенными называются такие признаки, без которых предмет или явление не может существовать. Эти признаки неотделимы от предметов или явлений и составляют их необходимые свойства. Если мы отделим от треугольника его существенный признак — три угла или три стороны, треугольник перестанет быть треугольником.

Существенные свойства предметов или явлений люди познают в процессе своей общественной практики. Без знания этих свойств люди не могли бы овладеть вещами и законами природы, не могли бы использовать их в своей трудовой деятельности. Познавая на практике существенные свойства предметов, они обозначают их словами созданного всем обществом языка. Благодаря этому общие для всех членов данного народа слова с самого начала связываются с понятиями об открытых людьми общих и существенных свойствах предметов.

Понятия образуются в процессе общественно-трудовой практики людей и развиваются в связи с историей народа, благодаря чему все члены данного общественного коллектива согласованно отражают в своих понятиях (выраженных в одинаковых для данного народа словах) общие и существенные признаки воспринимаемых ими предметов и явлений. Историческое развитие понятий касается прежде всего их содержания, т. е. совокупности тех существенных признаков предметов или явлений, которые мыслятся в соответствующем понятии.

В начале исторического развития человеческие понятия отражали существенные признаки предметов и явлений в их самом общем и недифференцированном виде. В дальнейшем же содержание их, проверяемое практикой, всё более усложнялось, дифференцировалось, вследствие чего понятия стали отражать сущность явлений более полно и более точно. Например, понятие о Солнце было у людей с незапамятных времён. Но вначале люди имели неправильное понятие о Солнце как небесном теле, долгое время считая, что Солнце вращается вокруг Земли. То, что Земля вращается вокруг Солнца, было открыто очень поздно в истории развития человеческого общества.

Таким образом, понятия могут быть определены как знания людей о вещах и явлениях окружающего мира, накопленные человечеством в процессе его исторического развития.

Каждое новое поколение людей, сталкиваясь с уже готовой системой понятий, выработанных предыдущими поколениями, в течение жизни усваивает её, прежде чем развивает и продвигает её дальше.